我好歹是在宣府和京城跟鞑靼人交战，金戈铁马立下赫赫战功的大人物，你让我来大明犄角旮旯的荒山野岭，跟地方少数民族叛军交战？这不是高射炮打蚊子，大材小用？
但沈溪治下出现叛乱，且当初朱祐樘让他到南方履职时，明确指出湖广可能会有乱事需他平定，现在连州府都已失守，如果他再不上阵实在说不过去。
下摄市，沈溪把王禾和苏敬杨送上路后，自己也带着从两省军队中抽调的四百兵马，轻装上阵，慢悠悠向宝庆府进发。
沈溪走的是衡州府一线，在他看来，走湘乡最大的问题是后半程不好走，需翻山越岭，道路甚为崎岖，虽然走水路好一点儿，但由于资水水流湍急，落差有些大，逆流而行尤为危险，所以他宁可绕远路，人也舒服许多。
七月初八，沈溪一行抵达衡州府。
在蒸水埠巡检司驻地，沈溪找人打听了一下，才知道叛军在衡州府西南面的永州府东安县扫了一圈，便龟缩回了宝庆府南部的新宁。目前，接到湖广都司衙门命令，衡州卫、永州卫兵马早已集结，整装待发，沈溪要调动兵马仅是一纸公文的事情。
至于王禾从南路向宝庆府进发的人马，是在三天前，也就是七月初五过的衡州府，沈溪大致推算了下，以王禾进兵的速度，八天内赶到宝庆府城应没多大问题，就看后半程是否顺利了，如果遇上塌方和泥石流等问题，会有一定麻烦。
衡州知府陆源亲自到靠近官驿修建的军营拜见沈溪，当看到沈溪这个主帅身边只带有四百兵马，有些震惊，他原以为王禾领了两千兵马过去，沈溪这个殿后的主帅怎么也会带五六千人，他以这个作为标准为沈溪部准备好了犒赏物资。
沈溪解释道：“让陆知府费心了，本官虽亲临战场督战，但真正领兵之人乃是两位都指挥使，他们才是我大明军队的中坚，而本官带的这点儿人马，最多只是到前线为他们摇旗呐喊……”
陆源虽然不像军中将士对沈溪那般推崇，但也知道沈溪这几年立下战功无数，到湖广属于屈才，当下道：
“沈中丞太过谦虚了，东南和宣府、京城几战，沈中丞居功至伟，下官虽在偏远贫瘠之地任职，却也听闻沈中丞的赫赫威名。有沈中丞亲自率部前来地方平叛，料想地方乱事会在旬日内平息……”
沈溪笑道：“那就承陆知府美言了……唉，目前前方所有情况都是一团迷雾，本官实在不敢做如此妄想啊！”
二人亲密交谈，陆源有意无意提及沈溪在翰林院和詹事府的经历。
其实在陆源这样进士出身的官员看来，沈溪凭借着翰林官的身份，根本就不用走军旅之途。
以沈溪现在的身份和地位，几可跟尚书、侍郎等朝官平起平坐，更别说是沈溪将来返京回归权力核心后，以其跟太子的良好关系，有很大的几率位极人臣，陆源为自己将来的仕途，打定主意要跟沈溪搞好关系。
第一四二一章 马九归来
即便沈溪带的人不多，陆源依然按照六千人的标准把慰劳品送来。
鸡鸭鱼肉很多，跟着沈溪的这些兵总算体会到好处，原本他们叫苦不迭，认为沈溪厚此薄彼，让别人领功，他们跟在后面吃灰，根本是吃力不讨好。
现在马上就得到实际的好处……跟在沈溪身边有肉吃，一个人可以领十人份。
不过按照沈溪的意思，军中物资多寡直接关系战争成败，做人不能太贪心，需要把大部分物资运到前线，以备不时之需。
但为了保证士气，沈溪允许今天晚上会餐，大鱼大肉管够，每个人都可以放开肚子，大吃一顿，好好打打牙祭。
剩下的物资，则由衡州府方面，组织人送往宝庆府。
之前士兵跟着沈溪，最满足的地方不是经常有肉吃，而是一日两餐盐巴管够。以往行军，军中盐、茶都很少供给，士兵习惯粗茶淡饭，但现在他们可以天天吃到盐巴，如此一来白天喝水增加不少，有益于防暑降温。
看着士兵们忙忙碌碌，沈溪看了看西方天空中的落日，整个营区连一点儿风都没有，酷热难耐，他摇摇头，对跟随身边的沈永祺道：
“估计明天又是个大晴天，你去跟领军将领知会一声，明日起恢复之前的一早一晚行军，白天一律驻扎，明天晚上甚至可能会走夜路，让士兵们好好休息！”
沈永祺有些木讷，半晌后才反应过来，匆忙找到领兵的副千户，传达沈溪的命令。
第二天一大早，天色尚未大亮，沈溪这边已经吃过早饭，拔营准备起行，陆源又来了，这次陆源送来的不是军队的慰问品，而是私人馈赠，带着大小两口箱子。
沈溪打量陆源，惊讶地问道：“陆知府，此乃何意啊？”
陆源笑道：“沈中丞别见外，里面都是些地方土特产……难得中丞大人造访衡州府，下官实在三生有幸，左思右想之下，无法表达崇敬之情，便以薄礼相赠。千里送鹅毛礼轻情意重，望中丞大人不要嫌弃！”
沈溪皱着眉头，让沈永祺上前打开大箱子，只见那口大箱子装着铜钱和散碎银子，满满一大箱，怎么说也有五百两的样子。随后他亲自打开小箱子，里面则是成锭的金银和珠宝玉器等物。
两口箱子相加，总价值约在千两银子往上。
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