“请进，请进，像在自己家里一样不用客气。这里有一点乱。”
“乱?”
安德森开始环顾四周，他看明白了，也许室内吹过了一阵强风。地毯拔了起来，而且扔在一边，坐垫上有狭长的刀口，几张椅子也移了位。画像堆放在墙边，背面全都割开。警官的视线饶富兴致地跟着安德森的目光游走。
“这些灯管，”他说道：“还有那些电热器元件。全松开螺丝看看里头能否有所斩获。干得真是彻底。”他朝着卧室门亲切地点头。“里面也一样。恐怕是一片狼藉混乱。床垫、枕头，所有的东西。连尊夫人相框的背面都难逃劫数。真是卑鄙。”
“写字桌呢?”
安德森之前一直强忍不去看它;不过，他自己清楚，此举可能更为可疑。他看着写字桌，而此刻眼神特别温柔的警官，也跟着转移视线。写字桌被人打开了。汇票、信函、文件，混乱地摆在里面。底下的抽屉也拉开了。搜索者是否发现了暗藏的嵌板，以及那本软封面的黑皮书?
“手法十分干净俐落，”警官说道。“没有破坏锁孔。用的是万能钥匙。”
一脸迷惑的安德森，目不转睛地看了又看。难道这场劫掠的主使者便是小薇的情人?但是他的目的何在呢?也许，他知道小薇有留下别的信，所以想要取走更多的信?但这听起来似乎荒谬不堪。
“你看起来不太舒服，”警官说道。“我帮你倒杯酒，如果你不介意的话，我也顺便帮我自己倒一杯。我很有分寸的，要是没得到许可，我绝对不会在别人家里吃吃喝喝。”他停下倒威士忌的动作。“那是你的大衣吗?好像很不合身。”
安德森挣脱大衣，然后把它丢到椅子上。
“我在派对中拿错大衣。”
“四处游荡喔。”一根巨指对着安德森摇了摇。在指头后方，有两道深陷皱纹的白皙脸庞上，神色沉稳平静。“你知道现在一点钟了吗?我在这儿待了两个钟头。我敢说，你会从烟蒂来推测。那是好汉牌雪茄，差不多一小时一根，总共抽了两根半。我应该把这笔帐记在你头上。”
“你干嘛等我?你来这里做什么?”
“忘恩负义的人。”警官傻里傻气地摸起自己发亮的秃头。“一般而言，大家都批评我们警方效率很差。努力有效率，努力多帮助人，但这样他们就会满意吗?当然不会。不过我还是话说从头吧。”他从内层口袋取出一本笔记本翻开。“晚上八点四十八分，强生警员注意到，约瑟夫街十号的大门洞开。他按了门铃，楼上楼下都没人应声，遂自行进入大厅。通往楼上的门紧闭着，但他发现通往楼下公寓的门却开着。他走了进去，发现——”警官停止诵读。“眼前的景象。”
“我还是不懂。”安德森公然盯着写字桌底下拉开的抽屉。“你没告诉我你来这里的目的。”
“我对你很感兴趣。”警官的双手再度紧握在肚子上面。
“你跟踪我。”
“嗯，这个嘛——没错。”皱纹变深了，嘴巴不表赞同地弯曲。
“中午是怎么回事?你随便叫办公室一个女的留口信给我。‘米里安街的空气有害健康’?这种事情会名誉扫地的，听见没有，会名誉扫地的。这分明是一种迫害。”
安德森无意咆哮，但他看到这个大个子坐在满目疮痍的房间里喝威士忌，便不由得对那警察的种种行径怒气横生。
“喂，喂，安德森先生，你真的让我很惊讶。迫害，真是的。我是在帮助你啊。”
“帮助!”
“这个字的意思你懂吧?我刚好注意到你走出那个——营业场所，可以这么称呼吧?我很意外——不是震惊，你了解，只是意外——而且我很担心。接下来几天之内，那个营业场所可能会被警方查抄。你要是人在现场，那就太遗憾了，不是吗?很丢脸的。我是在为你着想，但你可有感恩于心?没有，你反而以为我在迫害你。真的，安德森先生，有时候我同意吉勃特和苏利文的说法。”
“吉勃特和苏利文?”
“‘警察生涯苦不堪言’。这是一句非常贴切的谚语，虽然我猜对你来说，还算不上什么警世箴言。”警官的口气仍有安抚意味，且几近赔罪地说道：“不过，我必须请教你几个问题。”
“我?请教我?”
“唔，是的，安德森先生。我得告诉你，我们不太满意。”
“不太满意?”
安德森呆呆地覆述。他坐着环顾凌乱的房间。
警官仍盯着安德森不放，他从口袋里拿出指甲锉，开始把自己留长的指甲锉平。他一边锉，一边继续以同样半应酬的口吻说着;在他轻松沙哑的声音下，伴随着轻微的锉刀摩擦声。
“我跟你说，安德森先生。早上我们又收到另一封匿名信。一样不堪入目。总之，这种事情都叫人反感。别问我内容写些什么，因为我不会告诉你的，但你可以相信我，内容真的是不堪入目。甭管了，那你可能会说，很好，不过晚上的事又怎么解释呢?几天前，你告诉我你没有仇敌，但现在看起来好像是有，啊，安德森先生?”
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