我和兰子对望一眼，然后我回想起以前曾经去过的“恶灵公馆”模样。
从前院眺望那座左右对称的巨大建筑，玄关所在的中央部份呈立方体形状稍微向前突出，垂直伸展至三层楼建筑的屋顶上。屋顶塔楼正面，嵌入一座大数字盘和指针的圆形时钟，是类似英国国会大楼“大笨钟”的那种“塔钟”。
“那个钟是以前停摆的吗?”兰子很感兴趣的问。
“很久以前就停摆了。到底是什么时候开始的，我也不知道，值至少从我开始在志摩沼家出入以来，就从来没看见它动过。”
“有谁注意到是什么时候开始动的吗?”
“好像是黑田管家。根据他的说法，是在七月的某一天，打扫喷水池的时候发现的。”
“那个钟是靠什么动力驱动?”父亲问。
“不知道，因为实在太老旧了。可能是发条吧?”
兰子接道：“关于幽灵的来源，什么传说也没有吗?会不会是最初跳楼自杀的老女佣?”
“不是。根据我调查的结果，在明治、大正时期建造这座宅邸的建筑师岩仓有明的日记上，就已经出现有关该幽灵的记载。他述及这件事是在“恶灵公馆”完成的两年后，因此比女佣的自杀事件还早一年。依据他的想象，该幽灵的真正身份很可能是英国女子玛莉?艾伦比。”
“她是什么人?”
“曼夫雷德·艾伦比的女儿。艾伦比是住在伦敦哈玛史密斯的著名钟表师傅，曾经师事著名的钟表师傅乌丹，而乌丹也是“恶灵公馆”那座大钟的设计者兼制造者。至于玛莉这位女子，则是在他制作该座钟时，遭遇意外而死。”
“你说的乌丹就是以魔术出名的罗贝尔·乌丹①吗?”兰子望着我，“所以在远渡重洋来到日本的大时钟上，才会依附了玛莉的灵魂。”
①罗贝尔·乌丹(Jean Eugene Robrt-Houdin，1805-1871)，法国人，在偶然的际遇下，四十岁时热哀成为职业魔术师，同时也以专业的钟表工匠技术，擅长制作精巧的自动人偶。
“这是他的说辞，若要谈到传奇，也可以说她的灵魂因为某种理由而守护着钟塔的时钟。”
“这故事很有趣呢!”兰子彷佛很满足。
她个性非常奇特。案子愈是古怪，她就愈高兴，然而那绝非轻浮之意，而是她很严肃、积极地想要全力揭开事件谜团的表征。
“唉呀，下骤雨了……”
京太郎忽然望向窗外，我们也随着他的视线往外看。因为过度热衷于谈话而未注意，其实窗外已经完全暗了下来，同时不起了倾盆大雨，敲打在屋顶和屋檐上的连续雨声非常激烈。
“二阶堂先生，您的电话。”随着短促的敲门声，女服务生探头进来。
“失陪一下。”父亲把烟斗置于桌上，走出包厢。
女店员靠向一旁让父亲出去，然后进入室内，将抱在胸前白纸包裹的花束递给兰子。“刚才有人送来的。”
以花束而言，这种树枝特多的红色花朵组合，实在是很怪异!
“会是谁送来的?”兰子将花束置于桌上，检查里面是否插了卡片。
但是，什么也没有!
“送花的人都没说什么吗?”
“是的。”
女店员惶恐似地低头走出房间。
“我不知道兰子有如此狂热的追求者，竟会追到这种地方来。”我开了她玩笑。
“没那么简单，或许有什么重大事件。”兰子神情严肃。
“为什么?”
我和京太郎都不懂，等待她的回答。
兰子眼中带着怒意回应：“夹竹桃的花语，在英国的意义是‘危险’或‘小心注意’!”
“什么?”
“这是不容易对付的敌人!对方已经知道我们要开始采取行动了。”
“这么说，这是灭胁我们不得插手“恶灵公馆”所发生的事情的一种手段?”我由衷震惊，拿起花束仔细端详。
“没错。”
“京太郎，“恶灵公馆”的人之中，有谁知道我们要在这儿见面?”我问。
京太郎脸上露出困惑表情，掏出手帕擦拭额际的汗珠。“呃……这个嘛……因为我对任何人都没有隐瞒。刚才我也说过，我和沙莉与荣莉分别商量过，同时也是宫子刀自决定要在此处委托各位进行事件的调查。”
“这么说，每个人都知道罗?”
我告诉兰子，别人的嘴是封不住的。
“调查看看是谁送花过来的。”
“可能会白费功夫!对方也许只是负责传达讯息的报信者。”
即使如此，为求慎重起见，我准备去找刚才的女店员。
这时，父亲僵硬的神情令人惊讶，步履仓促地回到包厢，用生硬的语调说：“黎人、兰子，还有京太郎先生，我们必须立刻赶回“恶灵公馆”。刚刚接获三多摩警局的连络，通知说那儿出事了，调查一课的中村探长会开车过来接我们。”
兰子迅速从椅子上站起，走到父亲面前，神情凝结般地问道：“发生了什么事?”
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