“你们看见的村落是个殖民点，”我说，“在种族联合体命令非会员种族停止殖民后不久，由瓦伊德人建立。种族联合体的禁令下得太早，刚开始还无法强制执行。因此有些非会员种族没搭理他们，但现在种族联合体开始补缺口了。”
“光是从哪儿来的?”李晨问。
“是轨道上种族联合体的飞船照下来的，”简说，“恐吓战术，让敌方昏头转向。”
“所以轨道上肯定有很多飞船。”李晨说。
“对。”简说。
照亮瓦伊德殖民点的强光突然熄灭。
“来了。”我说。
杀人粒子束刚开始几乎看不清，粒子束的目标是毁灭，而非展示，几乎所有能量都灌注进了目标，而不是供摄像机拍摄。突如其来的高热使得空气泛起涟漪，连隔得很远的摄像机都能拍到。
还不到半秒钟，整个殖民点就燃烧爆炸了。极热的空气卷起旋风，将建筑物、车辆和居民的碎片和尘土吹上高空，展示出粒子束的威力。火龙卷直插天际，碎片倒映出点点火光。
高热与烟尘的震荡波从殖民点的废墟向外扩展。粒子束闪烁熄灭。天空中的灯光秀随即消失，只剩下黑烟和火焰。破坏周径之外，偶尔亮起一小团一小团的火光。
“那是什么?”约德尔说。
“我们认为是殖民点被摧毁时不在殖民点的殖民者，”我说，“他们在清理现场。”
“我的天，”古铁雷斯说，“殖民点被摧毁了，这些人本来也只有死路一条。”
“他们想证明他们不是闹着玩。”简说。
我关掉视频播放。房间里一片死寂。
特鲁西约指着我的手持终端说：“这东西是从哪儿来的?”
“这段视频吗?”我问。他点点头。“显而易见，是种族联合体的信使交给殖民联盟国务院的，所有非会员种族的政府都收到了。”
“他们为什么这么做?”特鲁西约说，“为什么要展示他们做出这种……暴行?”
“告诉大家他们是认真的呗，”我说，“问我怎么看，我会说无论我们这会儿对殖民联盟有多么大的意见，也不敢假定种族联合体能跟我们讲道理。殖民联盟对他们不屑一顾，他们绝对不会置之不理。他们会来找我们。我们不会给他们找到我们的机会。”这句话带来的又是一阵沉默。
“现在怎么办?”玛塔·皮罗说。
“我看咱们得投票了。”我说。
特鲁西约抬起头，脸上带着一丝难以置信的神情。“请原谅，”他说，“我好像听见你说我们该投票了?”
“要表决的就是我们刚摆在各位面前的这套计划，”我说，“也就是殖民联盟交给简和我执行的计划。考虑到各种因素，我认为这是目前最好的计划。但是，只有大家全体同意，这套计划才能落实下去。你们得回去向各自管理的殖民者解释情况。你们得说服他们接受。想要这个殖民点正常运转，就需要所有人的配合。首先从在座各位开始。”
我站起身，简跟着起立。“你们讨论的时候，我们不该在场，”我说，“我们在外面等着。”我和简走出房间。
“出什么问题了吗?”我问简。
“你不是开玩笑吧?”简怒道，“我们被困在人类的已知空间之外，等待种族联合体发现我们，把我们烧成灰烬，你居然问我出什么问题了吗?”
“我在问你是不是出了什么问题，”我说，“你刚才逢人就呛几句。我们的处境很糟糕，你和我必须集中精神。还要尽可能地耍弄外交手段。”
“你是会耍外交手段的那个人。”简说。
“好吧，”我说，“但你这样可帮不上忙。”
简似乎在脑袋里从一数到十。然后又数了一遍。“对不起，”她最后说，“你说得对。我很抱歉。”
“告诉我，到底怎么了?”我问。
“现在不行，”简说，“回头只剩咱俩了再说。”
“现在不就只有我和你吗?”我说。
“转身。”简说。我转过身，看见莎维德丽。我扭头去看简，但她已经走开了。
“没事吧?”莎维德丽目送简走远。
“我要是知道，一定会告诉你的。”我说。我等着莎维德丽的犀利反击——没有，光是这个就足以说明莎维德丽的心理状态了。“有人注意到我们来错地方了吗?”我问她。
“我认为没有，”莎维德丽说，“绝大多数人和你一样——对不起——不是很清楚这颗行星应该长什么样。有人注意到你不在，还有所有殖民者代表。但大家似乎都没有往坏里想。你们本来就该开会讨论殖民事务。我知道克拉尼茨在找你，但我看他只是想听你对庆典和空间跳跃的评论。”
“好的。”我说。
“什么时候你想说说到底发生了什么，记得叫我一声。”莎维德丽说。我正要按老一套给她一个俏皮的回答，却看见了她眼中的神情。“很快，莎维德丽，”我说，“我保证。但还有几件事情先要整理出头绪。”
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