“不，别那么……”
“老师?”
就在这时，传来一个声音。会是谁呢?深雪从来没有听过这个声音。
“老师?青柳老师……哎呀，真热闹呀。”
一个50左右的微胖女人从边廊处露出脑袋。青柳冲他扬扬手，“哦，你好。”
“买的东西和平时一样。我弄到了许多竹丸要吃的肉。晚饭做什么呢?”女人沉稳地说。
“今天就不用了。星期天再麻烦你。”
“是吗?那我就……”
“辛苦了。”女人名叫市川登喜子，是青柳雇来的钟点工，一周两次——周日和周四，负责购物和清扫等工作。
“好了——”
青柳看看手表，对众人说道。
“接下来，让你们看看那幅画究竟遭受了何种灾难。”
4
他们先回到玄关方向，然后朝屋子北边走去。也许日照的缘故，北面的庭院显得比南面更加凌乱。
在杂乱的草木中，有一条依稀可辨的小路，走了不久，便看见一堵泛黄的墙体。
这是建在宽敞庭院一角，陈旧的仓库。
这座房子不是很大，房顶的高度比普通的平房稍微高一点，石头基座、脏兮兮的灰泥墙，上方有个小采光窗……
深雪记得曾看见过这间屋子。—十年前的今天，来这里的那—天——当时，这个仓库就的确建在这个庭院的一角。
但是——
现在展现在眼前的那个仓库已经面目全非，怎么回事?
深雪一下子感觉那犹如一艘已经沉没的旧船，并且不是遭遇风暴沉没的，而是被炮火击沉的。
“三年前，我回到这里的时候，曾稍微改造了一下内部。”
青柳停下来说。
“我当时决定将其作为画室使用。因为在正房里，没有一间封闭的房间，容易走神。虽说是画室，但还有一半兼做储藏室。尽管这样，我喜欢呆在这里，非常喜欢，但是——”
青柳抬起拐杖，指着房子。
“变成这样，惨不忍睹。”
被击沉的船只——那看上去就是那样。
屋顶和部分墙壁坍塌了，失去了原貌。墙壁上到处能看见烧得焦黑或者变成茶色的地方，还有些地方露出了房屋的骨架。
“火灾?”杉江问道。
青柳用力耸耸肩。
“是天灾。”
“天灾?”
“已经过去四个月了吧。初春时，暴风雨来袭，当时打雷了。”
“咚!”后藤模仿着雷声，“真的吗?”
“我活了近五十年，第一次听到那么响的雷声。竹丸肯定吓得要死。”
青柳苦笑着，皱起眉头。
“我赶紧冲出来一看，屋顶已经烧起来了。哎呀，烧得可厉害了。幸亏下雨，而且消防车也赶来了，尽管那样，还是变成这个样子喽。四分之一的屋顶被烧掉了。”
冲着屋子入口处迈出一步，青柳回头看看众人。
“要不要看看里面?”他说道，“不要紧，不会突然倒塌的。”
入口处有一扇看上去结实的木制双开门，好像没有上锁。青柳将门朝外拉开，里面还有一扇门，那是金属制单开门，让人感觉和旧房子的外观格格不入。
“改造的时候，您换了门?”阿响饶有兴趣地问道。
青柳握住门把手：“内侧原来有一扇过去的拉门，相当破旧，用起来不方便。”
外侧的双开门和内侧的单开门大小相差近一倍，所以内侧的房门周围，还造了填补空间的“墙”。
“而且，虫子也很多。”
推开门，青柳继续补充说道。
“各种东西从门缝里钻进来。当储藏室用的时候，没有什么大问题，但成为画室后……”
“原来如此。”
“我安装这个门，就是为了没有缝隙。里面还安装了空调。但是现在没有任何意义了。”
一行人走进屋内。
或许打雷的时候断电了，电灯不亮，但是外面的光线从屋顶的大洞处照射进来。很快眼睛就适应了，能看清楚屋内的状况。
屋内比从外面看要宽敞得多。水泥地面，到处都有似乎原本就在这里的家具——旧衣柜、衣橱、桌子、椅子等。经过四个月的风吹雨打，所有的东西都脏兮兮的。还能看到脸盆、扫帚、三角梯等工具。烧掉下来的木头和瓦砾被集中在内里一角。
青柳环顾着面目全非的屋子，走到了房间中央。
“那幅画本来就放在这里。”
他回过头，看着大家，说起来。
“正好在那里——就是屋顶掉落的一带。”
“烧掉了?”
听到深雪的问话，青柳板着面孔，点点头。
“被烧掉了一半。”
“你扔掉了?”
“全是烧焦的痕迹，而且还被消防车上的水枪浇湿了，惨不忍睹。”
深雪不禁叹息起来，“哎……”
虽然有程度上的差异，其他人的反应也差不多。其中只有阿响一人似乎不怎么遗憾。
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