在李世民的经营下,东突厥汗国的生存空间急剧缩小。北面是瀚海沙漠,瀚海沙漠以北就是新崛起的薛延陀汗国,西面是素来不睦的西突厥汗国,东面是已经归顺唐朝的契丹部落,而南面则是日益强大的大唐。而更要命的是,内部已经有突利可汗等原本的亲信加战友离心离德,如果说以前的颉利可汗是不可一世的狼王,那么现在的他只是一只众叛亲离的老狼,只要李世民用力的将拳头挤上一挤,颉利可汗的生存空间或许就化为乌有!
贞观三年八月八日,乙失夷男的弟弟作为薛延陀汗国的使节到达长安,他是代表哥哥乙失夷男到长安进贡的。他的到来让李世民大为高兴,在高兴之余李世民赏赐一把宝刀和一条宝鞭,并让他转告乙失夷男说:“卿所部有大罪者斩之,小罪者鞭之”,言下之意,在薛延陀汗国乙失夷男掌控一切,上只对李世民负责,下对全汗国负责。至此,薛延陀汗国的钉子身份已经完全确立,这颗钉子将极大的分化东突厥汗国原有势力,并对苟延残喘的东突厥汗国进行最大程度的挤压。
孤独的人是可耻的。直到此时,孤独的颉利可汗才意识到盘旋在自己头顶的危机,此时的他愿意放下身段同唐朝讲和,甚至派出使节请求迎娶唐朝公主,愿意对唐朝执女婿之礼。然而,一切都晚了,李世民苦心经营三年就是为了挤压东突厥的生存空间,临近收官,怎么会轻言放弃呢?
很快,代州都督张公瑾上书李世民,强烈建议李世民出兵讨伐东突厥,张公瑾列出六条理由:
颉利纵欲逞暴,诛忠良,昵奸佞,一也。
薛延陀等诸部皆叛,二也。
突利可汗、阿史那拓设、阿史那欲谷设皆被定罪,无所自容,三也。
塞北霜早,粮食乏绝,四也。
颉利疏其族类,亲委诸胡,胡人反覆,大军一临,必生内变,五也。
南人入北,其众甚多,比闻所在啸聚,保据山险,大军出塞,自然响应,六也。
六条理由,条条在理,天时地利人和皆在唐朝,此时不出兵更待何时?
李世民当即批准,以颉利既跟唐朝和解又助梁师都攻击唐朝为由对东突厥正式宣战,同时委任兵部尚书李靖为行军总管,代州都督张公瑾为副,准备出征。
前奏
贞观三年(公元629年)九月九日,唐朝远征大军尚未出发,东突厥九名俟斤(司令官)率三千骑兵向唐朝投降;
九月二十一日,拔野古部落、仆骨部落、同罗部落、奚部落酋长并率众来降。
此时的形势不能说好,只能说相当好。
十一月二十三日,李世民任命并州都督李世勣为通漠道行军总管,兵部尚书李靖为定襄道行军总管,华州刺史柴绍为金河道行军总管,灵州大都督薛万彻为畅武道行军总管,兵力总计十余万,皆受李靖节度,分道出击突厥,远征突厥正式开始。
远征开始,好消息接二连三,从唐朝建国到贞观三年的压抑被一一释放,现在到了唐朝扬眉吐气的时候。
十一月二十八日,任城王李道宗在灵州击破东突厥军一部;
十二月二日,开天辟地的大事发生,东突厥小可汗突利可汗阿史那什钵苾来到长安,向唐朝皇帝李世民行叩拜大礼,此时距离公元626年八月东突厥颉利可汗、突利可汗大兵压境仅仅三年,李世民顿时有恍然隔世之感;
十二月六日,位于黑龙江下游的靺鞨部落派使节到长安进贡,此前靺鞨部落只臣服于东突厥汗国,而此时他们跨越数千里到唐朝国都长安进贡,两者直线距离为2500公里!
利好,全是利好,此时的利好还只是牛刀小试,等到李靖和李世勣两记重拳祭出,等待东突厥的会是什么?
天崩地裂。
重拳
贞观四年(公元630年)正月,定襄道行军总管李靖行色匆匆,此时的他正从山西马邑直插恶阳岭(今内蒙古和林格尔县南),他的身后是三千士气高昂的大唐骑兵。
如果按照一般的部署,作为行军总管的李靖应该在大军的后方压阵。然而对付突厥人却由不得他在后方压阵,突厥人行动迅速诡异,必须以快制快,稍有迟疑便会贻误战机。一旦贻误,很可能贞观前三年的努力都付诸东流。
行军总管李靖火速抽出三千轻骑兵,一路疾奔直扑恶阳岭,就地驻扎,稍事休整。
当晚,李靖率领三千骑兵奇袭定襄城(内蒙古和林格尔),城内守军尚没有回过神就已经被攻破,唐军的旗帜瞬间插满了定襄城头。
消息传来,颉利可汗阿史那咄苾大惊失色,惊呼道:“大唐肯定倾全国之兵来攻打我们的,不然李靖怎么敢孤军深入?”
完了,倒霉孩子没救了。本来形势就对己方不利,再加上一厢情愿的夸大对方军力,不败才怪!
受到惊吓的阿史那咄苾惊慌失措,紧急将王庭迁往碛口(今内蒙四子王旗西北),以其躲避李靖的重拳。此时的阿史那咄苾再也没有往日的霸气,能够躲过大唐的刀锋就是他的最大心愿。
老鼠急了,也慌了,而李靖这只老猫并不急。他知道这只老鼠已经在自己的股掌之间,打并不是目的,玩死它才是最终目的。
在李靖的授意下,几个间谍出没于阿史那咄苾的阵营中,这些间谍的任务很简单,两个字:策反!
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