既然要娶妻，叶昭自然不会在这种事情上含糊，不但备了聘礼让贾诩带走，又找了不少德高望重之人随贾诩一同前往南阳为叶征做媒。
诸事已定，隔天，叶昭在长安城外集结五千长安禁军，汇合叶昭亲卫，带着典韦、郭嘉、李儒誓师出征，赶往洛阳，关羽和赵云则将兰池兵马调出，大军行军，自然不能如叶昭一般快捷，还需要调配粮草、募集人力运输，要全部集结，至少也需半月，这还是叶昭麾下效率快，至于大军抵达洛阳，恐怕要在一月之后了。
第十六章 再见
孟德吾兄，见字如面：
贤侄之事，吾已尽知，虽心有憾，然此番你我所争，非是一城一地，乃正统之名义，所谓……
荥阳，曹昂的尸体在叶昭抵达洛阳之后，便已经命人通知吕布送还给曹操，同时叶昭亲自书信一封让人送到曹营。
曹昂的灵堂之中，曹操默默地看完了叶昭的书信，大意就是你儿子死了，我也很遗憾，虽然是我儿子杀的，但咱俩现在可是在打仗啊，兵不厌诈，更何况你儿子跑去南阳，本来也没安好心，你我都是做大事的人，只是死了个儿子，孟德兄你就不要介怀了，要不然，明天，我在荥阳城外的虢亭摆下一桌素酒，请孟德兄你来，你我一醉泯恩仇如何？
曹操面无表情的站起来，在帐下一众文武担忧的目光中，一点点将手中的信纸揉成一团，动作很慢，却很用力，一张纸被他揉的不断发出声响，而后被曹操狠狠地摔在地上，原本冷漠的脸变得狰狞起来，对着灵堂外大声咆哮道：“叶修明，你欺人太甚！”
曹操，仿佛一下子苍老了十岁一般，看着灵堂外阴沉沉的天空，几丝血迹从嘴角溢出，森然道：“传我军令，明日后点兵出征！”
“主公！”荀攸闻言，面色一变，连忙站起来道：“切不可怒而兴兵，此乃叶昭激将之法，不可鲁莽啊！”
曹操狠狠地喘息两口，嘿然道：“怒？我当然怒，我不怒吾儿之死，只怒这叶修明不念旧情，到了此刻，还想以书信激怒于我，激我出战，我与他自中平年结实，至今已有二十载光阴，二十年啊！他竟不念半点旧情！时至此刻，想的竟是只有胜负，而无半点情面！”
“主公既然明知那叶昭是在激怒主公，更不可中其奸计。”荀攸扶着曹操，苦劝道。
“不行，我定要去会他一会！”曹操再度深吸了一口气，嘿然笑道：“我倒要看看，他叶修明是否真的这般冷漠无情！”
二十年相识，十多年的友情，哪怕当年在虎牢关时，叶昭已经说过他跟曹操之间，只是利用关系，他曹操只是叶昭一颗棋子，但之后叶昭入蜀，曹操依旧将他当成挚友，哪怕沙场交锋，曹操也是将叶昭当做可以笑着砍对方的朋友，但叶昭这封书信，让曹操怒冲牛顶，叶昭既然邀他见面，那曹操就去见，他倒要看看，对方会冷血到什么地步。
此刻的曹操无疑是冲动的，事后想来，也有些后悔和直冒冷汗，但此刻的曹操，理智已经被愤怒所削弱到一个极低的地步，想想也不难理解，白发人送黑发人，本就已经难过，这个时候，昔日故友，如今也是亦敌亦友的人却送来书信奚落，这让曹操如何不怒。
次日一早，曹操点齐兵马出城，前往虢亭。
这虢亭距离虎牢关有三十余里，但距离荥阳，却不过十里。
但当曹操率军出城时，叶昭的大军已经到了虢亭附近，远远地，便能看到叶昭在虢亭外竟然真摆了一桌酒宴，正无聊的坐在那里自斟自饮。
在叶昭身后，典韦如同铁塔般站立，在他身边还有一文士，陪坐在叶昭身边。
曹操深吸了一口气，扭头对身后的许褚道：“仲康，你随我去。”
“主公，三思啊！”荀攸有些无奈的看着曹操。
“他叶修明敢至此，我如何不敢？”曹操冷哼一声，径直带着许褚往叶昭的方向走去。
荀攸无奈，只得让夏侯渊、夏侯惇、李典、乐进等将领时刻准备，一旦出现什么变故，可以第一时间救援曹操。
虢亭外，叶昭抿了一口酒，看着黑着脸过来的曹操，目光又在他身后的许褚身上停留片刻，摇头笑道：“原以为，你不会来。”
“故友相请，怎敢不来？”曹操将故友二字咬的极重。
叶昭闻言微微一怔，认真的看了曹操一眼，叹了口气，给曹操斟了一觞酒，叹息道：“不如此，你我再见之日，恐怕就是绝生死之时，所以，只能以此法邀孟德前来一叙，免得他日你我有一人离开时，连个相送之人都没有。”
“今日不是决生死之时？”曹操冷笑着看向叶昭。
“应该不是，时机未到。”叶昭摇了摇头：“此战会有胜负，却不定生死，你我都该知道，谁也没办法一口吞掉对方，此刻不管是我杀了你，亦或是你杀了我，于这天下而言，都没有好处，只会让如今逐渐平静的天下，再生波折。”
“天下？”曹操冷笑着端起酒觞，一饮而尽道：“果然还是如此凉薄，这天下之局已到此刻，我曹操，至今日还是你手中一枚棋子？”
“自然不是。”叶昭摇了摇头道：“局已成，无论你我谁最终得胜，这万家崛起之势已成，如今剩下的，就只是天下尽早归一，还天下以太平尔。”
“士人给你压得，可是够呛！”曹操闻言，冷哼一声。
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