“它有什么权力在俄国海域命令俄国船只停航呢?”卡什坦诺夫惊奇地问。
“斐迪南号是哪个国家的?是德国的吧?”
“我们马上弄个明白!”卡什坦诺夫立即查看了一下袖珍航海志答道。
“找到了!斐迪南号是奥匈帝国海军的巡洋舰，建于一九○九年。还有排水量的吨位、十门大炮的口径尺寸、航行速度等等，全舰共二百五十人。”
这时，巡洋舰靠近，减慢速度，在离北极星号十分之一海里处停了下来;立即有一只小艇放了下来，并可看到二十名全副武装的水手和两名军官，沿舷梯而下。小艇向北极星号划来。船长、全体考察队员和所有船员困惑地聚集在船舷。但为了接待这些不速之客，不管愿意不愿意，他们只得放下舷梯。
两个军官和十名水手都登上了甲板。
“这是俄国船吗?”来客中职务最高的一位举起右手行着举手礼问。
“俄国的，北极星号快艇，私人船只，”特鲁哈诺夫答。
“你是船长吗?”
“不，我是船主。”
“是商船还是捕鲸船?”
“都不是，北极星号载着科学考察队从北冰洋回来。不过我想知道一下，，你们有什么权利要俄国船在俄国海域上停航，并对我们加以盘问?”
“按海军法规定和战争戒备令”
“怎么回事?什么战争戒备令?到底怎么啦?”船上所有的人惊恐不安地纷纷提问。
“你们什么都不知道吗?你们在北冰洋航行多久?”
“从去年春天开始的。”
“Diese Russen sind wie vom Himmel gefallen!①”
【①“这些俄国人似乎从天上掉下来!”本句是德语。——译注】
这位奥地利人转向自己的同伙，后者显然不懂俄语，这时也笑了起来说：“——Sie Wissen gar nichts vom Kriege?①”随后那位军官继续说：“让我来向你们宣布，奥匈帝国和日耳曼帝国与俄国的战争已进行整整一年了。我们，帝国舰队的巡洋舰斐迪南号将把你们的船作为战利品带走。懂吗?”
【① “他们一点不知道有战争吗?”本句是德语——译注】
“可我的快艇并不是战船，而是科学研究船，从事和平事业的船。私人船只不能没收。”
“从事和平事业的船吗?那这是什么?”这位奥地利人指着船头那用作礼炮和致意用的小炮说，“这是武器!”
特鲁哈诺夫笑了笑。
“任何从事和平事业的船只，”奥地利人继续说道，“都可以武装起来，可以登陆，可以运送军火，可以担任军邮任务。和平船只也得带去，无二话可说!”
“能不能同贵舰舰长谈几句呢?”
“你能说德语吗?听得懂吗?”
“不会，不过我会说法语和英语。”
“好吧!我们上巡洋舰上去。”
这个军官与自己的同伙低咕了几句，随后便与特鲁哈诺夫一起走上小艇向巡洋舰划去。另一个军官和全副武装的其他水手仍留在北极星号上。
卡什坦诺夫的德语讲得不错，就与军官攀谈起来。那个军官也很乐意回答他所提的问题，他向他们介绍了一九一四年七月导致欧洲大战的主要事件。不知不觉地一直谈到了特鲁哈诺夫回来。与特鲁哈诺夫同来的有两名军官和几个未带武器的水手。
“我们将在堪察加泊岸，”他说，“在泊岸之前，先到船舱里去整理东西。我们所有的东西，连船只一起都要被他们没收。”
奥地利人没下到船舱，他们留在甲板上发号施令。特鲁哈诺夫讲了下面一段话：“舰长所讲的与那位军官讲的一样。开始，他与副手商量，想把我们作为俘虏带去。因为我懂德语而且能说，”特鲁哈诺夫解释道。“不过，我故意装做不懂，以便弄明白他们的意图。我弄明白了。他们的军粮不足，企图占有我们的储存品。因此，他们不会把我们作为俘虏而使人数增加。尽管有一个副手坚持认为，他们起码要把四十五岁以下的人，作为有服兵役义务者带走。这也就是说，除了我，所有的人都要被带走。不过舰长安慰他说，当我们从堪察加赴莫斯科的途中，战争大概就要以俄国和法国的毁灭而告终了。”
“这样，”特鲁哈诺夫继续说，“他们同意我们全体上岸，但只允许携带必需的衣服，不多的食品和各人自己的钱。凡属探险队的现款不得带走。现款和其余物品都要没收。”
“什么，所有的标本和全部考察成果都要没收?”帕波奇金愤怒地嚷嚷起来。
“是的，所有这一切都无条件没收!日记，我们当然可以藏在口袋里，可是照片、颅骨、皮子、植物标本集，及其他东西只得留下了。他们保证，所有这些东西都将完整地保存着送到维也纳，到战争结束时归还。”
“那得要看了，途中也许会被法国的或俄国的潜水艇或水雷击沉!”鲍罗沃依愤慨地说。
“这完全可能!”特鲁哈诺夫继续说，“何况现在英国也参战了……”
“总而言之，探险队将被抢劫一空，就象那时我们被蚂蚁洗劫一空一样，”马克舍耶夫无可奈何地苦笑了一下。
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