去年九月，清军两路入边，京师戒严，洪承畴、孙传庭率军入卫，西北官军因此减少，趁此时机，张献忠、罗汝才、张天琳等先后再起。
张献忠率部势如破竹，连破房县、保康等地，在罗猴山痛歼左良玉军，崇祯皇帝因此大怒，下旨捕杀五省总督熊文灿，后派兵部尚书杨嗣昌督军进剿。
于此同时，别号“曹操”的罗汝才在香油坪全歼官军，但不久前与张献忠先后败于玛瑙山及夔州，被迫转进四川。
杨嗣昌剿贼心切，督率主力追击入川，李自成遂乘机挺进河南，实行他占据“河洛”的战略目标，也正是在这个时候，落魄秀才宋献策和牛金星分别归顺。
没多久，“迎闯王，不纳粮”的口号闻风而起，使得闯营迅速发展为数万之众，危急督治襄阳。
杨嗣昌焦心难耐，却苦于无兵可调，遂随传督令于山东，命令山东总兵王争率山东军各营进剿河南的李自成，以护卫襄阳周全。
第三百一十三章：乱象纷纭，闯营挑衅
四月底，王争率山东军来到河南开封境内。
山东军行军速度不急不缓，一直是列阵前行，王争又广散哨骑，尽管小事不断，但却从没出过什么大乱子。
说来也是可气，杨嗣昌的督令上说得好好的，山东军出境后一切的粮饷军需都由地方上酌情供给。
刚出山东在归德府的时候还算可以，也许是那边距离山东较近，乱子比较少，当地的知府衙门和官军还没有溃散许多，对于山东军的供应也是尽心竭力。
不过要是说起来到开封府后的待遇，王争简直就是气不打一处来，屋漏偏逢连夜雨，山东军辎重营只能带一个月的军粮，但第一天率军进入开封地界，第二天就断了一切的军需。
各处衙门说正在“尽力筹办”，不过谁都知道这是敷衍之词，客军援剿，想要什么粮食给养都需要自己想法子才行，这也是不成文的规矩了，因为朝廷这边是根本靠不住的。
本来王争也做了这个心理准备，但没想到境况竟然糜烂成这个样子，地方上到处都是白骨和饿死的人尸体，要是想从一些村庄上讨要购买粮食，想都不要想。
经过哨骑传回来的消息，王争这才是恍然大悟，原来河南最近已经闹了好长一阵子饥荒，而且在这饥荒之中不时的又有蝗灾、旱灾接踵而至。
地方官府自顾不暇，上报到朝廷以后，发下来的赈灾银两和粮食又被各级官吏贪墨一大部分，最后到手头的杯水车薪，简直是民不聊生。
倒不是地方的知府衙门对督臣命令视而不见，而是根本就没办法接济什么进剿的官军，那点物资用来供养地方上的守备兵力都是有所不足，日夜的溃逃。
况且，进剿的官军已经被左良玉那等军阀一般的人物将名声搞得恶臭无比，所以现在各地的难民百姓有个不同寻常的现象。
见到官军仿佛见到草寇一般的躲避，见到真正的流寇却好像是真正的正义之师，争相开门“迎闯王”，加上李自成采取了宋献策和牛金星的策略，起码现在闯营的军纪还是约束的很不错。
相比左良玉那等到处杀人放火解决自己部下粮食给养问题的朝廷官兵，百姓们在穷困潦倒的时候显然明白哪一方更应该支持。
听闻闯王李自成已经身在河南，而且闯营数夜之间已经聚众数万，开封府有没有什么官军驻守，各地官军又惊又惧，几天之内接连溃散了将近一半的人马。
这些人要么是胁裹而逃，要么是转头加入闯军与农民军各部。
有了这些原明军的加入，李自成更加如虎添翼，听闻已经接连攻破了好几个县城，实行那开仓放粮，诛杀贪官乡绅的大快人心之举。
开封府是河南重地，开封城内的知府听到四处都是农民军起义的消息已经是惊魂未定，加之城内官军日夜不断的溃散，到现在已经不剩下几个人。
一样的情况，知府衙门也是乱作一团，根本没有任何有效的政令能缓解燃眉之急，结果还是许州守备韩友德星夜前来援助，率领几百的许州兵入驻开封城，这才稳住人心。
当然，那韩友德从许州逃到开封城，自然不是完全的好心，因为那边已经完全的无可救药，待下去也守不住了。
进城的第二天，韩友德就去找开封知府要他写一封行文证明自家的忠勇无畏，与许州如今的乱局是没有半点关系。
眼下韩友德是开封唯一的助力，知府为了笼络他的心只好照办，哪知道韩友德的算盘很响，就连开封城守不住的退路都已经想好。
近来传得最多便是杨嗣昌老贼从山东调来一支客军援助河南，说起领兵的人那是不可小觑，是那个在奇袭建奴兴京的山东总兵王争。
所以韩友德也有准备胁裹知府与知府夫人而走的想法，到时候那王争应该也会投鼠忌器。
这次进入河南的山东军算是西北之地唯一的朝廷精锐，听闻未曾有过任何败绩，甚至曾经在辽东斩了三千个建奴首级。
这等的功绩不需要王争去自卖自夸，朝廷自然会帮着歌功颂德，六科廊的那些文官也是挥洒笔墨，什么不世奇功之类的文章雪片一般飞往各地，所以即便远在河南的李自成，偶而也是对王争和山东军有所耳闻。
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