她摇了摇头：“我告诉过你了，没有什么好说的!我当时搞错了。”她的语气表现出了恐惧——还有一种与之相配的不容置疑的态度。
马里尼面露不悦之色，又询问了一次。他向前探着身子，似乎要用身体的重量加重他的语气。
“断项女郎是谁?”
他再次遭到了挫折。她还是摇头：“我不知道。”
“你认为我会相信吗?”马里尼问道，“你亲自跑来，为她购买了断项女郎的表演设备。而且你给我的名字就是她所使用的假名。你知道必须尽快准备好表演设备的原因，为何你宁愿付出——”
“我不知道。”躺在床上的女孩执拗地说，“是父亲雇用了她。他给了我钱，让我去买设备。我只知道这么多。我告诉你那个名字，因为我首先想到的就是米尔德里德·克莉丝汀。如果那不是她的真名，我也不知道她的名字是什么。”
“那么我猜想，你不知道她今早为何失踪，也不知道她现在在哪里?”
“不知道。”
马里尼盯着她看了一会儿，最终放弃了努力：“马克，你最好派两个人站岗——而且是足够警惕的警卫。不过我想这也不管用。我们现在需要州警察帮忙。需要很多警察。我现在要——”
拖车的门突然被拉开了，马里尼停下了话头，惊恐地转过身。伊尔玛·肯从外面走了进来，用力地关门;车门发出了一声巨响，把我们都吓了一跳。她穿着金红两色的表演服装，手上拿着一根沉重的大象钩棒。她显然极度狂乱——而且她兴奋不已。
她看了一眼躺在床上的女孩，发出了一种尖细的笑声——像是兴奋过度的结果。她扫视了一眼其他几个人，然后就完全忽略了我们。
“宝琳，我为你准备了一个惊喜。一个如此美妙的惊喜。”
她的语调里充满了恶毒;她所说的惊喜显然不会是什么好东西。
“你认为你可以解雇我，对吗?”她又笑了起来，“真是太可笑了。可惜只有我一个人知道这种企图的可笑之处。不过我想当所有的人都明白了之后，这个笑话就会更加精彩。现在是时候——”
“马克!”宝琳粗暴地打断了她的话，“把她赶出去!”
马克准备采取行动，但是伊尔玛·肯紧接着说出的话又让他呆若木鸡。
“马克·韦利，如果你想保住饭碗，你就应该站在那里听我说。现在少校死了，这个马戏团的主人不是宝琳，而是我!”
她故意停顿了下来，以便制造戏剧效果。但是宝琳并没有被吓倒：“她很烦人，马克。赶紧做点什么。”
但是不知何故，马克犹豫不决。
肯小姐从短上衣的口袋里掏出了一份折叠着的、很像是法律文件的纸张，然后塞给了马克。
“你是一名律师，”她说，“告诉我们这是什么。
马克匆匆地看了一遍。“我当然明白。”他说，“这又怎么啦?在少校娶宝琳的母亲之前，你是少校的妻子。我很清楚这一点，我们当时在同一个马戏团里。”
我的直觉告诉我宝琳并没有预料到这份新出现的文件。她从床上半坐了起来，一双黑色的眼睛透过缠在脸上的绷带盯着伊尔玛，她的眼神惊恐而迷惑。
“但是这份文件并不能给你带来什么好处。”马克继续说，“他和你离婚了。”马克又瞥了一眼文件，“在一九一三年，这份是给你的离婚文件。卢瑟福·斯塔克和伊尔玛·斯塔克的离婚证明。为什么——”
“斯塔克?”马里尼吃惊地问。
“是的。在娶汉纳姆小姐之前，少校的姓氏是斯塔克。他攀上了马戏团主的女儿;他的岳父死了之后，就由少校来经营马戏团。一九二五年，宝琳的母亲去世了，她把马戏团留给了少校。马戏团的名字很值钱，少校没有办法改换马戏团的名字，于是他把自己的名字改了。”马克恶狠狠地瞪着伊尔玛，“你凭什么认为能够分一杯羹?己经离婚的妻子没有任何权利要求——除非……”马克沉吟了片刻，然后他疑心重重地补充说，“原来如此!看来少校留下了遗嘱，是你偷走了——”
但是伊尔玛总是出人意料。她并没有像我所预料的那样再次把手伸进上衣口袋里，掏出那份让我们伤脑筋的遗嘱。她只是盯着宝琳，恶意地笑着。
“不对。”她自信地说，“只有这一份文件，并没有什么遗嘱。如果有什么遗嘱，我就会倒大霉。但是鉴于没有遗嘱，全都归我了!而且有人要滚蛋——是宝琳。”她提高了声调，“立刻生效。”
“见鬼!”马克问道，“说清楚一点，行吗?”
宝琳大吼着：“马克，把这个女人赶出去!她喝醉了，肯定是!”
“不对，宝琳。”伊尔玛自鸣得意地说，“恐怕不是的。帮助少校办理离婚手续的律师的名字是雷欧·J.斯奈德。”她又转向了马克，“也许你现在明白其中的妙处了吧?”
马克显然明白，但是他根本笑不出来。正相反，他像是遭受了迎头痛击。
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