“很需要。”
“对，喝完了好办事——去看奥西薇，相信一个患有广场恐惧症的病患，绝不会在这种天气外出。”
奥西薇的公寓坐落在公园路与来辛顿路之间的东七十二街，一幢暮气沉沉的楼房。埃布尔纳·布恩在转角绕了两圈，硬是找不着停车位，不得已只好停在公寓的篷檐底下，车刚刚停好，门僮便冲上来，小组长立刻亮出证件，堵住对方的嘴巴。
阴沉的大厅嵌着久未刷洗的褐色大理石，电梯门一副多年没上过油漆的德行。地毯破洞无数，整个地方都泛着一股霉味。
“一座老坟。”狄雷尼嘀咕着。
询问台上坐着一名戴助听器的老朽，埃布尔纳·布恩上前向他打听奥西薇。
“我要说哪一位找啊?”老人阴恻侧的问一句。埃布尔纳·布恩的证件二度亮相，花白的睫毛稍稍向上抬。
老人拎起内线电话，抖索索的手按下三个键钮，他背对着他们，只听见一阵咕噜之后，他回转身。
“奥西薇小姐想知道两位来访的目的?”
“告诉她我们想请教几个问题，”布恩回答。
“不会耽搁太久。”
再次咕噜。
“奥西薇小姐说她不大舒服，可否请两位改天来。”
“不行，”埃布尔纳·布恩冒火，“你问她是愿意在家见面还是到局里去应讯。”
白睫毛抬高的弧度加大，第三度咕噜，话筒搁上。
“奥西薇小姐现在见两位，”他说，“十二号之三。”他混浊的眼珠乱闪，人趴向台面。
“是医生被杀的那桩案子吗?”他掐着喉咙问。
两人不发一言便转身走开。
“她吓坏了，”他在后面嚷，“她简直吓坏了。”
“长舌的家伙，”埃布尔纳·布恩在电梯里气恼的说，“到今天晚上，保证这幢楼里上上下下全都会知道警察来找过奥西薇这档事。”
“别发火，”狄雷尼说，“每个人对谋杀案都很好奇——尤其是悬案。他们最喜欢幻想凶手能够脱逃。”
埃布尔纳·布恩不能置信的望着他。
“当真?”
“当然，”狄雷尼愉快的说。
“满足他们的幻想。幻想自己把老婆、丈夫、老板、爱人，甚至隔壁的混蛋一刀宰了——然后拍拍屁股，逍遥法外。”
埃布尔纳·布恩按下电铃，等待、再等待。终于听见门锁弹开的声响，房门开了一道缝隙，露出一截钩住的门链。
一个沉沉的口音，“让我看看证件。”
布恩小组长顺从地将识别证塞进去，又是等待。之后房门合起，门链抽走，门大开。
“进门之前，”那女人说，“在鞋塾上搓搓鞋底。”两个男人奉命行事。
公寓里的光线暗淡——窗子上全遮着厚厚的窗帘——只能模糊的看见一些沉重的家具贴壁摆着，感觉上有一张大到惊人的长沙发，和两把扶手椅，伴着一张圆形的鸡尾桌。
狄雷尼闻到檀香木的气味，眼睛慢慢习惯这种昏暗后，他稍微看得见墙上的东方挂饰，以及一块做隔间用的破烂纸屏风。
那女人对面站着，拱着头，一手抓着一小方面纸，阴阳怪气，就跟这间热得像蒸笼似的屋子一模一样。她穿着一件镶黑色蕾丝花边的深紫色袍子，小脚上套着一双闪亮的拖鞋。
脖子绕着一道又一道的项链：有珍珠、有假钻、有贝壳，还有木珠。有的紧紧的箍着脖子，有的松松的垂挂到酒桶式的腰围上。两只胖手也不得闲：根根手指都戴有戒指，有的甚至戴着两三只。这样的披挂，她似乎还嫌不够，从手腕到手肘，圈满了一道又一道的镯子。
“奥西薇小姐?”布恩问道。
拱着的脑袋跳了一下。
“我们可以宽一下外套吧?这里很暖和。”
“随便。”
两人脱去大衣，摘下帽子，落坐在长沙发上。这一坐，几几乎沉到“海底”，沙发的的填充物把他们裹得结结实实。
房间里唯一的光源来自一只微弱的蓝色灯泡，安装在一个像眼镜蛇似的落地灯座上。靠着这一丁点的淡光，他们看见奥西薇慢慢的坐进对面的扶手椅中，想分辨她的五官却不容易。她的香水味奇重，远超过檀香。
“奥西薇小姐，”布恩柔声开口，“你大约猜得到这和赛门·艾勒比医生的谋杀案有关。我们跟所有的病人都要谈谈话，这是侦查作业上的一部份。我知道您一定会愿意协助我们找出杀害艾勒比医生的元凶。”
“他是圣人，”她大喊，“一个圣人!”
为这句话她抬起头，他们总算看清了她的长相。
一张肉团团的脸，因为悲伤而凹凸不平。太多的粉、太浓的胭脂、太厚的唇膏，没有梳理过的黑头发垮垮的搭着，两只耳朵垂着长长的耳坠，眼睛肿而突。
“奥西薇小姐，”埃布尔纳·布恩继续，“我们有必要确定一下出事当夜，所有病患的行为。星期五晚上您在哪里?”
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