因着普鲁士执政者的更改，欧洲局势发生了微妙的变化。
华伦斯塔主教再次拜访维也纳，乃是出自教廷地派遣。
“您好，主教大人。”伊丽莎白并不喜欢这位政治狂热分子。太聪明、有野心的人总是危险的，伊丽莎白并不认为自己能够驾驭这样的人。“很高兴听到您能在维也纳常住的消息。”
“我也很高兴，能够再次见到美丽的皇后陛下。”
“主教大人这次来维也纳，是为了什么呢？”
“左右不过是个巡查之类的，也不是什么实差。”华伦斯塔主教平静的道：“远离罗马，并不是什么值得欣慰的事。幸好，这是来维也纳。”
“这话什么意思呢？”
“皇后陛下聪明睿智，应该明白罗马才是教廷的权力中心，离开罗马无疑等同于流放”，华伦斯塔主教嗟叹：“不过能够到维也纳，也许并不是坏事呢。”
伊丽莎白心中一动：这位主教大人，真的是被迫前来维也纳的吗？罗马的那个宗教最高宝座，也相当闪亮呢。
此刻，一直在斯太尔城监督枪械改造的奥尔夫哈利冯文斯特男爵和亚历克斯冯瑞恩子爵已经返回维也纳。
对于沃恩德尔武器工厂的制造水平，奥尔夫一直赞不绝口；对于沃恩德尔武器工厂的技术，亚历克斯也是很赞不绝口的。伊丽莎白的图纸基本上都只是外型图，沃恩德尔的技术员和设计师们，硬是分解出了内部设计图，虽说都是参照目前已有的枪支进行的改造，也已经相当令人鼓舞。
二人都跃跃欲试，亚历克斯更是期盼这些改良枪支在战场上的实际运用。
而伊丽莎白则是禁不住暗想：如果现在就拿出加特林机枪的图纸，不知道会造成什么轰动效果呢……
第五卷 11、12、那不勒斯王子的求婚（上、下）
这一年的冬天，波森霍芬突然收到了一个意想不到的消息：那不勒斯和西西里王储派人来向马克思公爵的三女儿玛丽一索菲德巴伐利亚公主求婚。
卢德薇卡夫人又惊喜又发愁：喜的是，与那不勒斯王室联姻对于巴伐利亚的小女公爵是件光彩的事情；愁的是，那不勒斯王储是一个形容猥琐的男子，并且身体很差。
而且，奥地利皇后的妹妹身体上还未“成熟”，即尚未初潮。一大堆医生到了波森霍芬，用热水和血蛭为她治疗。
卢德薇卡夫人写信给伊丽莎白，担忧的说道：“玛丽认为，你们可能对这个年轻人有最准确和最可靠的情报，她很需要得到一点安慰；她谁也不认识，可是一想到，她和将要生活在一起的人相互之间都不认识，使她感到恐慌……他长得并不好看，玛丽是知道的。”这个无可争议的事实是茜茜从在意大利的哈布斯堡亲戚那里得知的。
伊丽莎白很烦躁的对弗兰茨说：“你瞧瞧，那不勒斯王储那样的废物，都想要跟奥地利皇帝攀亲戚呢。”
弗兰茨笑：“怎么这么说呢？那是因为玛丽越来越漂亮了，美丽的女孩子本来就能够得到最大的关注。”
“我讨厌不漂亮的人。”伊丽莎白厌恶的说。真实的茜茜与伊丽莎一样，都是外貌协会会员。
“王座不会鉴别美丑，只看能力。”
“依我看来，那不勒斯这个国家，再有能力的人也无法挽救了。”“茜茜”，弗兰茨诧异：“你怎么会这么说？”
“我怎么不能这么说？”伊丽莎白翻眼：“意大利局势那么恶劣，加富尔在各地煽风点火，我瞧着，就快打仗了。”
“要打仗？你从哪里看出来的？”一听到打仗，弗兰茨就把眉毛拧着。
“……这个不难看出来吧？意大利各地的民族运动一直很兴盛，背后又有加富尔在推动，撒丁在苏黎世和谈中没有得到法国和英国的支持。心里已经憋着一股气，就等着挑起战争，好把奥地利钉在侵略者的耻辱柱上。”
“……你的意思是说，撒丁会挑拨奥地利先出兵？”弗兰茨除了有点天真之外，并不算是个蠢人。
“对。”伊丽莎白含笑赞赏的看着自己丈夫：经过不断地调教和潜移默化之后，弗兰茨渐渐能跟得上伊丽莎白的思路了。“撒丁偏隅小国，无论兵力还是经济能力，都不可能跟奥地利相比，当然只能在国际舆论上造成‘奥地利乃是侵略者’的印象。奥地利先出兵，就落了下风。”
“撒丁要军队没有军队。要经济一塌糊涂，凭什么跟奥地利开战？”弗兰茨轻蔑地说。
“可不要小看撒丁呢，克里米亚战争之时，撒丁拼死出兵参战，得到了拿破仑三世的欢心，虽说后来苏黎世和谈上撒丁没有得到什么实际利益，加富尔又被国内人民指责参加了一场对撒丁毫无意义的战争。但是，千万不要小看了加富尔这个人。”
弗兰茨点头：“加富尔这个人，倒真是个人才。可惜，奥地利没有一个这样的首相。”说起首相，又说到前次跟沙皇亚历山大二世的和谈。双方互相指责对方的外交大臣兼首相，并要求对方的首相辞职，谁都不肯多退一步，和谈自然告吹。伊丽莎白为了这事，已经责备过弗兰茨。
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