柳蒙男爵犹豫地徘徊在别馆的门口处，由于柳伯爵和主持内政的石艮伯爵都感染上了奇怪的重病。所以达蒙不得不肩负起，整个铁城的大部分政务。
他的爷爷，柳侯爵也不再过着隐士的生活。那位老侯爵从阿姆昂奥骑士团总部出现，开始替达蒙继承海因姆家世袭的伯爵爵位，四处活动。
柳蒙的弟弟，柳尼在数周前，响应帝国的号召，前往寒冷的星系卡耐特，抗击兽化人的冬季攻势。
这让整个柳家的直系，除了重病的柳伯爵外，只剩下柳蒙一人，而整个柳家的分支，也只剩下石葵与更远的陈晨两人。
但是柳蒙宁可每天工作到深夜，也不想将政务压在那两人的身上。
这不是担心她们抢班夺权。
在他看来，她们已经承受了太多同龄人不该承受的痛苦，尤其是曾经担任过MissGuildWars的石葵……现在，是时候让她们好好休息的时候了。
“您不进去吗?男爵。”柳家的管家，曼尼瑞尔再一次向达蒙问道，“要不要我陪您一起进去。”
“不，曼尼瑞尔，有些事情我总是要面对的。”
服侍过老侯爵，柳伯爵的曼尼瑞尔，如今又成为了柳蒙的管家。他是柳蒙为数不多的能够给予信任的人，可曼尼瑞尔的能力大多在他手上的本事，而不是政务处理上。以前铁城内政务处理能力最强的，除了海因姆伯爵外，便是石艮伯爵了。然而现在……
柳蒙不知不觉间走到了一处别院前，他现在只能把希望寄托在两个表妹的身上了。
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“请您小心，那两位小姐的情绪很不稳定。”
曼尼瑞尔自陈晨和石葵变得奇怪开始，便果断地划清了和她们的界限，尽管他曾经收取了史东不少的好处。有不少人曾不止一次的看见，陈晨与曼尼瑞尔之间有过私底下的接触。但凡事将这件事情告诉公布的人，都莫名其妙的死于了非命。
“曼尼瑞尔，在门口等我。”
柳蒙吞了一口唾沫后，眼神开始变得犀利起来。他推开爬满植物的铁门，走入无人敢于整理的院落内。
空寞的院落内，生长的只有生命力极为顽强的野草与小花。白色的建筑表面，则布满颜色奇怪的爬山虎。
这片土地的天空，似乎也密布着阴沉的密云。弥漫在这里一股凋零的腐朽味，令柳蒙不寒而栗。他硬着头皮走过空地，轻轻叩响房门。
“是男爵吗?请稍等。”
陈晨的声音从门的另一边传来。她与从前无疑的开朗声线，让柳蒙觉得这个妹妹，似乎并没有到无药可救的地步。
过了一会，白色的房门被陈晨从内打开。穿着女仆服的陈晨羞涩地向柳蒙说道，“抱歉，我刚刚在整理房间，石葵姐刚刚睡下。”
“那我现在可以进来了吗?”柳蒙的眼角一酸。他突然觉得家族对于陈晨实在过于冷漠了，以至于连整理房屋这种事情，都要陈晨亲手去做。
“当然。”陈晨打开房门，向柳蒙伸手邀请道，“请进。”
“谢谢。”
柳蒙刚一走进房间，便发现陈晨的生活实在比想象得要糟糕许多。
一条内侧褪色的窗帘，隔绝来自外部的绝大多数光线。天顶的魔力水晶灯早就被拆除，取而代之的是放在房间内一张简单到没有任何装饰的书桌上的烛台。
书桌上除了烛台，还放着几本传奇小说。除了这张书桌，房间内还有一个陈旧的茶几，掉了漆的衣橱和附带床头柜的大床。
几张破旧的沙发，堆放在房间的一角。房间内挂着的唯一一副画像上，遍布着各种形状的伤痕。
“男爵今天怎么会想到来我这里?”陈晨取出一个茶壶，她从一个密封的铁罐中的倒出一些茶叶后，对柳蒙问道，“要加奶还是加糖?”
“不，不用。”柳蒙清楚陈晨能够从家族中得到的物资，少得几乎可以忽略。他忍住心中的酸楚，向陈晨问道，“生活得还好吗?”
“多亏查尔朗男爵夫人的照顾，我们至少还不会饿死。”
陈晨在茶壶中加满清水，然后放在酒精炉上。她将两套异常精美的茶具放在桌上，替自己的杯子中放上一块蜜色的放糖，才继续说道。
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“我想我应该能够撑过这个冬天，然后被家族元老会的那些老家伙们打扮得漂漂亮亮，系上红丝带送给他们新结交的大人物?就和你们替石葵姐安排的婚事一样?反正在你们眼里，我们已经没有了利用价值不是吗?”
“陈晨。”柳蒙不认为陈晨是会这样容易妥协的人，他知道在所有的弟妹中，陈晨是最为强硬的一个。
“我明白的，男爵。”一小壶茶水，在酒精炉的高温下很快煮开。陈晨调小阀门，替柳蒙先倒入一杯红茶。
“不，你不明白。”柳蒙不顾眼前的茶几，拥有比他年龄更为悠久的历史。他“砰砰”作响地拍着茶几，任凭那些刚倒入茶杯内的滚烫茶水溅到手上。
“不明白的是您，男爵。”陈晨把茶壶放回酒精炉上，她转动茶匙，向柳蒙说道，“等我们都不在铁城了，我的老师也会离开，这样，柳家又一次是你和元老会的了。”
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