“其实船长是简。我是她的名义上司，但管飞船的是她。所以我大概是司令吧。比之前高了一级。”
“佩里司令，”里比斯基说，“好听，可惜没什么新意。”
“我想也是。”我说，拿起手里的移动终端，“他们带你上船的时候，简呼叫过我。她说你有可能会试图杀了我。”
“天哪，”里比斯基说，“我很想知道她究竟是怎么知道的。”
“希望你别真的打算动手，”我说，“倒不是说你做不到。你还是防卫军的士兵，足够敏捷和强壮，能在别人阻止之前扭断我的脖子。但事后你走不出这个房间。我不希望你死。”
“谢谢。”里比斯基干巴巴地说，然后说，“不，我来不是为了杀你。我来是想理解你。”
“很高兴听见你这么说。”我说。
“首先你先解释一下，你为什么要找我。”里比斯基说，“殖民联盟有各种各样的外交人员，要是种族联合体想和殖民联盟豪赌一场，应该是他们来和你谈才对。所以我实在搞不懂你为什么要找我。”
“因为我觉得我欠你一个解释。”我说。
“解释什么?”里比斯基说。
我打个手势。“这个，”我说，“我为什么在这儿，而不是在洛诺克，或者殖民联盟内的任何一颗星球。”
“我猜是你不想因为叛国上法庭吧。”里比斯基说。
“有这个原因，”我说，“但不止如此。殖民联盟的情况怎么样?”
“你不是认真的吧?难道指望我会在这儿告诉你?”里比斯基说。
“大体谈谈就行。”我说。
“他们还好，”里比斯基说，“种族联合体停止了攻击。洛诺克确定已经安全，我们一个月内就会派出第二批殖民者。”
“比时间表提前了。”我说。
“我们决定要加快进度，”里比斯基说，“同时还在大规模增强它的防御水平。”
“很好，”我说，“真可惜，这种事没有发生在我们受袭之前。”
“咱们就别假装不知道其中的因果了吧。”里比斯基说。
“说起来，殖民联盟怎么看我们这场胜利?”我问。
“当然是欢天喜地、万众欢腾了。”里比斯基说。
“至少明面上是这样。”我说。
“你很了解殖民联盟，”里比斯基说，“明面上的说法就是唯一的说法。”
“我知道，”我说，“所以才会有现在这些事情。”
“我没听懂。”里比斯基说。
“就在我们阻击埃塞尔之前，你对我说了一些话，”我说，“你说殖民联盟比任何人都关心全人类的利益。”
“我记得。”里比斯基说。
“你说得对，”我说，“在宇宙中的所有政府、种族和智能生物中，殖民联盟确实是最认真照顾我们、照顾整个人类的。但我最近开始怀疑，他们的活儿究竟做得好不好。你看殖民联盟在洛诺克是怎么对待我们的。他们在建立殖民点的原因上欺骗我们，在种族联合体的意图上欺骗我们。他们强迫我们参与军事行动，险些毁灭了整个殖民联盟。最后又企图为了全人类的利益牺牲我们。但全人类会知道这件事情的来龙去脉吗?会吗?殖民联盟控制通信，控制信息流动。现在洛诺克活下来了，殖民联盟永远也不会说出真相。殖民联盟权力结构外的人甚至不知道种族联合体的存在。到现在都不知道。”
“殖民联盟认为有必要这么做。”里比斯基说。
“我知道，”我说，“他们一直认为有必要这么做。你来自地球，将军。你记得地球对宇宙、对殖民联盟的了解是多么贫乏。我们报名加入一支军队，我们对这支军队和它的存在目的一无所知，只因为我们不想孤零零地在家老死。我们知道他们有办法让我们返老还童，这一点就足够了。我们因此来到这里。殖民联盟就是这么做事的。只告诉你足够让他们达到目标的信息。绝对不会再多。”
“我不总是赞同殖民联盟的做事方法，”里比斯基说，“你知道我不赞成殖民联盟放弃洛诺克的计划。但我似乎还是听不懂你的意思。要是种族联合体知道了我们对洛诺克制定的计划，一定会酿成灾难性的后果。种族联合体想限制人类的发展，佩里。他们仍旧想这么做。假如我们不反抗，宇宙的其他空间就不会有我们的身影了。人类会灭亡。”
“你把人类和殖民联盟搞混了，”我说，“种族联合体想围堵殖民联盟，是因为殖民联盟拒绝加入种族联合体。但种族联合体不是人类。”
“只是名字上的区别而已。”里比斯基说。
“是啊，”我指着观景舱的弧形舷窗外说，“你来的时候看见其他飞船了吧。”
“是的，”里比斯基说，“我没有数，但我猜应该是四百一十二艘。”
“差不多，”我说，“加上这艘是四百一十三。说起来，我给它起名叫洛诺克号。”
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