“现在它可能会为你派上用场。”特雷西利安夫人说。
她明确并且从容不迫地迎向了他的目光。
“忠实，”她说道，“是任何一个有过奥德丽那样经历的人可能会欣赏的品质。托马斯，一生如忠犬一般的爱慕，有时候是会得到回报的。”
托马斯·罗伊德垂下眼帘，手指笨拙地摸索着烟斗。
“这个，”他说，“正是我回家的希望所在。”
4
“这下我们就都到齐了。”玛丽·奥尔丁说。
年老的管家赫尔斯多擦了擦额头。当他走进厨房的时候，厨师斯派塞太太对于他的脸色进行了一番品评。
“说真的，我觉得我是好不了了，”赫尔斯多说，“如果能允许我发表自己看法的话，在我看来，最近这栋房子里的一切言行举止似乎都别有深意——你能明白我的意思吧？”
斯派塞太太看上去似乎并没有搞懂他话里的意思，于是赫尔斯多又继续说道：
“奥尔丁小姐，嗯，就在他们都坐下来准备吃晚饭的时候——她说了句‘这下我们就都到齐了’——这句话可着实吓了我一跳！它让我想起驯兽师把一大群野兽赶到一个笼子里，然后把笼子门那么一关。猛然间我就觉得仿佛我们全都中了圈套一样。”
“我保证，赫尔斯多先生，”斯派塞太太说，“你肯定是吃了什么不合适的东西了。”
“不是我肠胃的问题。是他们每个人都紧张兮兮的那股劲儿。就在刚才，前门砰的响了一下，而斯特兰奇太太——我是指我们的斯特兰奇太太，也就是奥德丽小姐——她一下子跳起来，仿佛中了枪似的。还有就是那种沉默。他们都太奇怪了。好像突然之间大家就都害怕说话了，然后没一会儿又都一起打开话匣子，想起什么就说什么。”
“是够让任何人都感到尴尬的了。”斯派塞太太说。
“这所房子里有两个斯特兰奇太太。给我的感觉是，这可不怎么成体统啊。”
在餐厅里，赫尔斯多刚刚描述过的那种沉默正在上演。
玛丽·奥尔丁费了好大的劲才转向凯，说道：
“我邀请你的朋友拉蒂默先生明天来吃晚餐！”
“哦，好啊。”凯说。
内维尔说：“拉蒂默？他在这儿？”
“他住在复活节海湾酒店。”凯说。
内维尔说：“找一天晚上我们可以过去那儿吃顿晚饭。渡船最晚开到几点？”
“一直到一点半。”玛丽说。
“我猜到了晚上他们会在那边跳舞吧？”
“那儿住的大多数都是百八十岁的老人。”凯说。
“那对你的朋友来说可没什么意思。”内维尔对凯说。
玛丽迅即说道：
“我们哪天可以到复活节海湾去游泳，那儿还挺暖和的，而且有片非常漂亮的沙滩。”
托马斯·罗伊德低声对奥德丽说道：
“我明天想驾帆船出海去。你去吗？”
“我去。”
“我们大家可以一起出海。”内维尔说。
“我记得你说要去打高尔夫球的。”凯说。
“我的确想过要去高尔夫球场。可是那天我打得糟透了。”
“那真够悲惨的！”凯说。
内维尔和和气气地说道：
“高尔夫球本来就是一项悲惨的运动。”
玛丽问凯她打不打高尔夫。
“打——但不是特别好。”
内维尔说：
“凯要是肯稍微多花点儿心思在这上面的话，她会打得非常好的。她的击球很有天分。”
凯对奥德丽说：
“你什么运动都不做，是吗？”
“也不全是。我多多少少也打打网球——不过我可是个不折不扣的门外汉。”
“你还弹钢琴吗，奥德丽？”托马斯问道。
她摇了摇头。
“现在不弹了。”
“你以前弹得可相当好啊。”内维尔说。
“我还以为你不喜欢音乐呢，内维尔。”凯说。
“我对音乐懂得不太多，”内维尔含糊其辞地说道，“我总是纳闷奥德丽的手那么小，她是怎么才能够得着八度音阶的呢？”
这时奥德丽恰好放下她吃餐后甜点的刀和叉，他就那样盯着她的双手。
她的脸上泛起淡淡的红晕，连忙说道：
“我的小拇指很长，我猜那会有帮助吧。”
“那你这人肯定很自私，”凯说，“你要是不自私的话，小拇指会很短的。”
“真的吗？”玛丽·奥尔丁问道，“那我肯定不自私。看，我的小拇指就相当短。”
“我觉得你确实非常无私。”托马斯·罗伊德若有所思地看着她说道。
她的脸一下子红了，然后马上继续说道：
“我们当中谁是最无私的啊？咱们来比比小拇指吧。我的比你的短，凯。不过我想，托马斯的比我的还短。”
“我比你们俩的都短，”内维尔说，“看。”他说着伸出一只手来。
“但你这只是一只手，”凯说，“你左手的小拇指很短，可右手的就长多了。你的左手代表的是你与生俱来的，而右手代表的是你要怎么过你的生活。这就意味着你生下来的时候是不自私的，而随着时间的推移，你就会变得越来越自私。”
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