“不要再大肆吹捧了。”加维甘瞪起了眼睛，“杜克确实是一个机灵的家伙，不过如果他真的是个明智的男人，他就应该遵纪守法。不过你的猜测并没有错，大象跑出来之后，在那所农庄的前院里挤满了汽车，花坛里面是乱哄哄的大象和驯兽员，少校——或者是杜克趁机偷偷行动——拿到了赃款。现在我们猜测钱是藏在水井里面——我们发现了一些痕迹。我不得不承认当时我大意了，我认为大象从拖车里跑出来的事情实在太罕见了，不可能是假冒的。当谢弗上尉给我打电话的时候，我刚刚发现保拉·斯塔尔原来的名字是波莱特·汉纳姆，从而也猜测到了大象的逃脱事件后面的秘密。”
“现在杜克带着大笔的现金逃跑了。奥哈洛朗肯定愿意听到这样的结果——因为这样一来杜克就有足够的动机谋杀少校。他不想和少校分享。保拉大概不敢做谋杀的事情——针对宝琳的做法是为了防止其发现真相。可是如果宝琳指控杜克的时候没有提到钱财的问题，她所声称的借口是什么?”
“一种令人瞠目结舌的说法——就像我们在斯凯尔顿岛奇案里面遇到的情况。她说杜克有幽闭恐惧症——他宁愿谋杀十几个人，也不愿意待在一间牢房里;他的这种恐惧症越来越严重，以至于他不再相信任何人。他开始怀疑少校打算出卖他;在谋杀了少校之后，他继而怀疑保拉有可能背叛他。这都是胡说八道。因为杜克根本就不是凶手。”
“那么谁是凶手?”
加维甘耸了一下肩膀：“在我进行逮捕之前，我为何要告诉你?在类似的情况下，你会告诉我吗?”
“这一次我愿意打破惯例。”马里尼说，“如果你的候选人和我的不一样，我愿意和你交换。我想我需要你的帮助才能够将手铐扣在那个凶手的手腕上。”
“别指望我感谢你。”加维甘说，“好吧，成交。别忘了，罗斯是这个承诺的证人。如果你想赖账，你们就必须再一次试图逃脱胡伯的监狱;而且这一次我会让你面临真正的难题。”
马里尼说：“向天发誓，我有始有终。”
加维甘瞪了他一眼，对于马里尼突然表现出来的慷慨大方有所警惕：“好的。我相信你不可能有其他答案。和往常一样，凶手就是看起来最不可能的人。我不明白你怎么会这么走运，但是你似乎每一次都会卷进不同寻常的谋杀案——情节足以让哈特写出一本书。我不想再和你们费口舌了。”
“看起来最不可能的人?”马里尼问道，“你真的知道是谁?”
“我觉得只有一个人看起来最不可能。”加维甘又扭过头，“这是最最传统、经典的手法——太经典了，我认为这一次罗斯都不想在书中写类似的情节。凶手就是一直躺在床上，显然动不了胳膊和腿的病人——宝琳·汉纳姆!”
我并没有大吃一惊，因为我自己也有类似的想法。我不知道马里尼是否也感到吃惊，但是马克·韦利显然没有想到宝琳是凶手的可能性。
“你发疯了。”马克激动地说，“宝琳不可能——”
马里尼打断了他的话：“警官，你认为她的伤势并不严重?”
“她的伤势并不像她装出来的那么严重。她也许身上有一些伤口，但是她自己故意掉下来——是为了制造不在场证明。你自己曾经说过，杂技演员知道如何有效地保护自己，在摔下来的时候比常人受伤的几率小得多。他们在落地之前会放松身体肌肉，而不是像常人那样绷紧肌肉，而且他们会顺势滚落。鉴于她早有准备，而且她知道倒下的准确时间……”
“所以你现在暂时推延了逮捕的行动，因为你要去瓦特布罗找特里普医生核实?”
“是的。而且他要仔细地讲清楚。如果他说宝琳真的伤势严重，她很可能已经用现金贿赂了他。我相信杜克已经给了宝琳一大笔钱，上个星期六突然发工资的做法就是证明。”
“好吧。”马里尼说，“那么她有什么动机?”
“她能够继承马戏团，不是吗?”
“我可不敢肯定。”马里尼说，“不过当然了，当少校遇害之后，她有可能认为马戏团归她了。”
“可是她确实得到了马戏团。她刚刚向我们出示了少校的遗嘱。说到底，一直有一份遗嘱。在少校发生交通事故之后，她立刻跑去少校的拖车里面偷走了遗嘱。少校把他的财产分成了三份，宝琳、波莱特和乔伊各得一份。马戏团今后将由宝琳管理，利润同样会被分成三份。宝琳一直没有拿出那份合同，因为合同上面提到了波莱特的名字和她的艺名保拉·斯塔尔。她并不想让警察知道保拉的真实身份，因为她当时有机会除掉保拉，而且宝琳希望杜克能够成功地逃脱，这样她就能够多得到一些杜克所承诺的马克西留下的钱财。这个马戏团急需现金。乔伊也是宝琳要对付的对象，很快就会轮到她。宝琳对另外两个女人一直恨之入骨，因为保拉相貌迷人而且事业成功，而乔伊又夺走了宝琳认为应该属于她自己的东西。当她谋杀少校的时候，我猜测她并不知道少校给乔伊留下了遗产，但是她担心这种可能性——这也是她谋杀父亲的原因之一。她安排了车祸的假象，让少校的死亡不引人注目。当你开始管闲事的时候，宝琳知道要干掉保拉很困难——不管看起来是不是意外死亡，都会引起别人的猜疑;于是她安排了坠落的意外事故，给自己准备了一个不在场证明，然后她又想办法把尸体藏了起来，让别人以为保拉失踪了。她原本准备带着尸体，一两天之后在一百多英里以外的什么地方把她埋掉。当谢弗上尉开始搜查的时候，宝琳被迫尽快处理掉尸体;她把尸体塞进了你的车子，正好阻碍你的调查工作。现在她意识到这一招并不管用，她只好让杜克做替罪羊。”
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