托尼深情地打量着汤普森步枪，继续说：“祖父把这支枪藏在床底下很多年。他从来不用这把枪射击，只是定期拆卸、清洗、上油。他因为心脏病去世之后，我和父亲去他家，帮祖母搬进老人院。那时她把这支枪从床底下拽出来，我激动得几乎晕倒。这支枪是柯尔特原厂制造，父亲见过好多次，我却连听都没听说过。祖母跟我说，这是我们家族的秘密。她还说，祖父曾经说过，一旦他去世了，就把这支枪留给我。你看，我的祖父母一直都知道我喜欢枪械。之前那个夏天，我刚和舅舅一起开始练习打靶，我学得很快。”
杰夫微笑着点头，又问：“这是什么时候的事儿?”
托尼回答：“那是一九九七年，我刚满十九岁，还在上大学一年级。直到搬来这里之前，我都没有机会用这支枪射击。不过现在，我已经很熟练了。这支老枪表现一流。”
“你是怎么加入圣殿骑士组织的?”
“我出生在堪萨斯州的安多弗，也在那里长大。蒂莎是我的同乡，我们的家乡就在威奇托市郊。高中毕业后不久，有一个朋友带我看了一段视频，名字叫《美国没落》，看了之后让我深受启发。我上大学的时候可以上网，于是就开始在网上搜索感兴趣的话题，用谷歌可以找到很多，像野外生存、枪械知识、粮食储存、野外医疗和民兵组织等等，这些网页帮助我迅速成长了起来。我开始在克莱尔网络资料库的‘生存准备’论坛发表文章。罗杰·邓洛普注意到了我的一篇网文，我们开始通过电子邮件联系。很快，他指导我设置了一个PGP账户，这是一个加密程序，以免有人窥探我们的通信信息。
“危机之前的那个夏天，邓洛普夫妇邀请我和蒂莎来特洛伊玩儿，为期两周。这是我们黄石公园蜜月之旅的延伸。我们到罗杰牧场的那天很有趣。因为之前我们从来没有见过面，甚至连电话都没打过，一直都是通过电子邮件联系，所以圣殿骑士的成员们没有一个知道我们是非洲裔。罗杰只是说：‘嘿，网络空间没有人种之分，在我这里也一样。欢迎你们!’他就是这样一个人。我们很喜欢圣殿骑士组织，他们对我们的印象也不错。我告诉罗杰，等拿到学位，我会试着在爱达荷州找一份工作。
“危机来临时，名义上我们还不是圣殿骑士组织的正式成员。但是我觉得，加入他们将是我们的最佳选择。我们来之前也没能通知他们，因为电话打不通，所有的长途线路都已经中止服务，网络也已经瘫痪。父亲借给我他的迷你纳贝戈车，我和蒂莎尽可能在车里多带了一些东西。父亲说，他会跟周围的邻居一起想办法共渡难关。我们到这里时，暴乱刚开始四处蔓延，我们马上就得到了负责牧场安全和狩猎工作的位置。”
杰夫用指尖敲击着自己的枪托，权衡他听到的所有信息。最后，他说：“你知道，在过去的几年，我们碰到过很多地方民兵组织，并尽了最大努力去帮助他们。不过到现在为止，我们没有邀请任何地方民兵加入我们的行列。这些人要么缺乏经验，要么人数太多。我们想要保持自己是一支精锐的队伍。不过，你们可能会是个例外，我觉得头儿很可能会允许你们加入。怎么样?感兴趣吗?”
蒂莎笑得牙齿都露了出来，连连点头。托尼伸手握住杰夫的手，说：“当然，杰夫，只要你们愿意接受，我们肯定愿意加入。”
德语：安静，安静，谁都不许开口!
德语：粪肥
第二十九章 托瓦亚维湖
自由之花要盛开，就时常需要用暴君和爱国者的鲜血灌溉。
———托马斯·杰斐逊
大雪连续多日，天气非常寒冷。战斗小队接近博特拉赫的时候，天刚蒙蒙亮，可以听到喀秋莎火箭炮在远处咆哮，爆炸声隐隐传来。五名队员都穿着配有风帽的雪地伪装服，是凯文和德利亚用白床单做成的。伪装服很肥大，可以把背包也掩护起来。所有人都穿着用柳木条、伞兵绳和皮革做的自制雪地鞋。他们在镇子外面的一个小山丘上停了下来。这里还在城镇视野之外，是战斗小队的集结地，也是撤离时的汇合点。
大家支好帐篷，摆好睡袋的时候，天已经快要亮了。他们换了裤子，把湿裤子吊在帐篷里晾干，然后祈祷，吃早饭。早饭有鹿肉、干苹果和饼干，喝的只有清水。他们一路上都把水壶带在衣服下面，这样才能不结冰。
迈克和丽莎·尼尔森钻进“威奇士”睡袋，身体慢慢暖和了过来。他们刚刚在冰冷的冬夜走了整整一个晚上。迈克用力搓手，然后两人轮流为对方按摩脚掌，以恢复血液循环。
帐篷外的温度大约是华氏五度。即使到了中午，也不过华氏十度左右，快要睡着之前，迈克对丽莎说：“今晚会是一个值得铭记的时刻。我真希望丹还活着，能跟我们一起去。”在帐篷外面，凯文为大家担任第一班警戒。
这是危机之后的第六个年头。一月份，当地一位农场主向迈克·尼尔森的小组透露了一条重要情报：博特拉赫的敌军刚刚换防，现在进驻的是一队比利时生化兵，他们的戒备非常松懈。民军攻击小组包括五名成员，尼尔森夫妇、凯文·伦德尔和卡尔顿夫妇。雪暂时停了下来，但是凯文的便携式气压表显示，气压还在降低，很可能会再下雪。今晚本来会有半轮月亮，但应该有足够的云层遮挡月光。
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