两个月后，李承乾动用国库已经超过七万钱，算是过足了为所欲为的瘾。此时的李承乾如同坐在一堆柴火上，柴火的下面已经火星四溅，然而李承乾还在告诉自己，我很好，我很好。
很好，很好，你居然没有发现你爹把你放在火上烤！
太子左庶子张玄素又忍不住了，又一次上书劝谏，劝谏书的结尾张玄素写道“苦药利病，苦言利行，伏惟居安思危，日慎一日！”
这一次李承乾没有无动于衷，而是有了很大的反应。据《旧唐书张玄素列传》记载，李承乾一度想派杀手行刺张玄素，而《资治通鉴》则记载，李承乾派人用马鞭抽打了张玄素一顿，总之李承乾很生气。
生气的李承乾继续着自己的堕落，而充满生机的李泰却从没有停止自己的私下活动。
从编撰《括地志》开始，李泰就开始用心招揽文人志士，注意与朝中大臣保持良好的关系。与此同时李泰开始培养自己的心腹，这个心腹名单包括柴令武（柴绍的儿子）、房遗爱（房玄龄的儿子）等二十几人。在这期间黄门侍郎韦挺、工部尚书杜楚客（杜如晦的弟弟）先后进入魏王府管理日常事务，这两个人又成了李泰与朝中文武百官沟通的桥梁。
古往今来，沟通都不是单单用嘴说，而是要讲究手里有货。韦挺和杜楚客的手里都是有货的，他们的“沟通”都是货真价实，真金白银的。
在李泰笼络百官的同时，其实李承乾也没闲着，他也派出自己的亲信与百官沟通，钱同样没少花。如此一来，太子李承乾与魏王李泰的竞争就成了一场拉人头的战争，而搞笑的是他们用的活动经费都来自皇帝的赏赐，都来自国库。说白了两家都不是大款，而是公款，他俩的竞争就是李世民左手与右手的斗争，究竟谁能胜出，不取决于左手，也不取决于右手，而取决于李世民的内心。
此时的朝中尽管没有明显的分野，但李世民已经分明闻到硝烟的味道，这种味道他太熟悉了，在武德年间他经常闻到。然而现在不同了，他的角色不同了，他是皇帝，他是天下唯一的主人，他最不愿意看到的就是臣子们的派系斗争，因为这样的斗争毫无意义，于国于民有百害而无一利。
李世民清楚的知道，朝廷大臣中除长孙无忌、房玄龄、褚遂良、魏征、马周等少数重臣外，其他大臣都是心有所属的。他们都在内心里押宝，猜测继承大统的究竟是李承乾还是李泰，这道二选一的选择题高悬在长安的上空，它的答案将关系着大唐的未来走向。
这一年八月十四日，李世民与褚遂良有过一次聊天。
李世民说：“现在国家当务之急的事是什么？”
谏议大夫褚遂良说：“是对太子与诸王名分的确定，立储是大事。”
李世民说：“说的对啊！”
如果说年初李世民回应褚遂良的上书还是虚与委蛇，那么这一次的回应却是真实的。半年来他已经察觉到李泰和李承乾的争斗，而且这种争斗还有愈演愈烈之势，倘若任由发展，朝中大臣早晚会彻底分成两派，届时自己这个皇帝怎么摆？是加入其中一派，还是充当孤家寡人？
不行。不能任由他们发展下去了。
然而要想阻止太子与亲王的争斗并不是一纸诏书就能解决的，关键问题还在于稳定太子的地位，让亲王动无可动。如何稳定太子的地位？那就是给他配备强有力的师傅。
李世民遍阅群臣，最终选定了魏征，这个老杠头抬起杠来连皇帝面子都不给，他的忠心正直别人是没法比的。就选他吧，有他做太子的挡箭牌足以抵挡一阵，至于太子能否真正度过危机，那就看他自己的造化了。
贞观十六年九月四日，李世民委任魏征为太子太傅。李世民就是要用魏征这个老杠头堵上群臣的嘴：看，皇上让位高权重的老魏给太子压阵了。
对于这个任命，魏征自知责任重大，大病初愈后不久便上书请辞，结果被李世民驳回。李世民说，昔日刘邦险些废掉太子，多亏有商山四皓才避免了废嫡立庶，现在我把你当商山四皓，我知道你还有病在身，没事，躺在病榻上一样能辅佐太子。
如此推心置腹，病重的魏征只能应命。他明知道李承乾可能难堪大任，而皇命在身，明知不可为，也需为之。
在这之后，李世民刻意维护着太子李承乾，并在贞观十七年正月十五日有了一次非常正式的表态。
李世民郑重说道：“太子虽然脚有毛病，但并非不能行走，无伤大雅。况且《礼记》有云：嫡子死，立嫡孙，今年太子的儿子已经五岁了，我绝对不会以庶子代嫡子，打开祸乱根源！”（太子虽病足，不废步履。且《礼》：嫡子死，立嫡孙。太子男已五岁，朕终不以孽代宗，启窥窬之源也）
说到，做到，一字之差，万里之别；有的人，说到做到；有的人，说到却做不到。
魏征去世
贞观十七年，多事之年。
这一年正月十七日，老杠头魏征含笑九泉。这个阅历丰富，履历复杂的老臣终于走完了他的人生路。
他的一生是复杂的一生，斗争的一生。他给李密打过工，给窦建德出过力，给李建成出过谋划过策，又在贞观年间以善于进谏名扬天下，名垂青史。后世的人一提到李世民必然会提起魏征，一提起魏征也必然会想起李世民，君臣一时之际遇，堪称千古典范。
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