“很好。”安德森还来不及承认这不实的谎言，戴文葛先生就已接腔答话。然后他不怀好意地转向派尔先生，并在他胸口重重地戳了几下。“不过，这并非另一种刮胡霜产品。调剂一号可不是刮胡霜。刮胡子已成为过去式了。”
“过去式了。”
威威得意洋洋地说道，其他人也跟着附和其词。接着是一阵短暂的沉默。安德森好奇的是，每个人心里所想的是不是都如出一辙：那么，戴文葛先生的那一把大黑胡呢?
“我已经试过您的试剂，戴文葛先生，”他说。“通常我的下巴总是乱草丛生，但调剂一号却使它如绢丝般光滑。”
小矮子走近安德森，伸手抚摸他的下巴，并吸了一口气。
“啊。”他转向三位董事。“你们摸过了吗?”
威威和派尔亲切地触碰安德森的下巴，并发出惊讶的赞叹声，不过安德森注意到派尔收手时，似乎在夹鼻眼镜后方轻轻皱起眉头。戴文葛先生又转向雷佛顿。
“你摸过了吗?”
“不需要，戴文葛先生。昨天早上我就亲自试过了。真是不可思议的奇迹。”
“奇迹，奇迹，”戴文葛先生说。“在南非，奇迹是无所不在的。市场上已经在销售许多奇迹。折叠刀变成了制图锯齿;纸花飘香、还会绽放;扑克牌上的美女身穿衣服——对着灯光看，美女却是一丝不挂。”
三位董事和安德森衷心地笑了起来，但笑容中仍难掩一丝疑惑。威威突然滔滔不绝起来。
“很可爱的玩具，戴文葛先生，但情况还是有些不同。我向您保证，我亲爱的先生，我相信，我们都相信，对二十世纪的人来说，您的试剂将带给他们最大的恩惠。这是——”
“是奇迹。”戴文葛先生说道，他的注意力似乎早已离题。“幸会，安德森先生。继续我们的话题吧?”
各董事转身向后离去。
“调剂一号是您调配出来的最后成品吗?”安德森问道。“我会这么问，其一是因为我认为我们应该帮这未上市的产品，添加一点与众不同的香味，其二是因为今天早上我抹涂它的时候，曾体验到一股异样的感觉。”接下来，安德森犯下他广告生涯中最糟糕的错误。“我不晓得您是否亲自用过它，戴文葛先生——”三位董事从门口回头望着他，脸上表情都是震惊地呆若木鸡。安德森噤嘴不语。但戴文葛先生似乎只是大惑不解。
“感觉，什么是感觉?”他问道。
“就是在那一瞬间，皮肤觉得有点灼热。”
小矮子的脸上露出几近慌张的神情，但随即一闪而逝。
“这容易，”他一边说，一边指着安德森桌上的小罐子。“奇迹一直是永无止尽的。我们的实验室，”他露出一口漂亮牙齿，对安德森笑着说道：“很快就会去掉这种赶贼。”
他走出办公室，董事紧随在后。派尔先生还从夹鼻眼镜上方，回头瞥了安德森一眼，这可不是和颜悦色的一瞥。
四
珍·莱特莉笨拙地站在他桌前，全身重量集中在一条腿上。
“所以九点二十五分的时候，你把我的邮件拿进来。”
“是的，安德森先生。”
“你十分确定，当时这封信并未夹在邮件里面?”
他把薇乐丽的信反过来拿在手上，而且和珍保持一段距离。
“我确定，安德森先生。”
“你把邮件拿进来时，它也没有摆在我桌上?”她摇摇头。“你怎么知道的?它也许压在别的文件下面啊。这是有可能的，不是吗?”
珍·莱特莉的脖子出现红晕，并且如潮水般向上扩散至脸庞。
“是的，”她低语着：“但我认为不是这样。”
“听着，珍，这件事很重要。今天早上从九点半到我进来这段时间内，你确定你没看见任何人走进我的办公室?”
“没看见，安德森先生，”她认真地说。“我真的没看见。”
“好吧，珍。”他想起了桌历。“我那个神奇的桌历表现还好吧?”
“是的。”珍悄声说道。
由于急着出去，她在门口几乎和查理·赖森撞个满怀。这位文案人员望着她的背影。
“你发什么愣啊?”安德森问道。“对了，今天早上九点四十五分的时候，你跑到哪儿去了?”
赖森一副很委屈的模样。
“我在大英博物馆查阅刮胡子的历史研究。古英文是用‘sceafan’这个字，大概是从拉丁文的‘scabere’衍生而来，意思是‘刮掉’，或者是从希腊文的‘skapto’而来，意思是‘掘取’。‘我们不用再sceafan’——如何?”
“不好。”
“刮胡用具首度为人所知，是在埃及的第十二代王朝，”赖森泰然自若地说道：“到了第十八王朝，才变得普及。‘埃及人用一个字来形容刮胡子——现代人则用脱毛乐。’”
“别一直叫它脱毛乐，这样不好。你见过戴文葛先生没有?”
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