我忙着塞录像带时差点错过一桩好戏。
街道前头，有人跨过店铺窗前的亮处。有人站在黑影里。有人在等赫勒吗?
即使赫勒注意到这件事，他也未露半点声色。他继续大步朝前走去。我暗想，这个大笨蛋。在阿菲永，遇到可能遭人袭击的地方，你是不能直走过去的。除非你不想活了!赫勒在这事上太嫩。他活不久的。幼苗短寿，我在“机构”受训时常听一位教授这么讲。
没错!那人就是在等赫勒。他躲进街道上最暗的阴影中。
赫勒越走越近。那家伙比赫勒矮。我把分画面定格之后细细地看着那张脸。清瘦而且棱角分明。光线太暗认不出来。
“你从禁毒局来?”陌生人耳语道。
“从哪儿?”赫勒大声说。
“嘘!美国禁毒局。禁毒警官。”
“你是谁?”
“我是‘水沟’吉米。好啦，你们警官和我们总是和睦相处的。”
我想是这样的。倘若没有黑手党的贿赂，禁毒局的缉毒警官们会一贫如洗。
赫勒问：“你凭什么认为我是禁毒局的人?”
“唉，得了。用不着装蒜。我看见你在大烟田里乱转就跟上你了。后来我又看见你爬上那块耸天的大石头便明白了。别人都会走旁边的道儿，惟有你从正面上来，还怕被别人看见。我又用这个，”说到此他举起一个夜光探测器，“发现你用镜片俯瞰山谷全景。怎么样?没什么可说的了吧。”
“我是在测距离。”赫勒说。
那个黑手党放肆大笑。“想估算一下产量，是吗?真聪明。土耳其人谈到他们生产的烟土时总是撤些弥天大谎。”
“你想从我这儿得到些什么?”赫勒问。
“很好。我喜欢这样。直说吧。听着，我在这一带转悠好几周了，你是头一个有利可图的新面孔。既然你是禁毒局的人，那不妨这样，你肯帮忙，就给你张百元大票。”
“百元大票?”赫勒问，“是信用卡吗?”
“不·不，你们这些家伙是不能用信用卡的。信用卡是给我过样的人用的!瞧，我受雇去杀冈萨尔莫·西尔瓦。”
赫勒一定是做了某个动作。“水沟”吉米的手迅疾地伸到夹克衫中想拔出左轮手枪。但赫勒却只是抽出一个笔记本和一支钢笔。
“哎呀，伙计，”“水沟”吉米叫道，“不要这样!”
“好啦，”赫勒拿好钢笔后说，“你说那人叫什么?拼一下。”
“冈——萨——尔——莫·西——尔——瓦，黑名单上就是这么拼的。你知道，他曾是‘圣乔’科利昂的贴身保镖，我们认为是他向警方告发了自己的头儿，或许还亲手在他身上打了几枪。家族十分不安。”
“家族不安。”赫勒边写边嘀咕。
“很对，我估量着你在当地的警察局办事很方便吧?”
“要是你不在附近，我把情报送给谁呢?”
影影绰绰地可以看到那无赖在挠头。光线太暗。“嗯，我看你就转给芭比·科利昂吧，她是‘圣乔’的前妻。地址是新泽西州贝永市水晶临园大街136号——豪华顶层公寓P座。电话号码是不公开的，就拨5-8291。”
赫勒全记下来了。他合上笔记本，将纸笔都收起来。“好吧。他使家族慌了手脚，这可不好。要是我见到西尔瓦，我会转告他的。”
一语击起千层浪!
那无赖伸手就去掏枪。不过他又停住手。“等等。”他说。他拉着赫勒的胳膊将他拽到灯光下仔细看着。
“水沟”吉米的那张肥猪脸厌恶地皱起来。“哎哟，你只是个娃儿罢了!是一个四处寻些不要钱的毒品来吸的主儿吧!你也就是十六七岁的模样!回家找妈妈去，别来管大人的事!”
无赖将赫勒推开。他朝赫勒脚边吐口唾沫，转过身大踏步走了。
赫勒呆立在当地。
我也微微一惊。克罗伯大夫搞错了。他说过赫勒看上去会比较年轻。照他说法，26岁的赫勒在地球人看来像是十八九岁。人们会认为他不过是个孩子，个儿头微有些偏高罢了!
我不禁窃喜。哎呀，这可比我计划的还要好!你要明白，在地球上，人们可不把孩子当回事。一个人若只有17岁，那简直是桩大罪过!
赫勒半晌之后方举步前行。斯珀克真不怎么样，竟没有设置一条情感显示线。赫勒一定觉得自己太渺小啦!
前方有个酒吧。阿菲永只有很少的几间酒吧——这地方真算不得一个城市。酒吧的规模也不大。白天时便有人在那儿闲逛，坐定一个位子，细品一杯咖啡，翻阅一份报纸。那些无所事事的酒吧老板对此也没什么反感。
赫勒走进去。我突然意识到他身无分文，没法点任何饮食。我希望他能忘记自己是不能将惟一带在身边的信用卡拿来用的。只要他把信用卡一拿出来，我就抓住了他的违规行为，就可以告他违反太空法规第a-36—544M条B款，并以暴露外星人身份的罪名囚禁他。我心头暗记下此事，睁大眼睛找机会。笔记本和钢笔一事倒有点像违规，不过当真用于指控又站不柱脚。信用卡却可以。
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