孙传海渐渐止了哭，抽噎着，打了个响亮的嗝，他抹把鼻涕，顿了顿，重新拾起话头，只是这次讲得硬邦邦，像是故意掺了些坚强。
“后事也是东子帮忙处理的，我瞒着他娘，她本来就躺在炕上，就算知道了，也是干着急，也帮不上什么。
“可是就有嘴贱的，跑来嚼舌根子，一来二去，他娘也知道了，哭，哭了一天一夜，哭着哭着没劲了，捂着心口喊疼，卫生所大夫还没来，她两眼睁着，人就死了。
“人死了，债没还完呀，我老孙头一辈子不愿欠人什么。说实话，也不是没想过死，但我要脸，不能让村里人瞧不起我，死之前，怎么的也得把债还上。
“六十多岁人了，没办法，又出去找活计，可是哪里有人要我嘛？还是后来东子可怜我，给担的保，介绍我跟他晚上一块去做什么场工。
“你们知道场工吗？叫这么个花头，其实还是体力活，当驴当牛马那样使唤，哪里搞活动，搭台子，我们人肉驮着钢筋和板子去。这活白天不好干，耽误人生意，得晚上黑灯瞎火的时候去，等干完了，也都是后半夜了。
“没人愿意跟我一组，嫌我老，都怕吃亏，只有东子。给我带酒，给我分烟，唉，那时候，我俩人窝在车上，半盒烟，分着抽一宿。”
老人沉默下来，众人也跟着沉默下来，只有彼此的呼吸，近在耳畔。
“我这辈子命苦，唯一碰上的好人，就是东子。”
老人挂着泪笑了，用掌根抹了把脸。
“警察同志，你们缓两天抓我吧，我等地里这波菜卖出去，钱就还得差不多了，你们到时候来，我跟你们走，真的，我不跑，这账还上，我也就放心了。”
“老人家，我们不会抓你的，”老马递过去张纸巾，“但是倪向东确实有杀人嫌疑，现在死者三人，希望你能配合我们——”
“不可能是他，警察同志，不可能，”孙传海拍着大腿，“你们去调查调查，但凡共事的，哪个不说他好？
“你们去他家看看，过得那个苦，比我这还不如，什么都是便宜的，吃的喝的都是便宜的，抽的烟也是最便宜的。
“媳妇也不舍得娶，省吃俭用图啥呢？省的钱都捐给别人，有瘾似的，捐给个孤寡老头，你们说说，这么个老好人，能杀人？不可能，真的。”
他扯住孟朝的手不肯撒开。
“而且，他跟小军那么好，亲兄弟一样。你们去问问，真的，去问问，谁不说俩人好的跟亲兄弟一样？”
正辩白着，院外忽然闹哄哄的乱起来，童浩起身朝外瞅，看见七八个人推搡着，一齐涌进了院子。
屋门豁然大开，众人争先冲进屋里，连同着屋外的北风，将孟朝他们团团围住。
来人并不说话，手里攥着什么，脸上红扑扑的，嘴里往外哈着白气。
“你们干嘛？”
“我们是工友，接到老孙头的电话就来了，愿意作证——”
“我们都愿意作证——”
“东子是好人，他每个月给我这寡老头子送猪肉。”
“他跳过海里救我儿子。”
“我住院时候他也捐过钱——”
他们的话语同时炸响，七嘴八舌乱成粥，听不清说些什么，人群躁动起来，还有人把手里的什么玩意，高高举着，使劲往前递。
“警察同志，我一个人的话你们可以不信，可这么些人，这些人都受过他的恩惠，不可能扯谎，”孙传海说着就要往下跪，“我愿意以这条老命担保——”
其他人也跟着跪下去，孟朝这才看清，那人举在头顶的是张红纸，黑色中性笔反复描边，加粗“担保书”三个大字，再下面，是七扭八歪的名字。
“警察同志，我们都愿意作保，东子是好人，曹小军绝对不是他杀的。”
第二十二章 瘢痕
车疾驰在高架，两侧是林立的高楼，万家灯火璀璨闪耀，人造的群星。
孟朝敞开车窗，闷不吭声，一根连一根地猛抽，倪向东那张遍布疤痕的脸，也跟着堕入云山雾罩，若隐若现的，看不分明。
下午的抓捕行动扑了个空，可孟朝的思绪却被塞得满满当当。
如果说吴细妹的讲述让案件渐渐清晰，那孙传海的话则让案子又一次陷入迷途。
老人的泪水和哀求不像是作假，可那些话越是真实，整个案件就越是荒诞。
下跪求情的人们勾勒出一个全新的倪向东，与吴细妹先前的表白截然相反。
一个人真的会有全然不同的两张面孔吗？
夜深之后，他嘱咐队员们回去短暂休憩，自己则打算再去倪向东的住处转转，探探新线索，希望能寻到一个突破口，而童浩则嚷嚷着不累，也一并跟着来了。
“啧，短短几年，变化这么大。”
此刻他靠坐在副驾，食指一下下地敲打车窗。
“以前十恶不赦，眼下又成了活圣人，这中间到底发生了什么？”
“呵，浪子回头，”孟朝冷哼一声，瞥了他一眼，“这说法你信吗？”
童浩想了想，点点头，脸上是万分的诚恳。
“我信。”
孟朝被这回答噎了个半死，呛得一阵猛咳。
“头儿，你年纪也不小了，人到中年，少抽点吧，”童浩大力锤打他的背，“话说，这事你怎么看？你信吗？”
孟朝眨掉咳出的泪，啃了几声清清嗓子，半晌才开口。
“我只信人性，”他一打方向盘，车下了高架，向老城区的方向开，“我只信本性难移。”
“也是，人再怎么变，也不会彻底背弃自己的本性。
“就像我吧，从小废话就多，调皮捣蛋的，也不怎么长眼色，我妈念叨了我二十多年也改不过来，现在也老因为毛毛躁躁，说错话，办错事挨骂呢。
“那你说这倪向东怎么回事？难不成是受什么大刺激了？人家怎么就说变就变呢？”
童浩两手交叠在脑后，仰着脖子，冲着车顶眨巴眨巴眼，忽然一拍大腿。
“除非——”
“嗯？”
“除非他借尸还魂了，”童浩一下来了精神，猛拍他胳膊，“头儿，你听我分析，这案子可能沾点玄学，很有可能是这样的——”
孟朝深吸一口气，憋住了嘴边的脏话。
“小童，你要是累了，就睡会吧。”
“我不累啊——”
“省点劲，”孟朝剜了他一眼，“一会儿到了地方，好好找线索。”
“头儿，你甭担心我，咱俩不一样，我年轻，精力旺盛——”
“闭嘴。”
倪向东住的地方，离着曹小军和吴细妹的出租房不远，也在老街上，斜对面，直线距离不超过二百米。
只不过他租住的是平房，向阳里院的一间，价格更便宜些，条件自然也更差些。
位置不算好，一拐进里院门洞，右手边第一间便是，传达室门卫一般的显眼。再往前面走两步就是院子里的公厕，直冲着，夏天免不了阵阵扑鼻的臭气。
户型是扁扁的一条，不大，拢共一间，若是三五个人进去，几乎再无转身的余地。
前后两道门，后门被封死，堆着杂物和煤炉子，前门也不怎么讲究，单薄简陋，左不过是五六条木板钉在一起，刷上白漆，生拼出一扇门板的样子。
如今油漆斑驳脱落，门轴也是锈迹斑斑，风一吹，咯吱咯吱，颤巍巍的回旋着响，似怨鬼在哭。
两扇门之间，有一面窗子，占了大半堵墙，因不实用，便常年锁住，玻璃上糊着老式窗花，五彩菱形格，是上世纪九十年代的时髦。眼下也被岁月褪了色，泛了黄，起了泡，可依旧尽忠职守，挡得也还算严实，将主人家的秘密一并关在屋里，不被门洞里往来的外人窥去。
再余下还有些什么呢？
孟朝套上鞋套踏进去，拨亮开关，悬在头顶的长条型日光灯嗡了几声，忽闪着亮起来，晕出一屋子的冷白。
目光所及，无外是日常必用的玩意。
进门便是铁制脸盘架，一只掉了瓷的脸盆，半块得其利是香皂，灰白色破毛巾胡乱搭着，任其自生自灭，烂出大小的洞。
冰箱和燃气灶都是老式的，一看便知是房东的施舍，除此之外，还能称得上是家具的，也只有一桌，两椅，一张板床和一只床头柜了。
孙传海所言不虚，倪向东的日子过得确实比他还苦。
“其实倪向东挣得不少，怎么家里这么破？”童浩翻看着笔记本上的数字，“他钱都花哪儿去了？”
孟朝没有搭茬。
他感觉谜底呼之欲出，却又不敢断言，生怕话一出口，自己误导了自己。
“当季的衣服都在，”童浩从衣橱缩回脑袋，又去拨拉桌上剩下的半个馒头，“这豆腐乳还开着盖呢，不像是蓄谋已久的逃跑，更像是吃饭吃了一半，临时被人拉出去了。”
孟朝没言语，戴着手套，继续四下查看。
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