“要不你也剃了胡子？”维多利亚公主笑道。
“别闹了，那成什么样子！”弗里德里克王储不以为然：“别想着跟伊丽莎白皇后学，你瞧着弗兰茨像什么样子？哪有男人不蓄胡须的？”
“可是弗兰茨就显得比你年轻英俊很多哎。”维多利亚公主拿扇子轻轻扇着。睫毛下的柔媚双眼看向自己的丈夫。王储夫妻在舞厅旁的休息厅内休息。舞厅虽大，人一多。空气还是污浊。
“弗兰茨分明比我还大一岁呢。”弗雷德里克不爽。弗兰茨·约瑟夫是公认的年轻英俊的君主，当年可一直是出名的钻石王老五。如果他不是奥地利的皇帝，一定会有更多的结婚对象可以选择。1853年的奥地利，在所有欧洲贵族和王室的眼中，完全是个危机重重的日暮帝国，没有什么国家愿意把公主嫁给奥地利皇帝。
一转眼，10年过去了。
6月1日，奥地利皇帝夫妻主持了维也纳新城的主要干道——指环大道地开通典礼，普鲁士王储夫妻也应邀参加了典礼。
这是生病年余的皇后第一次在公众场合露面，奥地利人从四面八方涌进维也纳，不仅为了看看这条崭新宽敞的大道，更为了看一眼皇后。
为了欢迎皇帝夫妻的到来，皇宫城门前布置了一个广场，搭建了帐篷和高台，用旗帜和鲜花装点起来。皇帝和皇后的马车经过指环大道的皇宫段、苏格兰段、码头段，再经过斐迪南桥前往普拉特公园。成百辆装饰有鲜花的马车跟在后面，形成一条长龙。十几万人站在马车经过的道路两旁，无数双各种形状和大小的手中挥舞着小彩旗和国旗，为他们的皇后欢呼。
“皇后万岁！皇后万岁！”人们根本不提皇帝，就好像这个国家只有皇后。
在皇宫前的广场上等待的普鲁士王储低声对维多利亚公主说：“看起来，奥地利人喜欢皇后超过喜欢他们的皇帝。”
“一个英镑，换你现在的念头。”王储妃调皮的微笑。维多利亚公主现在也是两个孩子的母亲，长子威廉——也就是日后的威廉二世——比鲁道夫皇太子小一岁，还有个不满两岁的小公主。论起风姿和容貌，自然是比不上伊丽莎白的。
“我在想，这位皇后……不简单啊。”
“你是想说，皇后太有魅力了吧。”
“这很显然。亲爱的维多利亚，希望你不要觉得我称赞另一个女人是对你的不尊重。”
“如果你要说的是其他女人，我是会生气的，但是伊丽莎白皇后叫人没法不喜欢她，你要是违心地说，没有被她打动，我才要怀疑你居心不良呢。”
“说到这个，我出1000英镑买弗兰茨现在的想法。”弗里德里克颇感有趣：“眼看着妻子比自己更为受欢迎，这位皇帝心里到底有什么想法呢？是觉得妒嫉还是高兴呢？一位皇后比皇帝拥有更高的声望，似乎不太好说到底是不是一件好事呢。”弗里德里克王储对伊丽莎白皇后有很高评价，因此不免有点影响了他的判断力。
第八卷 5、墨西哥皇帝
美国内战开始后不久，毗邻的墨西哥也爆发了政变。实际上墨西哥的动乱数年来一直没有停过，墨西哥流亡者们聚集在伦敦、巴黎，英、法、西班牙都想在墨西哥分一杯羹。美国内战爆发，使得美国政府无暇顾及墨西哥，这是个千载难逢的好机会，英法西立即组成联军，以“保护侨民”的理由，向墨西哥派出了军队。伦敦的《晨邮报》的说法是，这次军事远征的唯一问题是对墨西哥国库提出的要求，因此，“墨西哥的主要港口将暂时被占领，这些港口的关税收入将加以管制”。
各国都声称“不为自己谋取特殊权益”，但实际上都企图为自己捞取更多的好处。英国希望把墨西哥的自由派政权变成亲英的傀儡政权，加强自己在墨西哥的势力；西班牙希望从本国选择一位亲王去当墨西哥的皇帝，以恢复自己在墨西哥的统治；法国则想扶植一位哈布斯堡家族的亲王在墨西哥建立法国的傀儡政权。
为此，法国皇帝建议弗兰茨·约瑟夫的小弟弟路德维希·维克托接受这个皇位。他本来是属意费迪南德的，可是这位哈布斯堡家族的亲王如今已经是意大利国王（想到这个拿破仑三世心里很是不爽），只得退而求其次了。
了解到法国皇帝的这个请求之后，索菲皇太后很是兴奋：她的儿子们又有一个将成为一国之君了。
“路易·波拿巴虽说也是别有所图，不过呢，哈布斯堡能够再出一位墨西哥皇帝，也是很不错的。”
“妈妈”，弗兰茨相当不满：“您是觉得我们家的亲王个个都有做皇帝的才能，还是觉得路易·波拿巴真是那么好心？”
“费迪南德现在做意大利国王，做的蛮好的。”
“费迪南德……做的很辛苦。妈妈您应该去佛罗伦萨看看。”弗兰茨冷冷地道：“意大利人还是忘不了革命，还是想要一个意大利籍的国王，法国人还依然守在罗马……”
“可是……”
“妈妈，不要相信那个科西嘉人。”
……
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