常惠赞道：“大汉之所以是大汉，就是有许多徐啬夫这样的地方少吏啊。”
虽然少吏已白头，但常惠摸摸自己的头发，又何尝不是如此。
等到酒足饭饱，众人启程时，徐奉德像往常那样送他们出门，置所三十七号人皆跟着老啬夫，朝汉节作揖。
而常惠则在车上回望悬泉置，不知为何，他总觉得，自己还会经过这很多次。
但徐奉德在常惠他们走后，脸嘴就没刚才那么好了，骂骂咧咧让置卒干活洗涮，好为接待下一波人做准备，只不知来的是戍卒，还是大军。
他自己则到了二楼，搔着灰白的头发，用一手有点丑的字，记下常惠使团的每一笔开销。
“悬泉置元霆元年七月过光禄大夫护乌孙使者常惠费用薄。”
徐奉德喜欢这个年号，听说跟任弘有关，那孺子当年吹嘘，悬泉置会经常听到他的消息和传闻，果然没说大话。只可惜换了新皇帝，明年就要变喽，只希望通知更换的文书来早点，很多时候换了年号敦煌却不知道，还在沿用去年。
他继续记录：“入羊五，其二羔，三大羊，鸡十二枚。以过护乌孙使者及军长史二人，军候丞八人，司马丞二人，凡十三人。”
“出鱼十枚，出肉百八十斤，以过斥候五十人。”
“出米二十八石八斗，出十八石置所自酿酒，出豉酱一石二斗，以食施刑士三百人。”
对常惠带去支援乌孙的军吏而言，在物资不怎么丰富的河西，算得上大鱼大肉极为丰盛，哪怕三百施刑士，也能管饱。
这些记录，自然是为了向上司报账，是否多记，很大程度上看的是置啬夫的良心。
徐奉德不敢说自己一点没贪过，但只偶尔多报只鸡，两条鱼，用来给自家的孩子开荤，也顺便让夏丁卯带来的小任弘啃个鸡腿，否则怎会长怎么高大壮实，虽然手搏剑技还是差。
若再往深处想，其实徐奉德也不知道这些琐碎的记录，对整个大汉，对这个文明来说，究竟意味着什么，只是上面规矩说得记，那就记下来呗。
“真能吃。”
记完后，徐奉德日常开骂，边骂还洋洋得意：“我悬泉置的饭菜，就真这么好吃？”
“不过这位常大夫莫非心里有事？同是汉使，饭量可比那义阳侯傅公差远了，居然才吃了半只鸡！”
……
常惠他们离开悬泉置后，在途经效谷县时，遇到了敦煌中部、宜禾都尉被调去冥泽，等待赵充国和任弘的驻军，领兵的是中部都尉孔璋，四年了，一直谨慎不愿冒险的孔都尉，还坐在原来的位置上，大概是听说此去要和昔日下属小小燧长任某人共事，脸色愁苦。
到了七月下旬，常惠终于抵达玉门关，长安至玉门抵达这里。
常惠抵达玉门关，按照典属国地图上所画，从长安到玉门，四千余里。
而从玉门到乌孙赤谷城，亦是四千多里。
到了这，才算走了一半的路。
“解忧啊解忧。”
站在玉门关上眺望西方，初次出使乌孙的常惠低声暗道：“你当年，究竟是去了多远啊？”
当得知乌孙遭到匈奴袭击时，常惠心急如焚，甚至主动请缨为使者，这一路走下来，常惠明白了，当年解忧公主的和亲之路，一点不比他随苏武前往匈奴时轻松。
是啊，都难，事到如今，便没必要再为过去的事郁结为难对方了。
正想着时，远处若隐若现的胡杨林中，却有一骑沿着大道奔腾而至障下——如今大汉已开始经营西域，设都护，而驿站也从玉门关，越过魔鬼城和白龙堆，延伸到了楼兰，直至轮台。
西域有任何风吹草动，傅介子都能在十日之内让玉门都尉知晓，再回报长安，沿途有烽燧保护，再不必像三年前奚充国等人那般，遭到匈奴人追击。
那驿骑满身黄沙，身上插着几面小旗，这是最紧急军情的标志，常惠眼皮一跳，立下下了障城，来到玉门都尉府邸里，得知了刚刚从西域传回，还热乎着的消息。
“西域都护义阳侯介子令禀玉门，传报长安：七月初，匈奴七八万骑过天山，已于伊列水破乌孙军！”
第296章 属国过居延
七月底，常惠已入西域之际，蒲类、强弩两支大军才至张掖郡首府觻（lù）得县，正欲分道扬镳。
赵充国置酒与韩增告别，而众将吏则勒军于羌谷水（黑河）两畔，看着同行近一月的友军走上另一条路。
强弩将军韩增要带着豫州、荆楚之士三万人，沿着羌谷水，过肩水金关去往居延塞。居延塞乃是孝武时强弩校尉路博德所筑，从地形上看，犹如河西这只手臂高高翘起的大拇指，深入匈奴腹地。因为居延已经完全打造成了一座要塞烽燧群，匈奴啃掉了牙也无法拔除，只能让这根肉中刺扎了几十年。
反而是大汉从此掌握了主动，居延成了汉军骑兵出击匈奴的跳板。
至于任弘，则继续跟着赵充国军，沿着大道往西至酒泉郡。
看着两位将军在远处话别，任弘身边的副都尉兼军司马杨恽，偏过头说起悄悄话。
“道远，我得知韩增将军路线后琢磨了一宿，觉得这场仗，跟天汉二年（前99年）那一战真是像极啊，总感觉不太吉利。”
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