“您怀疑是一位哲人干的，”艾德丽安打断他的话头。
托尔西张着嘴愣了一下。“你为何这么说?”他压抑住好奇的语气问。
“首先，您显然在怀疑奥尔良公爵和公爵夫人，他们是宫里唯一真正懂得科学知识的人。其次，任何脑子比——请恕我无礼，先生——蠢蛋更机灵的人，都能看出这次暗杀是如何完成的。”
托尔西严肃刻板的面具突然产生松动，他笑了起来。
“多让人惊讶的少女啊，”他微笑着说，“我通常认为，让人惊讶的少女应该被关进修道院或是牢房。不过请先告诉我，亲爱的，王太子是怎么被杀的?”
“这只是我的推测，不过我知道该如何证明这个猜想。”
“继续。”
“我应该让海伦和夏洛特回避吗?要不要把门关上?”
托尔西毫不迟疑，他不耐烦地挥挥手遣退了两个小女孩。
“好了吗?”门关上后，他问道。
“是无炎灯，”艾德丽安解释说，“国王御座上的那盏。”
托尔西沉默不语。艾德丽安低下头，继续说：“无炎灯是通过炼金反应工作的;灯球外表面可以松动空气中将纯光和气体束缚在一起的亲合力。”
“继续。”
“空气的组成是这样的，一个纯光原子与两个粘液原子酶合，再加上三个气原。无炎灯释放了纯光原子，所以剩下的就是一种无害惰性气体。但如果你释放的是与一个气原子结合的纯光原子，结果就是一道闪电;如果你释放的是与两个或者更多气原子结合的纯光，那么我想，只要粘液位置适当，先生，你就制造出了火焰。”
托尔西眯着眼睛说：“你是说无炎灯经过某种改装，让空气燃烧起来了?”
“完全正确，”艾德丽安答道。
托尔西转过身，双手紧握背在身后，一步步踱到窗口。
“向我发誓，”他背着身说，“以上帝和你父亲灵魂的名义发誓，除了这个猜想，你对此事一无所知。”
“我以上帝和我父之灵的名义发誓，情况正如您所说。”
托尔西猛一转身，五步走到她面前，迅疾如灵蛇吐信。他的脸离艾德丽安不过两寸，目光火辣，呼吸灼热。“再发一遍。”
“为什么?”艾德丽安问道，语气尽可能地强硬固执。“您不相信我。”
“是的，”他说，“是的，但我希望能够信任你;我必须确信一点：如果你撒了谎，那就要为这谎言和其他罪行受到诅咒。”
“那么好吧，”艾德丽安答道。她很难与托尔西蛇怪般的眼神对视，但仍勉力维持。“我以上帝和我父的名义发誓，我没有参予刺杀王太子和灼瞎国王的阴谋。”
托尔西逼视着她，仿佛在用匕首刺进她的双眸，然后搅一搅，看看她的脑袋里会流出什么东西。片刻之后，他猛地点点头。
“我接受你的誓言。我会安排你继续为度利尔先生工作。但我要你做点事。”他顿了顿，退后两步，“我要你调查出这是谁干的。调查出来，然后告诉我。”
艾德丽安觉得口干舌燥，只是点点头。
“小姐，如果你的解释正确，确实是空气被点燃了，那么为何国王能够幸免?”
艾德丽安干咽了一下，舔舔嘴唇。“他本不该得以幸免，”她说，“我也无法解释。”
托尔西冷笑着点点头，头也不回地打开房门，大步走出去，将门结结实实关在身后。
艾德丽安盯着房门看了一会儿，忽然想起那张画有猫头鹰素描的便笺。
沉寂多年之后，贞女秘会终于又与她联系了。奥尔良公爵夫人就是贞女秘会的一员。这意味着，从某种曲折复杂的角度来说，她刚对托尔西撒了谎。
还是个孩子时，艾德丽安就很清楚，她获得的知识总有一天要付出代价。
她咬着牙，记起托尔西说过的那番作皇后还是小卒的话。她暗下决心，如果这些人非要把她拉进棋局，那她决不会作马前卒。
苦痛花园
“他一定要这样监视我们吗?”法迪奥指着站在门口的卫士抱怨说。
“我想是这样的，”艾德丽安答道，“听说是国王亲自把他派到我这儿来的。”
“哦，既然如此，就没办法了，”法迪奥嘟囔着，显然仍很不安。
“我才不担心呢，他根本理解不了我们的工作，也就没法刺探什么。”古斯塔夫斯的声音悦耳动听，但目光却冷如冰霜。
“刺探完了向谁汇报?”法迪奥问，“既然他是为国王……”
“你们看，我的卫士不是聋子。”艾德丽安有点生气地说。他们说起话来就好像年轻人根本不存在，未免也太失礼了。
法迪奥一扬眉头，但接着只是点点头，又耸耸肩。“说的也是，”他说，“何况无论如何，为了我们大家着想，古斯塔夫斯和我今天有很多事情要做。”
艾德丽安安慰法迪奥说：“如果你老想着失败，就会把它引来。还是多想想成功吧。”
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