会议在迪斯梅特镇的老教堂大厅举行。教堂建在山脚下,门前有一个环形车道。斯诺德格拉斯和他的幕僚们赶到时,距离会议正式开始还有十分钟。壁炉里已经火光熊熊,开会之前,代表们可以享用咖啡、白兰地和各色糕点。这些美食和随后的闲聊,让大会晚了二十分钟才开始听取报告。
正如斯诺德格拉斯所料,会议规格很高,甚至连第二军军长和他的参谋们也到了。美国大兵们管这种会议叫做“恶犬和小马大聚会”,或是“带种山羊大串联”。斯诺德格拉斯喜欢美国人的俗语。会场外停着两辆坦克和不下三十辆美苏德法各种样式的运兵车,现在全都停在教堂院子里,排成一个半圆形。大部分保镖都被命令待在车外保持警戒,以免有敌对武装分子混入会场,去往小镇的四面通道也都设置了路障。安全保卫工作早在一个多星期前就开始着手了。联邦军知道,高级军官开会,肯定是富有吸引力的破坏目标,所以他们格外小心,不放过每一个细节。工程兵在严寒中花了三天时间,检查整栋建筑和周围的地面,以排除炸弹隐患,他们把军犬和金属探测器都用上了。
第一份报告是整体战局回顾,做报告的是霍尔斯特·布鲁赫上校,第二军的二号指挥官。晚些时候还安排了更具体的报告。布鲁赫是位高瘦的老人,说话就像打雷,声音很宏亮。他站在一份地图前,手持长方形尺子,照着稿子念道:“近期,蒙大拿州西部、爱达荷州北部和华盛顿州东部各地安全局势急转直下。在爱达荷州北部,迄今为止,我们第二军击毙恐怖分子二百九十五人,活捉十七人。当然,活捉的敌人都已经经过严格彻底的审讯。另外还有一百七十二名扰乱秩序者,都被认为危害公共安全,政治上不够可靠,或是同情反抗军,而被转移到高恩农场的劳改营去了。
“自从进入该地区以来,我军共伤亡九百一十八人,另有九十七名士兵失踪,其中多数是美国人,估计或是已死,或是做了逃兵。我们共有一百二十六辆军车和十一架飞机被毁,主要是被敌人纵火焚烧。另有三辆卡车和一辆装甲运兵车被偷走,至今没有追回。
“我军有超过四百件各式武器失踪,估计已经落入恐怖分子之手。这些武器多数是遭到伏击后被敌人抢走的。逃兵带走的武器也非常多。另有三百一十二件武器,主要安装在各类军车上,也已经从我军武器财产列表中抹掉,标记为‘被破坏’。
“我们最初估计,爱达荷州北部的恐怖分子约有一百五十人,而现在,尽管我们给他们造成了重大损失,他们的人数反而已经达到了七百人以上,并且还在增加。他们正在城乡广大地区招兵买马。他们吸收的成员多数都很年轻、健康,并且早已熟悉枪械的使用。在这个地区,几乎所有成年男子和不少女人,都是优秀的猎人和神枪手。冬季的严寒降低了敌人的进攻频率,但也同样降低了我们反击的威力。这些恐怖主义者正在利用恶劣天气为所欲为,躲在偏远地区和森林公园深处训练新成员……”
就在这时,建筑前面传来一声巨大的爆炸,震得教堂窗户发抖。布鲁赫上校的讲话戛然而止,房子里到处是紧张的议论声,还有几名军官拔出了手枪。
那位负责会场安全的德军少校跑到门口查看状况。打开大厅门,一股阴冷的寒风迎面扑来。他快步走回会场中心,对大家说:“没什么可担心的。只是有一辆莫斯克来的车底下被装了定时炸弹,炸弹很小,距离建筑物也很远,甚至连那辆卡车的油箱都没有着火。这些没完没了的游击队,用的这种小伎俩根本就没有任何威力,简直可笑。”
布鲁赫上校也哈哈大笑,然后低头看讲稿,准备继续做报告。突然,他觉得头晕,没有办法集中注意力。好像房间里的灯光变暗了,而且他的手也开始发抖。他抬头看其他人,有的伏倒在桌子上,还有的已经倒地,痛苦地抽搐。布鲁赫两腿发软,自己也摔倒在地上。他听见房子那头有一个军官大喊:“毒气弹!”然后就倒地死了。布鲁赫惊慌失措,发觉自己已经屎尿齐流。
对很多美国人来说,转折点出现在危机第六年的五月。联邦政府宣布,由于国民身份证被大量伪造,他们已经开始了试点方案,在新生婴儿的右手植入磁性生物芯片。生物芯片含有一千三百三十二行数据,手通过扫描仪,就可以显示个人档案和银行账户余额。公告称,到第二年五月,所有美国居民,无论年龄大小,都必须有一张国民身份证或新的马克IV型生物芯片。再到下一年五月,生物芯片将完全取代国民身份证,所有的纸张货币也将被宣布为无效。在那之后,没有植入第四代芯片的居民将无法正常生活,因为他们不能从事任何交易,不能报名入学,不能缴纳房产税,或转让汽车及土地所有权。对这一法案的反对声遍布全国各地,甚至包括以前的“安全”地区。国民身份证公告后不久,新闻又报道了芝加哥致盲事件,后者导致了更加激烈的抵抗。当时在芝加哥市中心发生了一次大规模反政府游行。为了驱散人群,警察动用了“达扎尔”激光系统。这种手持式的激光系统是美军二十世纪九十年代初研制的,旨在摧毁敌人的电光系统,如星光瞄准镜,热成像系统等等。由于其功率强大,波长又只有七百五十纳米,对人眼威胁很大,可以瞬间摧毁一个人的视网膜。在芝加哥事件中,一名法国步兵士官用“达扎尔”激光系统对着游行队伍“划拉”了一下,几秒钟之后,八十多人永久失明。芝加哥致盲事件也成了历史上臭名昭著的野蛮行为,几乎和波士顿大屠杀以及珍珠港事件“媲美”。
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