天空中一弯黯淡的新月，它模糊的青色像远处的山峰，跟随在太阳后面向西坠落。
第二天，我回到凯沃那里。“我还是去，”我说，“我感到有点儿不舒服，如此而已。”
那是我唯一的一次对我们的事业感到严重的疑虑。纯粹是神经过敏!以后我工作时就稍加小心了，每天出去走一个钟头的路。
最后，除了在熔炉内加热这一步骤之外，我们的劳动就结束了。
第四章 在球体内
“进去呀!”凯沃说。
那时我正跨坐在人孔的边缘，往黑洞洞的球体里看。只有我们两人。当时正是黄昏，太阳已经落山，暮色的寂静笼罩着一切。
我把另一条腿也跨进去，顺着光滑的玻璃，滑到球体的底部，然后，转身去接凯沃递下来的食物罐头和其它的行李。里面很温暖，温度计指着华氏八十度，由于这个温度不会因辐射而下降多少，或者根本不会下降，所以我们只穿着鞋子和薄法兰绒衣服。可是，我们也带着一卷厚毛料衣服和几条厚毯子以防意外。按照凯沃的指示，我把那些包裹、氧气筒等等散放在我脚旁。没一会儿工夫，一切都装进来了。他在我们这间没有屋顶的房子周围走了一会儿，看看有没有忘掉什么东西，随后也爬了过来。我注意他手里拿着一件东西。
“您拿的是什么?”我问。
“您没有带什么阅读的东西吗?”
“哎呀!我没带。”
“我忘记告诉您了。说不定——航行可能持续——好几个星期!”
“那么——”
“我们将在这个球体里飘荡着，没有什么可消遣的。”
“我要早知道就好了——”
他从人孔探头往外张望。“你看，”他说，”那儿有件东西!”
“时间够吗?”
“我们还有一个小时。”
我到外面一看，那是一份过期的《珍闻》刊物，一定是到这里送东西的哪个人带来的。再远一点儿的角落里，有一份撕破了的劳埃德船舶新闻。我拿了这两份东西又匆匆忙忙爬回球体。
“您拿的是什么?”我说。
我从他手里享过那本书，念着，《莎士比亚全集》。
他的脸有点红。“我受的教育完全是科学性的——”他带有歉意地说。
“从没读过莎士比亚?”
“从没读过。”
“您懂的学问他也只知道一点儿——也不是正规方式学来的。”
“人家也正是这样告诉我的，”凯沃说。
我帮助他把人孔的玻璃盖用螺栓拧好，然后他按下一个键钮把外壳那个相应的滚轴卷帘关闭了。那个椭圆形的微薄的暮光随之消失。我们就置身于黑暗之中了。
有一会儿工夫，我们谁也没说话。虽然我们这个球形箱并不隔音，可是一切都是寂静的。我知道当我们起动的震撼来到时，没有东西可抓，我也意识到没有椅子可坐是不舒服的。
“我们为什么没有椅子?”我问。
“我已经全安排好了，”凯沃说，“我们不需要椅子。”
“为什么不需要呢?”
“一会儿您就知道了，”他说，是那种拒绝谈话的声调。
我沉默了。我忽然清楚而鲜明地觉得，我跑到这个球里来是个傻瓜。甚至就在这时，我还自间，打退堂鼓是不是已经太晚了呢?我知道，球体以外的世界对我是冷酷而淡漠的，——几个星期来，我是靠凯沃的补助而生活的，——但是归根结底，这会不会无限期地像零度那样冷酷，就像空荡的空间那样淡漠无情呢?我相信，要不是因为怕当胆小鬼，那时我也可能叫他放我出去。但是在这点上，我一再地迟疑不决，又焦急，又气愤，时间就这样过去了。
忽然，一下轻震，传来一个像隔壁房间开香槟酒瓶的声音，还有一个轻微的嘘声。只一刹那间，我感到极为紧张，但我确实觉得两脚像以无穷吨的力量向下踩着。这只持续了极短暂的时间。
但是，我却呆不住了。“凯沃!”我向着面前的黑暗说，“我的神经都碎裂了。我想我不——”
我没再说下去。他没有回答。
“真该死!”我喊，“我是个傻蛋!这儿有我什么事?我不去了，凯沃。这个事太冒险、我要出去。”
“您办不到了!”他说。
“办不到了!一会儿咱们瞧吧!”
大概有十秒钟他没理我。“咱们现在吵嘴已经没用啦，贝德福德，”他说，“刚才那一下轻震是起动。现在我们已经像一颗枪弹那样疾速地向上飞入无边的太空了。”
“我——”我说。后来似乎不再在乎所发生的事了。就有那么一会儿，我怔住了，没什么可说的了。就好像以前我从来没听到过离开这个世界的这种想法一样。我觉得身上的感觉发生了许多变化，那是一种轻飘飘而又不真实的感觉。接之而来的是头部的异常，几乎像中风，耳朵里的血管卜卜地跳动。这两种感觉并没有随着时间的推移而减退。最后我变得习惯了，也就不觉得别扭了。
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