“怎么样?”
他惊得一抬头，一个女侍站在隔间外。是个老女人，一双萝卜腿上裹着一双厚厚的裤袜。下巴壳上一颗大黑痣，上面还长了两根黑长毛。
“你们有哪些啤酒?”
“巴德、米勒、汉尼根。”
“一瓶巴德，一个汉堡。”
“好。”
他吃了两个汉堡——难吃到了极点，要不是饿昏了，他咬第一口就会夺门而去。连泡菜也差劲到无法下咽的程度。
现在，贝隆纳一个人单独坐在吧台上，跟酒保闲聊。胡提姆带着他的第二瓶啤酒和酒杯走向吧台，选一张邻近的凳子坐下。那二个人正在争论谁的右钩拳棒，是登普西①还是刘易斯②。
①杰克·登普西(Jack Dempsey，1895-1983)，前世界重量级拳王，战绩：64胜6负9平，其中47场击倒对手。被称为“20世纪最有威力的左右手钩拳大王”。
②乔·刘易斯(Joseph Louis Barrow，1914-1981)，20世纪第二位黑人世界重量级冠军。在此后12年中，他一直保持着这个头衔，期间25次卫冕成功。他行云流水般的左右手组合拳却威力无比，赢得“褐色轰炸机”美誉。
胡提姆吞一口啤酒，大声加入。
“马西安诺①怎么样?”
①洛基·马西安诺(Rocky Marciano，1923-1969)，1952年到1956年间的世界重量级拳王。生涯战绩49胜0败0平手，是拳击史上唯一一位生涯全胜的世界重量级拳王，被公认为史上最伟大拳手之一。
贝隆纳慢慢掉过头来。
“谁在问你?”
“我只是——”
“你只是多管闲事，”酒保说。
“这是私人谈话时间。”
假使胡提姆识相，他应该马上住口，灌完啤酒，付掉账单，拍屁股走路。不错，他的第一猜测完全正确：贝隆纳的确已经喝了一个下午，或许一整天的酒，醉态十足。
他的动作、讲话仍旧很正常，但是两只眼睛，红得像要喷火，矗着下巴，一副随时准备上场大战十回合的模样。
“你看什么看?”贝隆纳问他。
“混蛋。”
胡提姆的手不经意的伸进外衣口袋摸枪，他要确定家伙真的在身上。
“嘿，别冲动，”他说，“我不喜欢听这种话。”
“他妈的，你不喜欢就趁早滚蛋。”
“隆纳，”酒保的声音刺耳。
“算了，我不想多惹麻烦。”
全场都安静下来，大家低着头盯着自己的酒杯，可是大家全在听。
“放心，艾迪，”贝隆纳说。
“这种狗屎不值得惹麻烦。”
“先生，”酒保对着胡提姆说。
“帮个忙，喝完啤酒，付完账，另换一家酒铺吧。拜托。”
这句话是台阶，胡提姆总算听懂了，他喝完啤酒，把钞票压在吧台上。
“你们开的这是什么店?”他带着十分委屈的出了店门。
“兔崽子!”贝隆纳在后面大吼。
胡提姆一面朝车子走，一面想贝隆纳真是个神经病，这家伙太有可能砸开赛门·艾勒比的脑袋。他专心想着如何写报告给双杰森，根本没听见从身后轻轻贴近的脚步声。
第一拳击中他的肾，感觉就像有人向他挥了一铁锤。他向前一冲，大张嘴，猛喘气。他想抓紧一个垃圾桶做支柱，一记左钩拳砰地响在肋骨上，正巧在心脏的下方;他跌进水沟，拚命掏枪。
大皮鞋一脚一脚的猛踹他的头，他交叉着双臂挡着眼睛，大脚踹个不停，他把刚刚吃的啤酒、汉堡全数呕了出来。在完全失去知觉之前，他肯定自己要完蛋，他不知道自己怎么会这么个死法，他的报告没法写了。
三
由罗斯福医院发的报告却在警察局里周游列国，最后由一名负责这件案子的警员通知了双杰森。双杰森再通知埃布尔纳·布恩。半夜时分，这两个人赶到罗斯福医院，不断向医生和城北区的一些人打探，尽量设法取得一份比较完整的数据，再呈报艾德华·狄雷尼。
星期天清晨五点，他们唤醒了狄雷尼，向他报告这项意外事件。他叫他们尽快过来，他说已经准备好热咖啡。
“什么事，艾德华?”蒙妮卡睡意朦胧的问。
“待会儿再告诉你。布恩和双杰森待会要来，你继绩睡吧。”
两人一到，狄雷尼便把他们带进厨房。他穿着旧的绒睡袍，一头短发竖得像仙人掌。
三个人围坐在餐桌边，啜着滚烫的黑咖啡，嚼着热呼呼的松饼，听埃布尔纳·布恩报告经过。
一辆巡逻警车发现胡提姆半昏迷的躺在水沟里，立刻召来救护车，送往罗斯福医院的途中，搜出他的识别证，才知道纽约市的一名警察被人揍成了重伤。
“他的证件还在?”狄雷尼问。
“是的，”埃布尔纳·布恩答。
“枪也在。”
“还有皮夹，”双杰森补充。
“什么也没少。不是普通的伤害案。”
“他会好吧?”
“会，”布恩小组长说。
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