“还是没有新奥尔良爵士乐队在演奏《等待李将军》。”皮特以失望的口气说道。
“什么也比不上一群兴高采烈的当地人更能让人从沮丧中摆脱出来。”乔迪诺盯着眼前这一出乎意料的盛大场面说。
“我从未想到会来这么大的一群人，”香侬用敬畏的口气低声说道，“我真不敢相信，这消息会传得这么快。”
迈尔斯·罗杰斯的脖子上挂着3部相机。他举起其中的一部，开始抢拍。“依我看，秘鲁政府的一半官员都出动了。”
码头上洋溢着一种兴奋莫名的气氛，儿童们挥舞着秘、美两国的国旗。当那些考古系的大学生爬上舰桥侧翼时，人群中爆发出一阵欢呼声。学生们认出了各自的父母，又是挥手又是大声喊叫。只有史都华看上去有几分不安。
“我的天啊，我希望他们不会全涌到我的船上来。”
“如果这么多的人要上船，你还真拦不住，”乔迪诺耸耸肩，“你最好降下旗子，求他们发发慈悲。”
“我以前告诉过你们，我的这些学生都来自于有影响力的家庭。”香依高兴地说。
这时，谁也没注意到，一个戴着眼镜、手提公事包的矮个子男人动作敏捷地挤过拥挤的人群，又悄悄溜过了警卫人员的警戒线。谁都没来得及阻拦，他就已经跳上了正在往下放的踏板，来到皮特和乔迪诺的面前，咧嘴一笑。
“应当谨慎小心，为什么你们总是记不住这一点?”
“我们正千方百计地尽量不与舆论界作对，”皮特说，他咧开嘴微笑着，拥抱住这个矮个子，“见到你真高兴，鲁迪。”
“看来我们是没办法把你摆脱掉了。”乔迪诺热情地说。
鲁迪·格恩是美国国家水下海洋局的副局长。他和史都华握了握手，又被介绍给香依和罗杰斯。“如果我在这场欢迎仪式开始之前把这两个家伙借走，你们不会介意吧?”他彬彬有礼地问。
还没等对方回答;他就跨进一扇小门，顺着通道往下走去。格思曾经协助设计深水号，所以对这艘船的甲板结构相当了解。他在会议室门前停了下来，推开门走了进去。他直接走到一张长方形桌子的首席位置，然后从他的公事包里取出一本密密麻麻记满了字的记事簿。这时，皮特和乔迪诺也各自在皮椅上坐了下来。
虽然乔迪诺和格恩两人的个头都不高，但他们的外表却相去甚远，就像一只长臂猿与一条斗牛犬截然不同一样。格思细致轻盈，宛如一个小姑娘，而乔迪诺则身体粗壮，浑身都是肌肉。他们在智力上也各具特色，乔迪诺机智而富有市井人的聪慧，格恩则是一个纯粹的天才。他在海军官校就读时成绩总是名列前茅，毕业之后当过海军军官。且很有希望晋升为高级官员。但是他最后在国家水下海洋局的水下科学与军事科学之间选择了前者。他患有高度近视，必须借助沉甸甸的眼镜才能看清周围的一切，可是在200码以内，哪怕是最轻微的动作也逃不过他的双眼。
皮特第一个开口讲话。“为什么那个狂人会派我和艾尔到那个臭气薰天的石灰岩去打捞一具尸体呢?”
“这个要求是美国海关总局提出的。他们向桑德克上将发出紧急求援电报，要求借用他最精干的人员。”
“这也包括你在内喽。”
“我本来可以推辞掉，只要说我手头上的几项工程没我在场会被迫停止，上将就会毫不考虑地另派他人。但是有个告密者把你未经批准就准备去厄瓜多尔的荒野中寻找一艘失踪的运宝大帆船一事泄漏给了我。”
“肯定是海勒姆·耶格尔干的，”皮特指出，“我真不该忘记，你们俩的关系就和弗兰克与杰西·詹姆斯(译注：美国西部的著名歹徒，专门从事抢劫银行和拦截火车的犯罪活动)的关系一样密切。”
“于是我忍不住放下了华盛顿的工作，为的就是给自己的工作加一点冒险色彩。所以，我毛遂自荐，接受了这’项吃力不讨好的差事，前来向你们简短介绍一下海关总局的这个计划，并且加入你们的行列。”
“你是说，你向桑德克吹嘘了一下你的本事，然后就悄悄赶来了?”
“让每个参与此事的人感到欣慰的是，桑德克还不知道寻找运宝大帆船的事，至少现在还不知道。”
“他可不是个会轻易受骗的人。”乔迪诺严肃地说。
“他不会长时间地被蒙在鼓里，”皮特补充道，“也许他已经识破了你的意图。”
格恩不屑一顾地挥了挥手。“你们俩尽管放心。由我而不是由某个不了解你们这场恶作剧的可怜虫来指挥此项任务，对你们会有利许多。海洋局任何一个别的官员都可能会高估你们的能力。”
乔迪诺作出一副恼怒的样子。“我们怎么能把他称为朋友呢?”
“海洋局能为海关总局的这项特殊任务做些什么呢?”皮特问。
格恩将一叠文件摊开在桌子上。“这件事很复杂，但与抢掠古文物有关。”
“那不是有点超出我们的职权范围了吗?我们的工作是水底探险与研究。”
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