“哦，天哪。‘神枪手’这个头衔肯定当不起。至少在职业射击的圈子里，我那点儿本事根本微不足道。不过在普通人中间，我还算是比较会用枪的。我经常用我的.22比赛用枪训练，AR-15和M1加兰德步枪也练习得不少，还参加每季度的高压气、枪比赛。”
罗丝皱起了眉头。“现在这些比赛什么的，都要变成过去式了。我们离开伊利诺伊州的路上，到处都是一片混乱。很多房子在燃烧，还有的社区已经变成一片瓦砾场，没倒的只剩烟囱了。路上有很多人横七竖八倒地不起，商店被哄抢，简直就像新闻里的伊拉克。”
过了一会儿，她问：“你们会允许杰夫和我留在这里吗?我是说，杰夫退出你们的团队有一段日子了，我跟你们更是萍水相逢。”
汤姆挠了挠下巴。“不知道，这是大事儿，可能要整个团队投票决定。”
罗丝吃完了煎鸡蛋和松饼。汤姆去叫醒杰夫——他睡在沙发床上。“嘿，杰夫，”他说，“隔壁有个美女，胃口很好的样子。她想见你。”
当天上午晚些时候，停电了。所有人都在昏暗的客厅里闷坐，大家都不认为停电是暂时的。最后，托德决绝地说：“好吧，就从这一刻开始。我们的电子钟可能会永远停在这里，十点十七分，我不知道时间会凝固多久——几个月、几年、或者几十年。从现在开始，我们要尽一切可能节省电力。我们没有太多电力来源，只有太阳能电池板，刮风的时候有风力发电机，还有手摇发电机。从现在开始，没有必要的时候，任何人都不能浪费电力。”
托德去工具间找到电闸，关掉了大部分线路，只留下室内线路保持接通状态。然后他关上了总闸，解释说，如果自行发电过程中突然恢复供电，就会有大麻烦。然后他打开了电压转化器，这个装置可以把十二伏的直流电转换成一百二十伏交流电。
托德在房子里巡视，拔掉了大部分“不必要”的设备，包括自己的电脑和几乎所有的灯。拔掉电脑插座的时候他说：“还好没有多花钱升级。”唯一没有拔下的灯，是厨房、客厅和三个卧室的五个低功率小灯——都是松下的十五瓦荧光灯。一旦这些灯泡用完，托德就打算启用自己在加州买的灯泡适配器。这些适配器可以接在普通电灯接头上，另一端可以安装汽车尾灯。托德估计周围很快就会出现很多废弃小汽车，找灯会很容易。
其他保持通电的电器还有无线电、警情接收天线、电话基站、警报系统和小电池的充电器。所有这些都可以直接使用十二伏直流电，不必经过转换器。拔掉最后一批电器插头的时候，托德说：“差不多了。如果电池电量充足，有些东西我们可以试着恢复供电，一次恢复一个。目前来讲，我们就尽可能保守，从现在开始，光线不足的时候就用煤油灯。”
“现在我算知道什么叫‘黑暗时代’了。”玛丽干涩地笑着说。
托德在午餐时召集所有人开会，会议期间由杰夫担任警戒。在他出发去哨位替换丽莎前，托德说：“你大概也猜到了，我希望开会的时候你不要在场。我会投你一票，不过也别期望太高。团队的投票制度改了，现在我们跟共济会一样，一票否决。”
杰夫僵硬地点了点头。“我保证会尽到自己的职责，我相信罗丝也会这样，她很能干。”他说完就走了。
凯文给每个人煎了鹿肉做汉堡，这是冰箱里剩下的最后一点儿肉，配上超市买来的最后一点儿面包。汉堡配上洋葱沙拉和日式烧烤酱，味道还不错。托德讲了几句开场白：“今天开会讨论两件事：第一件，假设罗丝可以恢复，她和杰夫能不能留下;第二件，是申明我们这个避难所的一些行动准则。关于第一件事，我想让你们知道，杰夫已经向我保证，如果我们收留他们，他们会尽到自己的职责。在我看来，我们需要确定几件事：首先是我们需不需要更多人手;其次是他们有没有能力，而且愿不愿意尽责;第三是我们有没有足够的食物多养活两个人。”
关于杰夫和罗丝的事情讨论了半个小时。其间，丹向大家介绍了杰夫离队之后的近况，因为只有他和杰夫一直有联系。他说：“杰夫现在还是海军预备役军官，依然坚持每周三天体能训练，退出我们的团队后，他找了一份质检员的工作，在雷迪安公司，隶属微波产品部。工作一年之后，他为了上大学转成了兼职。据我所知，那个专科学校他又毕业了，现在已经考入伊利诺伊大学，鬼才知道他现在有多少份毕业证书。你们都知道，直到最近，他还跟父母住在一起。”紧接着，丹汇报了罗丝的情况：“她姓克里夫林，年龄还很小，只有十九或二十岁，在伊利诺伊大学芝加哥校区读大二。她学广告专业，不过大部分专业课应该还没上过。杰夫去年春天认识了她，然后两人一直在约会。杰夫对我说，他喜欢罗丝是因为她既聪明又爱运动。她爱滑雪，爱远足，爱玩皮划艇什么的。她是基、督徒，好像信路德教派。她是素食主义者，不吃鱼肉，吃鸡蛋、牛奶和奶酪，我也不是很了解她，杰夫只告诉过我她是从小地方来的。”
讨论起来，大家发现，从他们的站岗、中央协调、工作岗位轮换表来看，即使加上杰夫和罗丝，人手依然很紧张，尤其在夏天。食物也很充足。存疑的事项包括他们的工作意愿、忠诚度和抗压能力。最后一点上，所有人都对杰夫有信心，但罗丝是个未知数。汤姆还质疑了她的素食习惯，不过玛丽马上反驳说：“正相反，我觉得她反而更能适应这里的生活，因为大部分时候我们只有粮食和蔬菜可吃。”于是汤姆点头表示同意。
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