从战术层面看,快速全面推进,将使德军顾此失彼。德国人拿手好戏的装甲反击也无从发挥,更没有时间在纵深构筑完善的防御工事。
朱可夫没有固执己见。事实上,斯大林的战略,的确比实施大合围保险的多。1943 年8 月25 日,朱可夫被召回莫斯科。斯大林再度要求,务必采取一切措施,以最快速度夺取第聂伯河和莫洛奇纳亚河,阻止德军破坏顿巴斯和左岸乌克兰。当朱可夫呈上要求增援的数据后,斯大林用蓝铅笔把请求规模缩减了30—40%。其余的人员和装备,他要等到苏军接近第聂伯河后再发给。斯大林很清楚,第聂伯河才是决战场!
2、希特勒的东线屏障:“东方壁垒”
由于战局的恶化,希特勒也关注起了战线后方的第聂伯河。8 月12 日,他下令沿该河构筑预备防线——“东方壁垒”。整个防线,北起纳尔瓦河,然后向南延伸,经维捷布斯克、奥尔沙、索日河、第聂伯河、莫洛奇纳亚河。
但新防线要到10 月底或11 月中旬才能完工。而在河的东岸,实在有太多德国人不愿放弃的东西——主要是煤和粮食。
另外,希特勒虽然无法探知斯大林的详细计划,却也能感到这些资源对俄国人同样、甚至更为重要的意义。考虑到苏军遭受的惨重损失,如果不能获得这些资源,是否还能保持高额军工产量,无疑也是希特勒所怀疑的。他甚至在8 月下旬表示:即使德军被迫撤退,也必须先把顿巴斯破坏一番,以防苏联人获得一个“重要的经济阵地”。
出于种种考虑,希特勒暂时不打算授权前线部队撤到“东方壁垒”。放弃奥廖尔和哈尔科夫后的中央和南方集团军群,依然坚守着韦利日、多罗戈布日(斯摩棱斯克以东)、布良斯克、苏梅、北顿涅茨河、米乌斯河一线。分别掩护着斯摩棱斯克和基辅两大战略方向!A集团军群继续固守库班桥头堡。8 月19 日,南方集团军群后方地域司令部还特别指示,不得因为后方防线的构筑,引发部队的撤退骚动。
但东岸德军——尤其是曼施坦因的南方集团军群,到底还能支撑多久呢?
“东方壁垒”
所谓“东方壁垒”(ost wall ),也被称为“黑豹阵地”(pant her -st el-l ung )。即德军的东线纵深防线。据称1943 年春季就决定构筑,却一直进展迟缓。曼施坦因将此归咎于西线占用了大量工程材料,西顿也附和这种说法。戴维·欧文却认为,由于东线铁路一直忙于输送进攻兵力和武器,并没有余力运输防御材料。就这一点而论,真正影响防线构筑的,或许正是曼施坦因本人。因为在1943 年春夏季,东线的主要运力,几乎都被他的“城堡”所占用。
“城堡”战役开始后,希特勒很快感到形势不妙。还在胜负未定的1943 年7 月8 日,就决心加速防线的构筑。8 月12 日,陆军总部下达了关于“东方壁垒”的正式命令(元首第10 号命令)。根据陆军总参谋长蔡茨勒的建议,“壁垒”以第聂伯河为主要屏障。由南至北,经克里木半岛东岸、莫洛奇纳亚河、第聂伯河中游西岸、莫吉廖夫、维捷布斯克、波洛茨克、西德维纳河。
防线位置遭到了各方面的反对,并开列了一堆损失清单:
德国空军和国防军统帅部认为,新防线将导致苏联飞机逼近德国本土,允许红海军重返新罗西斯克海军基地,威胁克里木的运输,使德国和罗马尼亚、土耳其、保加利亚关系恶化。德方还将丧失32 个前进机场,使空袭乌拉尔工业区,以及高尔基、萨拉托夫、格罗兹尼的计划难以为继。1943 年夏季,德国空军曾对上述一些地区实施过轰炸(详细见上一卷)。
经济上,顿涅茨盆地的煤和粮食将回到俄国人手中;失去扎波罗热水电站后,尼科波尔的锰矿和克里沃伊罗格铁矿也无法开采;第聂伯罗彼得罗夫斯克的工业设施都将失去意义。
北方集团军群和德国海军同样反对:屈希勒尔直接拜见希特勒,指出撤退到新防线,虽然可以节省出9 个师供给其他战线,却也意味着在列宁格勒多年的战果毁于一旦,大批德军的坟墓将留给俄国人。德国海军则担心,苏联海军将危及波罗的海的德国潜艇人员训练和瑞典的矿石运输。希特勒本人也害怕芬兰会因此变卦背叛。
经过讨价还价,出于控制芬兰湾,阻止苏联舰队进入波罗的海的考虑,防线北段被建议收在维捷布斯克、涅韦尔、普斯科夫、楚德湖和纳尔瓦以东。在希特勒本人的关注下,第聂伯河东岸的扎波罗热也必须防守。
和防线位置相比,构筑进度和竣工时间更让人关心。陆军总参谋长蔡茨勒和托特组织又发生了矛盾。他拒绝由后者的工程人员指挥修筑,对于钢筋混凝土的永备大型工事也没有兴趣,而更倾向于土木阵地。9 月4 日,蔡茨勒又在指示中强调,应将防线以东25 英里内的全部居民赶走,“东方壁垒附近必须变成一片荒原”。
在争吵和扯皮中,防线的完成遥遥无期。蔡茨勒希望能在10 月底完工。南方集团军群后方地域司令部则规定为11 月15 日。
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