“你想要我们帮你达成这两项目的，是吗?”
何帕克医生一鞠躬，一只手搭上狄雷尼的臂。
“您太有同情心了。”他大为感动。
狄雷尼最恨陌生人与他勾肩搭背，就是熟朋友也不例外。他撇开了他的手，站起身。
“我们会尽快给你回音，医生。”
于是，第二回合的打躬作揖完毕。两人目送何医生跳出了办公室。
“你以为如何。组长?”
“大胆的假设。”
“我看是鬼扯淡，”布恩气愤的说。“这事只有伊伐·索森副局长有办法，我是没辙。”
“我了解。”
“我如果把血里含钾的故事说给伊伐·索森副局长听，他八成当我是神经病。”
“的确。但是不说的话，万一这位何医生另谋他途，验出一个结果，那你的名声就臭了。”
“是的——”布恩丧气的住了口。
狄雷尼看定他。
“我明白你在想什么——我没有得失，你有。——这样吧，我告诉伊伐，就说何医生来见我，你恰巧在场。我将何的要求说出来，你并不反对。那么，事不成。怪我无所谓。若是成，表示这事开头就有你一份。”
布恩慎重考虑。
“好，就这么办。谢谢，组长。”
由于伊伐·索森副局长正在开会，狄雷尼决定回去再拨电话。他挥别了布恩，步行穿过中央公园回家。天气很热，他仍旧穿戴整齐。
蒙妮卡照常外出。他上楼宽衣、抹身，换上一件棉质的衬衫。进厨房，开水箱，为自己做一个牛肉洋葱三明治，外带一罐冰啤酒进入书房。
他边吃边看家庭医药百科。书中对钾的批注简单，只说明它是人体内的一种化学元素，经常与钠盐化合。
至于血液，有较详细的注释。百科上并特别指出，血液中的化学元素若严重不平衡时，通常会导致生理上的畸形。
他搁下书本，拨通了伊伐的电话。向他述说何帕克医生来访的事。他表示何医生盼望他们能合作，对那些血液追根究底。他说埃布尔纳·布恩小队长也无异议。
伊伐将信将疑。
“就算他查出血液含钾量偏高的原因和意义——那对我们有什么用?艾德华，也许饭店恶煞是个嗜食香蕉狂，香蕉吃得太多，造成钾偏高。如何?我们是不是把纽约市爱啃香蕉的女人统统逮捕?”
“伊伐，我们应该给这家伙一个机会。如果搞不出名堂，认了。但目前切不可大意。”
“你真以为这事有关系?”
“试了才知道，你说对不对?”
伊伐沉吟。“……好吧。化验组那边，绝无问题。可是，法医检验所难了，只怕使不出力。我想法子试试。”
“谢谢，伊伐。”
“艾德华，”伊伐的语气几乎在恳求。“我们会抓到她吗?”
狄雷尼一惊。
“当然。”
02
记者及电视评论家指称，饭店恶煞的案情胶着，警方束手无策。社会大众以幸灾乐祸的眼光观望各大饭店因凶案的影响，会议及观光团体连连撤销。
商业公会向市府开炮，市府转轰警总，警总责难纽约市警局，伊伐首当其冲。伊伐·索森副局长深知手下确已尽心竭力，气话难以出口。
“可是起码拿一点具体的东西出来!”他求着说：“随便什么都行!扔一根骨头给那些传播媒体。”
事实上，进展不是没有，是慢，很沉闷。不值得大力渲染。
何帕克医生已经达到了目的，三天后他胀红了脸，上气不接下气的来报告狄雷尼与布恩：
“啊!大有进展，很好很好。”
“你发现了什么?”布恩问。
“除了钾偏高之外，”何医生神气的说：“钠、氯化物、和重碳酸盐都偏低。这不是太美妙了吗?”
埃布尔纳·布恩小队长不屑的嗤他一声。
“这表示什么，医生?”狄雷尼问。
“啊，言之过早，”何医生一本正经的说。“但是，反常是绝无问题的。目前还有两种物质无法鉴定。这不是很令人兴奋吗?”
“你打算如何鉴定?”
“本市，有两所最好的医院，拥有最好的血液研究部门，仪器设备一流完善，他们能够将答案告诉我们。”
“嘿，这笔费用由我们支付?”布恩急间。
“不不，这是便民服务，我会说服他们。”
狄雷尼望着小医生，心存敬意。
“医生，我相信你一定办得到。”
他走后，布恩说：“我们惨了。这家伙准定只输不赢。”
03
六月十六日，班丹尼一脚跨进分局会议室，便嚷道：
“宾果!好消息!”
伊伐唱和着：“希望是真的好消息。”
“就是柯立芝饭店，新奥尔良酒廊的那名女侍，我们每天和她母亲联络两次，始终没有消息。我们转移目标，查访她的朋友。其中一名男友昨晚接到她的电话……”班丹尼参考着他的记事本。“她的名字叫罗安妮。她来了电话。她的男友便通知我们。我在一个小时前和她通过话。西岸还是清晨，我把她叫醒——”
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