宝琳笑了起来，一种尖声的、神经质的笑声，不过其中也有感到解脱的意思。
“原来如此!很好，去向警察讲述你的故事吧。不过他们不会感谢你打扰他们。马克，不会有什么调查。这完全没有必要，马里尼完全是在胡言乱语!”
“是吗?”马里尼轻声地问，“为什么?”在他的声调中有一种弦外之音，让我的脊梁骨发凉。我能够感觉到一个藏在伪装下面的陷阱，正张大了嘴等着猎物。
“因为，”宝琳冷冷地回答，“我和父亲一起进入这里。拖车里没有任何人!”
我听到了陷阱的锋利的锯齿咬合在一起的时候所发出的“砰”的一响。但是在那一刻，宝琳显然没有我这样敏锐的感觉。不过剩下的几个人都突然陷入了沉默，宝琳不知所措地看着我们，然后突然明白了……
“真不敢相信。”马里尼说，“就在刚才，你告诉我们你最后一次见到你的父亲是在晚饭的时候。我们怎么知道——”
“你这个恶棍!”宝琳的眼睛里迸射出愤怒的火花，“我知道，我刚才撒了谎。我认为这和你没有任何关系，如果你想要控告……”
“我没有做任何指控。不过你自己好像要往里面钻。你给出了两种截然相反的证词。其中之一必然是谎言。也许两个都是谎言。你声称和少校一起进入拖车的说法相对更加可疑，你有更明确的动机。”
现在他要干什么?基斯刚才已经说了，他亲眼看到宝琳和少校一起走进拖车。难道还有其他暗藏的陷阱?
“如果像你所说的，你真的和少校一起进来，”马里尼不动声色地继续说，“我刚才所说的推测显然无法成立。我被迫要放弃那个推测，转而研究另一种理论——一这个理论牵扯到你走进来的时候手上拿着的钩棒。”
宝琳脸色憔悴，似乎一下子老了十几岁：“这么说你早就知道了。有人看到我们……”
马里尼点了点头：“是的，我很抱歉。我只是想知道到底发生了什么。你不肯回答我的问题，我必须想办法撬开你的嘴。现在你已经承认了足够多的东西。你最好原原本本地告诉我们发生了什么。”
“你——你不会相信我的。”宝琳的恐惧显而易见，“什么都没有发生。我们在一起谈话，不到五分钟，然后就离开了。我走的时候忘了拿钩棒。就是这样。”
“那根钩棒属于伊尔玛·肯。怎么会到了你的手上?”
“今天下午她把钩棒落在了我的拖车里。我想要把钩棒还给她，可是突然想到有些事情要和父亲谈一谈。”
“是什么事情?”
“我不能告诉你。”她执拗地闭上了嘴巴。
马里尼没有追问这个问题：“离开少校之后，你去了哪里?”
“去我自己的拖车。我上床睡觉了。”
“在去你自己的拖车的路上，你是否遇到其他人或者和其他人说话?”
“我——没有，我——”宝琳停了下来，咬紧了牙关。她前额两侧的肌肉都绷紧了，她努力挺直了身子。“没有必要再说下去了，”她严厉地说，“现在只剩下一件事情可做。不过我还想先知道一件事情。这就是你所有的证据?还有其他的吗?”
在马里尼做出回答之前，有人在外面急促地敲了敲车门。“汉纳姆小姐，”一个声音说，“马上就到高空支撑节目了。”
“马克，告诉他我马上就来。”宝琳仍然等待着马里尼的回答。
“还有一件事情，”他说，“一个问题——谁是断项女郎?”
宝琳大惊失色。但是她没有回答，而是转向马克：“去找本地警长。把他带到我的拖车里，在那里等着，表演完了我就去。”
马克并不喜欢事情的发展。“可是……可是……”他开始表示抗议。
“马克，按我说的做!现在就去。你告诉警长，明天早晨他的名字会出现在这个县的每一份报纸上。现在看来父亲是被谋杀的。不过我不会有什么刑事责任，也不会有刑事调查，明天早晨马戏团照常前往下一个演出地点。到明天就没有必要担心了。”
马克的情绪激动而混乱，脸色发青。他无可奈何地耸了一下肩膀，低下头，从车门走了出去。
宝琳凝神看着他的背影;过了一会儿，她把披肩裹在肩膀上，跟着走出去，根本没有看我们。
基斯满脸迷惑，皱着眉头，泛泛地问道：“这到底是怎么回事?”
“这就是我提到的焰火。”马里尼答道，“快用手指塞住耳朵。导火索正在欢快地闪着火星，爆炸已经不远了。现在我们手上开始有一些东西了。要是我能够知道即将爆炸的烟火是哪一种类型，那就更好了。”
马里尼沉思着，手上颠着一个五十美分的硬币。他心不在焉地让硬币消失然后再现，要了一两次之后他走向刚才乔伊藏身的衣橱，开始检查里面的地板。
我看着他的动作，隐隐感到不安，那是一种难以捉摸、无法定义、不舒服的感觉。从马里尼的动作来判断，他似乎同样心神不宁。过了一会儿，他站了起来，皱着眉头盯着手上的一小块干泥巴——他在衣橱的地板上找到的。然后他慢悠悠地走到拖车的后部，又停下脚步查看窗玻璃上的奇怪的指纹。
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