最早听说联邦军到达格兰杰维尔的时候,罗杰下令在牧场周围三个方向挖掘战壕,等敌军到了刘易斯顿,他才同意建立一个备用据点,就在牧场以南一英里处。联军到达莫斯克的时候,他指派了一对年轻夫妇去看守备用据点的物资。其他人也同意留守,他们很多人相信,或者只是希望,敌军可以暂时置他们于不顾。这样就可以等待自己的病号康复,孕妇生下小孩。
那天下午两点钟左右,一名铁甲骑兵军团的摩托侦察兵快速驶过牧场附近的乡村公路,经过邓洛普牧场门口的时候减速观望了一下,然后疾驰而去。圣殿骑士的哨兵躲在乡村公路旁边的地堡里,直接用无线电发回了一通报告。所有可能行动的人都马上进了战壕,老弱妇孺留在农舍。大家都在等待着。
下午四点刚过,他们听到大量机动车沿着乡村公路行动,南面和西面公路都有。只听到声音,哨位的人也无法判断敌军的位置。然后发动机的声音停了下来。那位退役海军信号兵魏斯先生弯腰穿过战壕,跑到罗杰身边,指着他的鼻子说:“罗杰,你简直愚蠢透顶!我跟你说得预先准备一两个撤离地点,你就是不听。我们早在两天前就应该撤离了!”
罗杰一时无言以对,直愣愣地看着魏斯,最后只好说:“我很抱歉。”
片刻之后,他们已经可以清楚地听到迫击炮装弹的砰砰声,就在远处的森林后面。
“听到没,我早就警告过你!”魏斯先生遗憾地抱怨着,他也只能跟别人一样,本能地缩在战壕里面。
第一颗炮弹落下之前,有很长很长的时间,由于弹道弧度大,大约需要二十秒钟,才能击中目标。对圣殿骑士来说,坐等死神降临的时间长得好像无穷无尽。
但第一轮炮击还是来到了,炮弹落在房屋北侧,是81毫米口径炮弹,轰鸣中炸起巨大的尘烟。所有炮弹都被设置成快速引爆,所以落地就炸,距离房屋北侧的战壕只有几尺之遥。
南面七百码之外,一位名叫瓦伦丁的年轻上士军官担任火力支持,他用破旧的PRC-77型野战无线电通话,用便宜的西蒙斯双筒望远镜观察炮弹落点。他用熟练而精确的语调说:“下调,幅度一百。”
无线电另一边传来的声音说:“准备发射。完毕。”
瓦伦丁简短地回答:“发射。通话结束。”
简短的停顿之后,第二轮的炮弹随之袭来,这次距离南面的战壕二十至六十英尺,罗杰手下的男女战士们抱着头,尽可能藏在战壕中掩蔽身体。碎石和泥土四处纷飞,劈头盖脸打到他们身上,有人开始尖叫。
瓦伦丁上士观察了弹道效果,打开通话开关,说:“上调五十,开始。”
下一轮炮击持续了整整一分钟,一轮又一轮炮弹落在牧场农舍周围。
瓦伦丁观察了轰炸效果,再一次打开麦克风,一边观察,一边说:“再炸!”
又是一分钟的炮击,农舍被点燃,很快谷仓也燃起大火,有的炮弹直接落进了战壕。
年轻的军官再度简单地下达命令:“再炸!”
农舍的南墙倒塌,现在,整片房屋加上谷仓,都已经被火焰包围。迫击炮声逐渐停息。最后几颗炮弹呼啸着飞来,炸裂。上士瓦伦丁拿起通话器说:“停止炮击!转告你的团队,干得很好,兄弟们。”然后他伸手从自己的背包里取出一个白纸包着的银色管状物,直径大约一点五英寸。他把金属盖拧下来,装在底部,然后侧过头,把它重重地往地上一扔,嗖的一声,一颗信号弹飞上天空。远处的密林里随之传来两声呼哨。
有两名幸存者爬出战壕,试图逃走,其中只有一个带着步枪。五一九步兵营一连开始快速接近目标,士兵们排成战斗队列之后,开始向牧场包抄,M249自动步枪三轮连射之后,那两个试图逃生的人全部被击倒。
部队到达农舍南侧的开阔地带时,泰德_沃拉克突然从战壕里探出了头,开始用M1A型步枪射击。他在二百码外连续击中了一排的两名士兵,然后也被反击的子弹击中头部,当场牺牲。
部队迅速清理战场,还用火焰喷射器清理战壕底部。然后他们改成防守阵形,从战壕里发现的武器被丢在地上,排成一个圆圈。旁边是阵亡的两名联邦士兵的尸体,他们已经被装进裹尸袋。第二轮清查发现了作为哨位的地堡,也被M203型榴弹炮击中了三次,第三颗炮弹穿透了地堡大门,炸死了唯一的哨兵。死在农舍外面的圣殿骑士成员尸体被留在了原处。
一连指挥官布里安·汤普金斯看起来非常疲惫,他坐在农舍露天厕所旁边的泥地上看地图,现在整个农场只有这座建筑还是完整的。他在一个小本子上快速记下了些什么,接着用一根透明尺比了比,在地图上又画了一条线,然后用食指招呼发报员过来。发报员马上起来,习惯性地把通话密码本交给他。这个发报员平时把密码本装在一个小袋子里,挂在脖子上,密码已经六个月没有更换过了。布里安·汤普金斯快速翻看着,跳过了所有频率和代号说明。密码使用时间过长,他实际上已经无须参照密码本就可以通话。不过他还是翻到了战场汇报代码部分,查找战术转移的对应缩略语,然后迅速在自己的笔记本上做了记录。接着,他拿过通话器,开始用代码发送简单报告,因为使用大量的代码,听起来有点儿不知所云。
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