“你没有犯错。不必道歉。”
“说实话，我太需要援手了。”
“伊伐·索森副局长也一样，”狄雷尼冷冷的说。“来的小队长是谁?”
“施马提。你认识他?”
狄雷尼想一会。
“矮矮瘦瘦?”他问：“一张苦瓜脸?像只白鼬的那个?”
“就是他。”
“小队长，”狄雷尼郑重道：“我对你深表同情。”
房门突砰开。蒙妮卡两手插腰，神气活现。
“好啦，两位，”她说：“话家常，‘想当年’谈得足够啦。咖啡和蛋糕都备好了摆在起居室里。快请吧。”
两人含着笑，起身出房。
在门口，布恩停住脚步。
“组长，”他降低声音，“可有什么高见?指点我一些该做未做的事?”
艾德华·狄雷尼看见眼前这人忧急的面容。由施马提来任小队长接掌发令，布恩有理由发急。
“饵，”狄雷尼开口。“假如他们不准你通告各旅馆，就放饵出去。就在晚上七点和午夜之间好了。叫他们穿戴得要像外地来的生意人。五十开外。有钱的肥佬。嘱咐他们专门在酒吧和鸡尾酒廊里打转。很可能只是浪费时间，难讲啦。”
“我就这么做，”布恩接得飞快。“明天就请派人手。”
“拨电话给伊伐，”狄雷尼忠告他。“他对你一定有求必应。再奉劝一句，我要是你的话，放饵的事在施马提上任之前就先办好。总要教人人知道这是你的构想。”
“是。我就这么做。呢，组长，假使那家伙真如你说的再出来做案，你愿不愿意到现场去一趟?只是去看看而已。我一直认为我们有所疏漏。”
狄雷尼笑看他。“当然愿意。给我个电话，马上到。我跟从前一样。”
“谢谢你，组长，”布恩万分感激。“你的帮忙最需要了。”
“是吗?”狄雷尼暗自得意，说着两人便走进起居室享用咖啡与蛋糕。
03
艾德华·狄雷尼组长存心找碴似的审查着起居室。房间已打理得井然有序。烟灰缸干净，脚櫈全都归了原位。他最喜爱的椅子也安放在本来的位置。
他回头看妻子，她正带着戏弄的神色在观望他。
“通过审查了吗，大爷?”
“好极了，”他点头。“你随时都能为我效劳了。”
“我才不干那些肤浅的事，”她说。
橡木鸡尾酒桌上已摆设了咖啡壶、奶精、糖、杯子、碟子、点心盘和刀。还有半个菠萝水果蛋糕。
“布恩，”蕾贝嘉说，“咖啡不浓，不用担心晚上会睡不着觉。”
他咕哝几声。
“蛋糕的卡路里也很低，”蒙妮卡望着丈夫。
“骗人，”他快活地说。“反正我只吃一薄片。”
四个人便各就各位的吃喝起来。
“蛋糕真好，”狄雷尼赞不绝口。“油而不腻。哪里来的?”
“韦莱拉做的，”蒙妮卡答。“她坚持要把剩下的留给我们。”
“聚会如何?”布恩随口问。
“很好，”蒙妮卡说得极肯定。“很有趣而且——很有益。你说是不是，蕾贝嘉?”
“一点没错，”蕾贝嘉附和着。“我真欣赏演讲完了后的讨论。”
“讲题是什么?”布恩问。
蒙妮卡下巴一扬，笔直的盯着自己的丈夫。
“先发性高潮的女人。”
“天啊!”狄雷尼来不及的喊，两个女人爆笑
“蒙妮卡就知道你会这么喊，”蕾贝嘉笑着解释。
“哦，真的?”狄雷尼说。“这是正常反应嘛。这个先发性高潮的女人究竟是什么意思?”
“明显得很哪，”蒙妮卡道。“就是一个从来没有过高潮的女人。”
“冷感的女人?”布恩问。
“标准的男性反应，”他的太太取笑他。
“冷感是一个很没有道理的名词，”狄雷尼的太太做解答。“实际上，‘冷感’的意思是嫌恶‘性’，男女两性都可以用。但是男人为着他们那丁点破自尊，不能忍受自己担上性冷感的名，这两个字便成了形容女人的专有名词。今晚我们的专家学者说明男女其实都没有这种情形。他们只是先发性的高潮。经过热疗训练，这些人同样可以达到真正的高潮。”
“而且，将来能成为社会上正直有用的人。”狄雷尼讽刺性的加注。
蒙妮卡很沉得住气。她知道狄雷尼对她在女权运动中的能干表现深引为荣。在讨论问题的时候，难免会起争执。蒙妮卡却以为争执总比他说，“是，亲爱的……对，亲爱的……好，亲爱的，”然后鼻尖顶在纽约时报上面强得多。
狄雷尼确实以她为傲。记得他们儿子夭折的那些日子，她消沉到无法自拔的地步。
然而她不愧是位坚强的女人，硬是自我振作起来。当然，她两个女儿也帮了忙;如果她继续躲在斗室里悲伤哭泣，那么，她们俩的·一些需要和困难，就真的没有办法解决了。
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