凯文在爱达荷州买下房产之后，也决定做点儿升级改造。尽管他的房子也使用木材取暖，到处都是双层门窗，但爆发真正激烈的冲突时，却并不具备“要塞潜质”。那座房子有几个大的缺陷，首先，房子的主体结构是木材，还装饰着一些雪松，房顶结构也比较松散。只要来几瓶“莫洛托夫鸡尾酒”，这房子就完蛋了。
凯文的房子有一座两百英尺的深井，每分钟可以供水十二加仑。他决定给这座水井安装太阳能抽水机，以提高整座房子的抗灾能力。原有的抽水机是电动的，在大多数灾难条件下，电力供应肯定会早早中断。从外形看来，新抽水机的样子有点像油田的“点头鸡”。它直接由太阳能电池板供电，整个系统不需要使用任何电池，只要有太阳，抽水机就可以运作。太阳落山，抽水机也休息。凯文的抽水机是从山姆·沃森那里买的，这个人是北方太阳能发电公司的老板，他的公司在爱达荷州的桑德波因特附近。
随后的几个周末，格雷夫妇帮助凯文安装抽水机的所有配件。基座、取水管、泵体、出水管、玻璃钢做的“吸盘轴”、还有太阳能电池板的自动调向基座。作为一名工程师，凯文对这个基座的欣赏超过了太阳能抽水机本身，因为它的设计非常合理。它是新墨西哥州阿尔伯克基的佐姆公司生产的，在金属框架内装入氟氯烷，利用其属性调节电池板的方向，让它始终朝向太阳。原理很简单，就是热涨冷缩。因为框架两端有铝制遮光板，只有一部分可以被太阳照射到，如果框架一边受热，其中的氟氯烷就会膨胀，这样就会影响支架的平衡，导致太阳能板转向。大致是保持始终正对太阳的方向。听沃森说，这个支架可以提高太阳能板四分之一的发电效率。尽管并不认为有这个必要，凯文还是购买了能够安装六块电池板的基座，尽管他只需要三块四十八瓦的库塞拉电池板就够了。只要加装电池板就可以增加取水量的预期，是凯文非常喜欢的。
安装了新的太阳能取水设施之后，房子的存水设施也就必须改造了。刚买到的时候，房子用的是一个三十加仑装的压力水箱，跟原来的电动抽水机连接。凯文决定在供水系统改造方面竭尽所能，他向当地好几家承接建造水池任务的厂商，还有销售玻璃钢和陶瓷水缸的零售商询价。他很快选定了住在大约五十英里之外、爱达荷州勒诺镇的亚当·霍尔顿，委托这个人修建一个混凝土水池。霍尔顿的报价非常低，建造一个三千五百加仑的水池，整个工程只要两千零五十美元。这比购买两个一千五百加仑玻璃钢水箱的价钱便宜了一半，而且还要更耐用得多。
水池就在山坡上，离房子四百五十英尺，垂直高度相差七十英尺。这样就可以大量而且稳定地供水，只要利用重力就可以了。白天，太阳能抽水机可以持续运作，水池可以始终保持全满。凯文不打算安装浮标开关，在水池全满的时候关闭抽水机，相反，他决定在水池下方的山脚下挖一个池塘。水池里的水可以通过管道引到池塘里去。即使在灌溉菜园和小果园的用水高峰期，凯文的池塘也常常是满的。
更换抽水机和修建水池的同时，凯文决定安装第一流的供水管道。他委托路易斯顿的安德伍德供水公司提供所有管道并负责铺设。因为博韦尔地区的海拔较高，凯文决定把水管埋在地面以下四英尺的深度，以免冬季结冰。尽管由于“迪奇维奇”挖掘机频频出现故障，他们的工作遇到了一些波折，恰克·安德伍德还是很漂亮地完成了委托，挖掘出了整洁而且深度足够的管道沟。由于帕卢斯山区表土层深厚，他们只碰到了很少几处岩石。
同样是本着确保使用寿命的态度，凯文全部选择了“谢多尔”牌40型PVC管道。供水管直径两英寸，排水管直径四分之三英寸。安德伍德还卖给凯文一些梅里尔牌的防冻水龙头。总共算下来，凯文买了超过八百英尺的管道，挖了超过七百英尺的沟，部分原因是他想在房子里多放一些水龙头，菜园里有几个，果园里还放了两个。安装水龙头和连接供水管之类的工作，凯文不需要请人。他自己做好了大部分工作，少部分难度稍大的，由托德来帮忙，比如蓄水池下面的一段管道。
第一个夏天，凯文对自己房子的另外一项升级改造也跟水有关。他在房顶装了一排洒水喷头，房子周围也安装了一些。如果全部打开的话，周围的喷头可以把大部分墙体完全打湿，而房顶的喷头可以淋湿大部分木头。尽管在遇见喜欢放火的强盗的时候，这些预防措施也不见得够用，但凯文毕竟还是感觉好多了。“而且，”他说，“如果局势非常糟糕的话，我还可以逃跑，跑到最小的小猪家里去，那只小猪住的是砖头房子。”
凯文的供水系统给托德和玛丽留下了深刻印象，以至于他们也采用同样的方式升级了自己家的供水。首先，他们也聘请安德伍德公司挖出现有的管道。管道一挖出来，他们就知道自己做了明智的决定，因为那些管道看起来简直跟房子一样古老，锈迹斑斑，还有好几处漏水，直径也只有半英寸——实在是太细了。他们把这些管道都换成直径两英寸的“谢多尔”牌40型PVC管道。与此同时，他们把输水线路延长，以便将来扩建菜园和果园。他们还更换了所有水龙头，全部改用梅里尔防冻型，跟凯文家的一样。
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