“他什么时候被害的?”
“目前正在详细调查中，腐烂得相当厉害，很糟糕。乍看上去，已经死了两三天。明天或许能有进一步的消息。”
成为警察后，阿叶也曾多次目睹腐烂的尸体。他脑海中又浮现出那可怕的场景，情不自禁地摁住胃部。
“另外——”
楠等一继续说着。
“他是被勒死的。凶器就缠绕在他的脖子上。那个所谓的凶器就是女人的丝袜。”
“丝袜?”
“是的。我们在正屋的衣柜里查找过，完全没发现类似的物品。”
“也就是说那是被害的美岛夕海的东西?就是从现场被拿走的丝袜?”
“看起来这种可能性非常大。颜色和尺寸似乎都吻合。”如果这样，这两起案件极有可能是同一个罪犯干的。但是，那个罪犯为什么要杀死青柳洋介呢?难道这和他在上周鸣风庄事件中目击到的那个“陌生人”有关系吗……
阿叶闭口，沉思起来。
“对了，明日香井君。”
楠等一接着问起来。
“你夫人的腿伤已经好了吗?”
“啊，哎。托你们的福，已经完全好了。”
“你夫人的朋友中，有个叫后藤慎司的人，他摩托车翻了，伤到腿。他现在恢复得怎么样了?你听说什么没有?”
“我老婆在电话里问过。”
阿叶瞥了一眼深雪。
“在本周初，医生还说他的腿再过一个礼拜，也好不了。——有什么问题吗?”
“没有。今天的这个案子，状况有点怪。符合作案条件的似乎是‘腿脚没有问题的人’……”
楠等一又作了如下补充说明。
青柳洋介的尸体是在位于正屋北面的仓库里被发现的。尸体被塞进原本就放在仓库中的旧箱子里。但是尸体被发现时，那个仓库的门上有两道锁。
一道是门把手上的锁。只要按下把手上的按钮，关上门，就可以把门锁起来。这种锁没有特别研讨的必要。问题在于另一道锁。那是安装在门内侧的门钩。当时那个门钩是扣着的。门和门框之间完全没有缝隙，就算用什么工具，也很难从外面把那个门钩放下来。
听到这里，或许会认为这是密室凶杀案，但又不是。虽然叫做密室，但是没有房顶——就是这种状态。
因为雷击，屋顶上有破洞。屋内还有对着破洞的梯子。借助那个梯子，就能上到屋顶，然后跳到房子旁边的树上，从那里很容易下到地面。事实上，楠警官他们就是采用逆路径，进入仓库，打开房门的。
可以认为罪犯勒死青柳后，将尸体放入箱子，从屋内扣上门钩，然后从屋顶逃出去的。如果这种假设成立，那么——至少腿脚有问题的人是不可能采取那种行动的。
“但是，罪犯为什么故意做那么繁琐的事呢?”
对于阿叶的问题，楠等一立刻就回答起来。
“想尽量拖延尸体被发现的时间。这样想，应该没错。尸体被发现得越晚，就越难推定犯罪时间。这就对罪犯有利。”
“放尸体放进箱子里，也是出于同样的理由吗?”
“是的。还有一点，青柳饲养的狗也被关在同一个仓库里。我觉得这也是罪犯有意为之，如果只把狗留在院子里，势必会让人产生怀疑。实际上，用人市川登喜子也告诉我们，昨天下午她去青柳家干活的时候，就没有多想，以为青柳带狗出去散步了……”
“原来如此。”
“情况大致就是这样。总之，我们觉得这个案子和上周的案子是同一个罪犯干的，所以成立了联合搜查本部。”
“那么，你上次说抓住的那个打劫别墅的男人呢?”
“啊……”
听声音，楠等一似乎被戳到了痛处。
“应该没有关系吧。这次，真是个费劲的案子。一直以来，对于这种烦人的案子，我就不是很擅长。”
“身先士卒的警视阁下说出这种丧气话，可不行呀。”
说完，阿叶觉得这话说得不合适。
“的确是。”
电话里传来楠等一的苦笑声。
“总之，向阿响问好。请转告他——如果他有破案高见，请随时赐教。”
3
*被害人
姓名 青柳洋介
性别 男
年龄 49岁
血型 ARH+
身高 166公分
体重 47公斤
*尸检情况：死因是颈部挤压引起的窒息死，是被绳状物勒死。绳状物从后面绕颈一圈，没有打结。除了因昆虫造成的若干死后损伤外，没有值得提出的外伤。
从死后僵硬度缓解、腐败变色以及出现血管网等尸体现象推定，死亡时间为22日晚到23日晨之间。
*凶器：凶器是留在尸体颈部的丝袜。从颜色、尺寸的一致性来看，很有可能是上次美岛夕海被害案中，从现场拿走的物品之一。
*指纹、脚印：在尸体发现现场，即被害人家中的仓库里以及周围，还有正屋中，没有检测到对破案有益的指纹、脚印等。关于指纹，罪犯预先使用手套的可能性很大。关于脚印，因为从23日早晨开始，下了一整天雨(由于屋顶破损，仓库内部有大量进水)，所以可以认为脚印被冲掉了。
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