刘明和厚德随衙役到文书那里办了入籍手续，二人回到客栈用完餐一直聊到晚上。
经过详谈刘明才知道，现在虽是汉朝，但不是盛世，官府税多如毛，民不聊生。虽然田赋较轻只有三十税一，但是口赋、算赋、户赋、徭役、更赋等人头税却沉重无比，有钱得可以买官减免，普通百姓平年还可以就乎活着，稍有天灾**，生病办事就只能卖田卖地。官府收税，百姓抗税乃是常事。族人只听族长的，佃户、部曲只听主人的。这也是刚才厚德敢跟衙役对持的原因。而且朝廷的官员上任得交派令钱，就像安喜县丞上任就得交三百万钱。而他的月俸不过钱千钱、米九斛，再加上官员异地而任，还得给上司送礼，养活收下，所以一般官员到任都是收刮民财，贪赃受贿。要不说县丞不怕官声如何呢，原来都这样，倒是高估他了。再说三班六房的衙役，更是只管饭，不给钱，当了衙役后几代内还不许为官，而且衙役不受异地为官的限制，世袭相传，自有一套刮钱的方法口授相传，即所谓换官不换吏，县官不如现管。
二人正谈得高兴，外头有衙役近来叫二人到县衙。
刘明二人来到县衙等了一会儿，陆续有四人来到，衙役见人已到齐，遂请县丞出来。
县丞进来冲众人抱拳道：“各位久候了。恕罪，恕罪。”
“不敢，不敢。我等也是刚到。”众人行礼已毕，分宾主坐下。
县丞巡视众人说道：“今日请众位来此，乃是因为奸商张成强抢绿桑村壮士刘明的绝世佳酿，虽经本官断明还酒与刘明，奈刘明怕再招奸人所欺，顾请托本官推荐买者。本官有成人之美，知道众位乃家道丰厚，敦实之长者，故请来一聚，共赏美酒，成其美事。”扭头又对刘明说道：“刘明此四人乃是张庄主，刘庄主，霍庄主，李庄主。皆是本城富绅。你可取酒与众人观赏。”
刘明给众人见礼已毕，取出茅台倒了一小杯，递给县丞。
四个富绅在茅台开盖时就被酒香所引聚了过来。众人见此酒，酒香扑鼻，清澈透明，纯净无瑕，酒光流动，粘稠而有质感，不由节节称奇。霍庄主大声称道：“古有闻，仙家有酒称之为琼浆玉液，今日观此酒玉液之名当之无愧。”
“然也，然也。马兄所言甚善。吾等今日得观此酒可谓大开眼界，此行不虚已”李庄主一旁接声道。
众人称赞一番，又是推让一番，由县丞开始依次传盏已毕。又是一通感慨。看得刘明在一旁暗乐：古人真是没见过好东西呀。
刘明见众人皆以被美酒征服，陶醉其中，逐高声道：“众位，众位。此酒乃家师所赠，因酿制不易，世间之此一瓶，小可初临此地，因无购地之银，无奈售卖此酒，现欲以酒换金百两，哪位庄主肯成全小可。”刘明说完暗自得意：不错，小说、电影没白看，才来古代两天说得就跟他们差不多一个味了。
众人听刘明说完，霍庄主第一个反应过来，大声说道：“黄金一百两，我要了。”说完就要那酒。
“且慢！”刘庄主见霍庄主抢了先，连忙阻止。对刘明说道：“壮士态也低估此酒，我愿出黄金二百两，购买此酒。”
“刘老儿，你什么意思？此酒分明我以购买。你搅乎什么。”霍庄主对刘庄主怒到。
“我看不惯你占刘壮士的便宜，再说了，既然县丞请你我四人至此，当然是价高者得，哪有你说买就买了的。”刘庄主不客气地回道。
“说得不错，价高者的。我愿出五百两买此佳酿。”李庄主也反应过来，在一旁插言道。
“李庄主不愧是安喜首富，为人豪爽呀。”刘明小拍了一下，适时的挑动了一下各人的情绪。
果不出所料，闻此言除李庄主得意洋洋之外，余人皆哼了一声。
“如此美酒，琼浆玉液不谓之过，岂是区区五百两所能比的，李兄太也小家子气了，我愿出黄金八百两，以配此酒。”张庄主高声道。
“我出一千两。”
“我出一千一百两。”
“一千三百两。”
“一千五百两。”
“一千七百两。”
正在众人互相攀比报价之时，门外有人喊道：“幽州太守刘焉之公子刘璋驾到。”（刘焉史实未任过幽州太守，曾经挂名翼州太守在洛阳为官，后行贿十常事谋得益州牧。因情节需要故安演义中记述描写，后如有类似情节不再另行解释，皆为情节需要^_^）
随着门下的通报，一年轻人走进厅来，刘明见此人眉清目秀，面白无须，令人皆有亲近之意。
“我乃汉鲁恭王之后，幽州太守刘焉之子，竟陵刘璋是也。今探望家父，途经此地，欲借宿一晚，不想惊搅各位聚会，恕罪，恕罪。”刘璋向众人行礼十分客气的说道。
众人听闻幽州太守之子驾到以起身恭迎。见刘璋言语客气，举止文雅，还给众人行礼，皆诚惶诚恐的回礼。县丞恭声说道：“公子乃是汉室宗亲之后，光临小县，真是令寒舍蓬荜生辉。我等因事不曾远迎，失敬了，失敬了。”
“哪里，哪里，是在下冒昧了。”刘璋与众人客套了一番，随即问道：“不知众位相聚县衙，所谓何事？”
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