“这两回事情，要报恩也不能这样，你干脆直接告诉他——”
二人忽然噤了声。
吱呀，轻微的噪音，厕所门开了，似有人探出头来张望。
徐庆利躺在黑暗中，大气不敢出，紧紧闭着眼装睡。
过一会儿，他又听见了一声吱呀，知道厕所门再次关上。
里面又传来压抑地争吵，只是这次声音更低，更轻，嗡嗡地，他怎么竖起耳朵也听不真切。
徐庆利不明白，为何吴细妹对自己如此抵触。
思来想去，只觉得大概是脸上的疤痕太过恐怖。
再说了，曹小军家也不大，经济也好不到哪里去，虽说天保这阵子没犯病，可总归是要攒钱的，他怎么说也不能长时间赖在这，终究是给人添乱的事。
所以第二天午饭之后，他便辞别了曹小军，转头就去了孙传海那里。
他跟老孙头商量好了，不要钱，免费帮他种菜收菜，只要给口饭吃，给个地方住就成，等他找到新活计就走。
因为孙小飞的事，老孙头念着他的好，卖菜的钱硬是塞给他一半，每顿饭也都是有菜有酒的招待着，买不起外面的肉菜，就宰家里养的鸡。
然而，时值隆冬，活并不好找，他一住就是大半个月，眼见着一天天耽搁在这，徐庆利也焦烦起来。
一天傍晚，他接到了曹小军的电话。
小军说他寻到个帮人搬家的活，待遇不错，这几天刚好有个工人闪到了腰，缺人手，问徐要不要来。
“你想想，我觉得挺合适的。”
徐庆利顿了几秒，睃了眼在灶台前忙活的老孙头，他正在宰家里最后的一只鸡，破棉袄的胳肢窝处，外露着棉絮。
徐庆利实在不忍，一口答应了。
就这样，两人又成了工友。
搬家也是桩苦力活，但相对于工地的工作量而言，轻松得多。
这活没什么技巧门道，只要出大力就行。工钱是日结，一天天混下来，手头竟也宽裕了些，两人没事就去喝点小酒，扯扯闲天。
曹小军家，他时不时地也去，吴细妹并不多说什么，虽冷淡，却也算礼数周全。
意外的是，曹天保倒是很喜欢他。
这孩子的命是钱堆出来的，身子骨好好坏坏，所以小军要打几份工，吴细妹也是。夫妻俩忙不过来的时候，徐庆利就帮着去接接送送，偶尔也做做饭，辅导下功课。
毕竟以前是语文老师，闲着无事也爱看看书，一肚子的奇闻异事，总能变着花样地逗天保开心。
也正是他对天保的耐性，也吴细妹渐渐宽了心。
有次她回来，屋里只点着一盏书桌灯。
徐庆利弓着腰，侧着身，正跟天保挤在书桌前，小声嘀咕着什么，天宝啃着笔，咯咯直乐。
她悄步过去，发现他在教天保写作文，粗大的手指比着稿纸上的小绿格子，柔声细气地讲。旁边的草纸上，落着一行行的字，似是他自己写的诗。
那是一手娟秀的字体，全然不似印象中的倪向东。
他发现了她，回过身来，窘迫地站起身。
“嫂子回来了。”
她还不是很习惯这个称呼，扯扯嘴角，装出一个笑。
“字不错。”
“哈，这算什么，我以前是语文老师，板书更好——”
话一脱口，两人都愣住。
“你以前是老师？”
“唔。”
“你真的——”
她停住，对于他的往事，她并不十分好奇。
如今也想明白了，无论这人的名字是真是假，无论他与真正的倪向东究竟认不认识，只要不挑事端，只要碍不到一家三口的安稳日子，那剩下的，便随他去吧，爱叫什么叫什么，刨根问底对谁都没好处。
她抬手拍了拍天保，嘱咐了两句，转身出去了。
自那以后，吴细妹对徐庆利的态度日渐好了起来，常邀请他来家里吃饭，给小军买衣裳时，也总帮他捎一件，家里炖肉添菜的，也老是打包一份给他送去。
他的日子，随着转年的春天，一点点生动鲜活起来。
他跟曹小军决定单干，两人凑钱买了辆三轮车，挂着牌子，竖起喇叭，沿街一圈圈地转悠，接一些附近的小活，因着价格低，事也少，干起活来手脚干净，慢慢有了起色。
为了方便出工，他在曹小军家附近租了间小屋，两家的往来也越来越多，逢年过节，四个异乡人便凑在一起，吃吃喝喝，说说笑笑，家人般亲昵。
他第一次吃生日蛋糕，也是在曹小军家。
那天正吃着饭，突然灭了灯，徐庆利正纳闷，就见着曹天保捧着个小蛋糕走出来。
“叔叔，生日快乐！”
曹小军一家子拍着巴掌，唱着走调的生日歌，情真意切。
橙黄色的烛火跃动，映出三张金灿灿的笑脸，照进他的眼底。
徐庆利盯着那点光发愣。
在他混沌黑暗的三十多年人生，这家人就像是面前的烛火，纤细，微弱，只能照亮一小方，只能给予片刻的温暖，但对他来说，足够了，已然足够了。
第一次有人为他的出生欢呼。
第一次有人为他的快乐筹谋。
他的人生总是伴着泪与血，他今天才第一次知道，原来人生也有值得庆贺的事情。
他笑着笑着，泪就落下来了。
“叔叔，许愿啊，”天保催促着他，“怎么还哭啦？”
他有些难为情，孩子般的捂住脸，扭曲的伤疤躲在粗糙的大手后面。
“哪个哭了哦，我只是让烟迷了眼。”
“许愿，快许愿，”天保跺着脚撒娇，“我等着要吃蛋糕哩。”
“你这孩子，”吴细妹笑着嗔怪，“就敢冲你倪叔叔来劲。”
“许呗，”曹小军面庞也红红的，胳膊肘怼怼他，“别矫情了，赶紧的，反正又不花钱，你爱许几个就许几个。”
徐庆利不好意思地擤去鼻涕，又在裤子上擦擦手，然后虔诚地双手合十，真心实意地向上苍祷告。
他一次又一次的重复着那个愿望，生怕老天爷听错了，末了，缓缓睁开眼睛。
“许完了？”
“唔。”
“吹蜡烛。”
他盯着金色的火苗，心底有些不舍，可还是呼出了一口气。
烛火忽闪了两下，灭了。
四张笑脸，重又被黑暗笼罩。
第三十二章 烛烬（二）
打那以后，徐庆利更加倾尽所有的对他们好，曹小军自然也是等价回报。
两个不善言辞的男人相逢于人生的路口，一个掏心，一个掏肺，肝胆两相照，尽在不言中。
日子平淡安稳，不知不觉间，徐庆利在这座名叫琴岛的海滨小城，已呆了两个多年头。
他逐渐学会了如何分辨潮起潮落，学会了趁着赶海去摸蛤蜊，自然也跟着热心肠的大爷大姨，学会了几句当地的土话：潮巴是傻子，膈应是厌恶，草鸡是无奈，舔摩则是溜须拍马。
他逐渐记得住那些别口陌生的路名，逐渐开得惯上山下山的陡坡，逐渐接受了大雾迷蒙的冬春交替，也逐渐知道了原来在家乡的米粉之外，北方的锅贴和火烧也很美味。
直面是一种勇气，可有时候，逃避也未尝不是一剂妙法，谁又能想到，当年迫不得已的背井离乡，反成了他治愈苦痛的良药。
他站在北方的风雪里，看天高云阔，银装素裹，日渐忘记了溽热潮湿的南国秘密，忘记了层峦叠嶂间的那些九曲回肠。
关于“徐庆利”的一切，都像是一场久远的噩梦，如今他醒了，他发现群山之外还有个更广阔的世界，他发现他也可以拥有大好人生。
躲在“倪向东”的名字之后，“徐庆利”真实的灵魂挣脱枷锁，舒展开来。
每一日都是馈赠，每一日都是新生，自由浪荡，百无禁忌。
他正在蜕变，蜕成另外一个人。
那年夏末，徐庆利考出了驾照。他买了台二手的五菱宏光面包车，载着小军一家去郊外游玩，一路上叽叽喳喳，四人激动地畅想着未来。
那时候，他和曹小军两人已在附近扎稳了脚跟，添了这辆车，以后就可以接更大的生意，挣更多的钱，今后的日子，恰如眼前的公路一般，畅通无阻。
徐庆利衔着烟，探出头去，风拂过面颊，带来林间草木的清新。
他心中雀跃，日光被树影切割，摇曳流动，细碎斑驳，他眼中闪着光。
他提议晚上去饭店搓一顿，由他请客，而曹小军坚持在他家吃。徐庆利知道，那是曹小军心疼他，怕他多花钱，心中一暖，便也不再多争。
那天是 2021 年 10 月 2 日，他这辈子不会忘记。
傍晚时候，吴细妹张罗了一大桌子的菜，曹小军也去楼下啤酒屋点了几十串烧烤，徐庆利提着几袋子扎啤上了楼，一进门，刚好遇见住在隔壁的李老太太，正要往外走。
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