“你干什么了?”马克像是在即席表演气球升空——尽管他的头上没有气球。
“我和他谈了谈。”马里尼又重复一遍，“但是我并没有提到谋杀——现在还没有。我陪着他走了出来，他告诉了我宝琳坠落的情况。他说灯光熄灭的时候，你正俯身要跟他说话。我说得对吗?”
“是的。”马克气恼地瞪着眼睛，“可是——可是为何——为何——”他停了下来，浓密的眉毛扬了起来。“可恶!难道你现在想要告诉我宝琳的事故……”
马里尼点了点头：“我确实在往这个方向考虑。难道你不觉得宝琳的‘事故’来得太巧了吗?汉纳姆小姐刚刚说她将要指出一个凶手——然后，转眼间——她就掉了下来。而且我有必要提醒你，不是普通的事故，而是因为灯光造成的事故——”
“哦，别胡说!”马克气急败坏地说，“别又说成谋杀!我亲自检查过那些灯光。发电机在另一侧，在动物园和大‘盖子’之间。一根主电缆通向大‘盖子’围墙外面的接线盒，然后从那里分出几根支线。肯定是有哪个笨蛋绊在了电缆上，把插头搞松了。也许是后院的客人。今天晚上有很多人在那里闲逛。
马里尼摇着头：“我知道，马克。我也去看过，而且是在你之前。但是那些插头很牢固，必须要用力才可能拔开;并不像接在墙上的落地灯的插头那样容易松脱。那些电缆确实有可能绊倒路过的人，但是插头不会松开。”
“我明白了。”马克说，“原来如此。你是不是要告诉我你在那里发现了脚印?那里的草坪有六英寸厚。”
“不是的。”马里尼说，“并不是你想象的那样。没有香烟头，没有衬衫的扣子，也没有裤子上的扣子。我倒真希望能够找到一些。即使是一个小孩子也能够轻松地导致宝琳摔下来，而且不会留下任何痕迹。这太容易了。一根高高的竿子放在一名杂技演员的头顶上，然后受害者在竿子的顶端做倒立。如果他们看不清楚彼此的情况，他们就无法保持平衡。只要轻松地拔掉电缆，然后让重力来完成谋杀。在黑暗当中，凶手可以迅速地离开作案现场。我告诉你，马克，这个马戏团里有一个凶手，而且是个令人心惊胆战的凶手。他经验丰富，他的手法简单、直截了当，不犯任何错误。”
“马里尼，你总是振振有词，但我依然不信。如果你如此自信，你为何不直接告诉警长?你倒是说呀?”
马里尼凝神看了他一会儿：“马克，我这是有原因的。目前只有两个人知道原因——我和凶手。如果你不知道，我也不打算告诉你。他可能忘了一个细节，这样更好。”说着，他看了看我。
马克盯着马里尼：“你刚才说‘如果我知道’。你是否暗示我是谋杀犯?”
“这可不容易，对吗?在两起事故当中，你都有闪闪发光的不在场证明。少校出事的时候，你和‘大难临头’在一起;灯光熄灭的时候，你正在和韦瑟比警长说话。”
“我真是松了口气。”马克的语调中有种挖苦意味，脸上毫无笑容，“这个我不知道的神秘原因何时失效——你打算何时去向警察诉苦呢?”
“也许那个原因根本不管用。”马里尼说，“但我愿意和你做个交易。在通知你之前，我不会去找警察，条件是你派人在宝琳的拖车外面站岗——直到我同意降低保护程度。”
“什么意思?”
“这很明显，不是吗?如果你愿意相信——哪怕是一小会儿——我不是在胡言乱语，那么就真的有人试图干掉宝琳。他已经迫使宝琳闭上了嘴巴——至少她现在无法开口说话。但是这不是长久之计。如果医生说她能够恢复——凶手很可能会再次作案。现在宝琳没有能力保护自己。”
“医生希望明天早晨把她送到医院去。”马克仍然将信将疑。
“这样很好。”马里尼说，“不过建议在她还没有醒过来之前，现在就把她送过去。如果她和她父亲一样固执，她会反对这样的安排——除非她的脖子彻底断了。”
“我知道。糟糕，我担心的也是这一点。”马克皱着眉头，“好吧。我同意你的条件。你什么都不说，我派人站岗。‘大难临头’说在马戏团里事故总是接二连三。你认为你能够阻止下一次谋杀吗?算了吧!晚安!”
马克反感地转过身，走开了。因为他气呼呼地踱着步子，他跛足的毛病更加明显了。
“马里尼，”我说，“你不觉得这个人的抵触情绪过分了吗?”
马里尼从口袋里拿出了一包香烟，递给我一支，自己也拿了一支。他轻轻地用香烟敲着手背。“罗斯，”他沉思着说，“当我们听到音乐发生变化，冲出少校的拖车的时候，我跑在最前面。第二个出去的人是谁?是你还是基斯?”
“是我。”
“他紧跟在你后面?”
“是的。我这么认为。怎么了?”
马里尼不满地皱着眉：“这么说，你无法肯定他紧跟在后面?”
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