“那时候——”奎恩紧张得说不出话。“我想我们必须进洞去。”
敏迪的手按在他的肩上，也在瑟瑟发抖。
“我没有想到——”
监视器里王后的影像越来越大，越来越清晰，敏迪骇得把剩下的话都吞进肚子里。奎恩倒是以前见过这梦魇般的怪物。她正在围墙内领地转来转去，闪着红光的巨眼目不转睛地监视着他们。她随着小行星的转动而变换着方位，保证他们逃不出她的视线。
奎恩凑近监视器，发现怪兽一对翅膀下面的身子少了一半，他以前看见她腆着个大肚皮拖了细尾巴，而现在全不见了。
“她受伤了吗?”
“不，是留给她的孩子们吃的。”他的妈妈在耐心地解释。“她在找到一个地方做巢之前一定飞行了很久。他们生育的方式的确很残忍。刚出生的子女要吃妈妈身上的肉，甚至连她的盔甲也不放过，因为这样他们才能长出自己的盔甲。而妈妈孵出孩子后，把破碎的蛋壳吃了，才能长出新的盔甲。”
奎恩对搜寻者奇异的生命延续方式备感惊奇，他默默在注视着王后转到围墙的阴面停住不动，但一双红红的眼睛仍滴溜溜地随他们转过不停。她扇了扇翅膀，好像要在没有空气的环境中扇出点风来。
“我们怎样——”敏迪低声问，“怎样才能——”
“我们一起绕过她进洞根本不可能，”奎恩打断了她的问话说，“有两种选择——”他注意到鲁恩桑神秘的眼睛闪着绿光正凝视着他。
“没有选择，”他妈妈的声音听上去无庸置疑，“你充满了朝气，需要挑战，我们的行动当之无愧地该由你去完成。”
“好吧!”奎恩欣然受命，朝敏迪扮了个鬼脸。“在飞船绕到小行星后面搜寻者看不到我们的时候，我就游下去，偷偷地登陆。她体积那么大，我这么小，也许她不会注意到我。”
天鱼的身上寒光乍现。显示屏里传来他妈妈轻声的叮咛，“很高兴你会去，但我要提醒你，也许你的体质不适应洞里的生存环境。”
“只要我能活到把所携有病毒的导弹发射出去——”
他凝视着敏迪的眼睛。那双红红的眼睛大大地睁着，突然随着瞳孔放大，多添了一抹浓重的阴影。她靠在他的身上，轻声地抽泣。但只有一会，她克制住悲伤的情绪，把奎恩推开。
“我们会让那怪兽转过不停，忙得脱不开身，”她低声说，“如果——我们就冲进去!”
鲁恩桑把奎恩带到武器旁，教他如何使用，她一再叫他注意，七发导弹只有穿透小搜寻者盔甲还没长成的软肋，病毒才会生效。
“万一七发导弹不够怎么办呢?”
“你不用担心，只要打中一发就够消除他们，他们生性凶猛，相互之间也要袭击，染上病毒的会把病毒喷洒在自己的同伴身上，然后同归于尽。”
奎恩让敏迪守在机舱里，自己走进起落架等着舱门打开。他注视着小行星上的石头慢慢地转动。那道围墙不见了，但王后那双火红的眼睛仍在监视着他们，此时奇形怪状的山峰和黑色的镍铁慢慢出现在阳光里。
舱门猛地打开，他抱着武器游了出去。武器约有半吨来重，即便抱着自由下落也会感到不舒服。他奋力划向富含金属的山峰，抵达后回头望时，飞船已消失在锯齿形的地平线上。
他担心发射导弹的火箭推进装置会散发出热量吸引搜寻者的注意，便把它们拆散之后才小心翼翼地前行。这颗小行星虽比简诺特还要小，但质量却很大，不过引力差不多，都很微弱，所以他行动起来一点不感到困难。他推着武器从一个地方跳到另一个地方，尽量注意自己不要跳得太高。
前面的路还有十几公里，奎恩注意到形成了千万年的镍铁上蒙着厚厚的碳黑色的微尘。小行星的地表上有许多大小不一的洞，洞边呈锯齿状，可以看出坚硬的金属紧挨着更加坚硬的金属。
他带的太空行走用具既僵硬又笨拙。尽管贝尼托·巴拉卡身材和他差不多，但巴拉卡的用具并不太适合他。每次他蹲下身准备起跳的时候，总有东西要碰着他的膝盖。他才行一半的路程，就完全成了一个黑人。
他借着星光，跳着向前，抓住一个东西，再借力往前跳。突然空气活门失灵了。也许是由于温度变化所致。空气活门是他用于计量还能产生多少氧气的装置。一个小小的锌片察觉到活门已经失灵后，头盔里马上传出模仿的悦耳鸟鸣声，告诉他如何找到和安装备用活门。待到按指令把这一切做完，他已累得气喘吁吁，满头大汗。
更要命的是，他一不留神武器就在黑暗中漂走了。他打开头前灯，找了很久才找到。他冒着把武器的发射装置损毁的危险，飞身扑去把它抓住往身后悬崖上一掷，然后自己才跳了回来。
太阳刚要跳出地平线的时候，他又看见了飞船，像一个小小的银色玩具，衬着黑暗的天空分外闪亮夺目。飞船在为他导航。他打开头前灯，指示了一下自己的方位，然后推着武器一蹦一跳地继续前行。他最后在一个刀刃般的岩壁下停住，抬头看了看。
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