“这是事实，我哪一句话是假话？”
“可你说死了，说我父亲已经死了。”
“这有什么办法？要是我说还活着，没准你就想去见他了。”
松宫咂了下嘴，说：“当时我就觉得你在骗我。还说什么工作的料亭发生火灾，父亲被烧死了。”
“职业是厨师，这个也没骗你吧。”
“奇怪。”松宫偏着头说。
“什么奇怪？”
“如果你刚才说的全部属实，芳原真次先生应该不会知道有我这么个人，可他不仅知道，还在遗嘱里表示希望承认亲子关系。这是怎么回事？”
克子抿了一口啤酒，又重重叹了口气，说：“我让你们见过一次面。”
“啊？”
“在你上初中二年级的时候。”克子将视线投向远方，再次开始讲述。
克子来到东京，渐渐习惯了新的环境，终于放下心来过着安定的生活。就在这时，一个意想不到的人联系了她，正是芳原真次。克子并未告诉他新的住址，所以很惊讶。真次说有重要的话想说，希望能见面聊聊。
时隔十多年，两人在新宿的咖啡馆再次相见。真次长出了白发，但强健的体魄还和从前一样。
真次的妻子没能好转，已经因肺炎离世。真次挂念着克子，但没抱什么希望，因此一直没有联系。
最近他因公务去了一趟高崎，漫步在街头时重温旧梦，再也抑制不住感情。他来到曾和克子同居的公寓，那里却已经换了住客。他向邻居打听情况，对方告诉他松宫女士去年搬走了，儿子好像已经上六年级了。
真次计算了一下时间，不禁吃了一惊：难道是自己的孩子？
回到金泽后，真次坐立不安。他给信用调查公司打电话，委托调查一个曾住高崎、名为松宫克子的女子，进而知道了克子在东京的住址。
真次知道孩子的名字与生日，便向克子确认。克子承认了，毕竟隐瞒也无济于事。
“为什么不告诉我？”
面对真次的质问，克子笑道：“为什么要告诉你？我们都已经分手了啊。”
真次求克子让他和儿子见一次面，就一次。克子同意了，但前提是真次不能透露自己的真实身份。
脩平在初中加入棒球部，担任投手。真次听说后非常高兴，他在高中毕业前也打棒球，是接球手。
某场棒球比赛后，克子带真次来到运动场。克子截住比赛后正往家走的脩平，向他介绍真次：“我这个朋友从事高中棒球训练，他很想接一次你的球。”
真次特地带来了接球手的手套。在附近的公园里，两人练习了几轮投接球。克子看着两人的身影，久久难以平静。
投球结束后，克子拿准备好的拍立得相机给两人拍了照，并将照片交给真次。真次的表情仿佛感慨万千，只有脩平一脸莫名其妙。
“那是我最后一次和那个人见面，”克子把脸转向松宫，“他也没再联系过我。临别时他问能不能在遗嘱里承认亲子关系，我回答说你爱写就写呗，想不到他没开玩笑。我们可搬过好几次家，光是查住址就够累的了。”
松宫试图在模糊的记忆中找寻和一个素不相识的人练习投接球的场景，却因太过久远而作罢。
“对了，”克子继续道，“他说过，他不会放开这条线。”
“线？”
“他说，就算无法与对自己很重要的人见面，只要一想到两人被无形的细线相连，就已经足够幸福。无论那条线有多长，都令人充满希望。因此他不会放开那条线，直到死去。”
“希望啊……”松宫想象着那个身在远方、即将离世的人。他是否在病床上仍怀抱着希望，思念远在他乡的儿子呢？
松宫拿起空玻璃杯，递给克子。“我还是来点啤酒吧。”
“你能喝吗？”
“我在这里住一晚，明天早上回去。”
“行啊。喝酒难得痛快，我这里要多少有多少。”克子劲头十足地满上啤酒。白色的泡沫溢出杯口，打湿了松宫的手。
第28章
行伸醒来时，感觉有什么和往常不同。他支起上身，环顾四周。窗帘遮光，室内很昏暗，换下的便服被胡乱地丢在椅子上。这些都和往常一样。
他穿着睡衣走出房间，瞥了一眼玄关，见萌奈上学时穿的鞋还在。她总是比行伸晚出门。
上完厕所，他准备回房间换衣服。换好衣服，在盥洗室简单洗漱后直接出门，是他一直以来的生活模式。他一般在荞麦面馆站着解决早餐，没必要进客厅。
然而今天，他正要向房间走去，又站住了。
这个味道是——
家里飘出了柴鱼高汤的淡淡香气。自怜子去世以来，这还是他第一次闻到。
行伸走向客厅，犹豫着打开了门。
萌奈已经换好校服，正在吃早饭。餐桌上，在饭碗和盛有煎蛋的碟子旁边，摆着味噌汤的漆碗。萌奈动着筷子，朝行伸瞥了一眼。“早。”
“呃……早上好。”行伸窥探厨房，燃气炉上放着一口锅。他上前打开锅盖，里面是豆腐味噌汤，汤汁的香味就是从这里来的。他走出厨房，看了一眼萌奈。“这个味噌汤，是你做的？”
“当然了，”女儿答道，甚至没有把脸转向父亲，“除了我还会有谁？”
“很厉害啊。”
“没什么，哪里厉害了。”萌奈把最后一口煎蛋送进嘴里后，开始收拾空碗，将它们叠起。
“放着放着，爸爸会洗的。”
“没关系，时间还早。”萌奈把餐具放到托盘上端进厨房，行伸只好呆呆地杵在那里。她从厨房出来后，拎起沙发上的包，然后对行伸说：“那个味噌汤，你要是觉得还行就喝点。”
“可以吗？”
“可能不太好喝。”
“怎么会呢？”
“你明明一口都没尝。”说完，萌奈向门口走去。
总得说点什么。行伸焦急起来，对着萌奈的背影问道：“今晚想吃什么？”
萌奈停下了脚步。“今晚？”
“作为味噌汤的回礼。”
“你会做饭吗？”萌奈没有回头。
“厨艺不精，但能做一点。”
“那就吃饺子吧。”
“好。”他没做过饺子，但上网查一查，总会有办法的。
“对了，”萌奈说着，回过头来，“上高中后，我要以艺大为目标。”
“艺大？”
“艺术大学。我想学电影。”
“你喜欢电影？”
见萌奈默默地点头，行伸吃了一惊，他还是第一次知道这件事。“爸爸也喜欢看电影。推荐你看……对了，比如《美丽心灵》，还有《肖申克的救赎》。”
“我知道，我都看过。”
“在哪儿看的？”
“是拿……你的DVD看的。”
“啊！”行伸惊呼。电影DVD就摆在他房间里的书柜上。“怎么不说一声就拿走了？”
“对不起。”
“没事，没关系。”行伸没想到，萌奈趁他出门时还偷偷翻过房间。
“还有……”萌奈舔了一下嘴唇，“把照片摆出来吧。”
“照片？”
“哥哥姐姐的，还有妈妈的。”
行伸在房间里保存着绘麻和尚人的照片，这些萌奈应该也都看到了。
“好的。”行伸说。
“那我出门了。”
“嗯，路上小心。”
萌奈莞尔一笑，走向玄关。
行伸走进厨房，打开燃气炉。热量积聚传导，味噌汤的表面缓慢泛起波纹。望着这一幕，行伸回想起向萌奈吐露一切的那个晚上。
首先，行伸必须向萌奈说明，他和怜子有多么渴求新的生命。不孕治疗需要时间、体力和金钱，最重要的是毅力。女性的负担尤其沉重。行伸告诉萌奈，他们不惜一切代价试图冲破阻碍，无论如何也想要一个孩子。
在此基础上，行伸将自己还记得的一切都告诉了萌奈：得知怜子体内可能孕育着其他人的受精卵时，自己内心所感受到的冲击、迷惘和苦恼，以及和怜子交流后最终决定相信孩子为亲生时的心理活动。
怜子临终时，曾经洞悉行伸内心的迷惘，这些他也都说给萌奈听了。
“你妈妈离开后，我一直在思考怎么做才是为了你好。思来想去，我觉得还是应该把实话告诉你。然而我还没准备好，出乎意料的案子就发生了。”
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