苏武哈哈大笑：“不是最小的还好，不过哪怕是次女，也能做你女儿了。”
笑了一会，又互饮一盅后，苏武才凑近常惠问道：“终于想明白了？”
“想透了。”
常惠颔首道：“过去一直郁结于心，觉得自己在匈奴熬了十九年，归来时，她却已远嫁乌孙，故颇为不平。可前些时日，见到楚主的儿女都这么大时，终于通透了。”
“这也是她让那乌孙瑶光公主，定要来拜见我的原因吧。先前是我想岔了，心胸小了……我与她尚未婚配，虽曾在便门桥折柳立誓，说这趟出使立功后，便回来娶她，结果一去不复返，又无音讯，定是以为我死了。”
“以她的性子，决绝悲愤之下主动请求去乌孙和亲，还真做得出来。”
常惠说着说着竟哭了起来：“苏公，你说得对，吾等被扣留在匈奴，十九年就这样没了，又岂能叫别人也为我空守十九年呢？”
苏武也说不出什么安慰的话，只轻轻拍着常惠的肩。
十九年，他们失去的，何止是十九年光阴？
常惠自知失态，连忙拭泪后，却又看向苏武：“苏公，我如此倔强的人都想通了，你还没想通么？人生如朝露啊，何久自苦如此！”
苏武又听到这句话了，李陵当初就是这样劝他投降的。
“我当然也想让通国回来，他毕竟是我最后的血脉。”
头一次，苏武说了心里话。
“虽然那燕刺王刘旦曾为我鸣不平，说我‘位不过典属国，赐不过二百万’，非要将我比成博望侯第二，不封侯不足以赏功。”
“可别人不知，我还不知？苏武虽留匈奴十九年，可要论功勋，焉能与博望相比？我除了在北海放羊，没有做任何对邦国有益之事，我若封侯，那先前被扣留的路充国等诸君，是不是也该封？”
“归来后侥幸得九卿之位，钱两百万，武已十分惭愧，吾子卷入谋反，廷尉提议将我也逮捕入狱，大将军念着旧谊，压下了奏疏，又让我以假典属国之名，继续在朝中做事。”
“如今匈奴正与大汉交兵，战火在西域绵延，听道远说，仍有使者吴宗年等滞留不返。他们都没回来，我哪有什么脸面，请求天子遣使入匈奴，只为了赎回我那奸生子啊，若去的使者再为匈奴所扣，我如何对得起他们的家眷？”
“子直，我实在不愿，你我的遗憾，再发生在别人身上了。”
苏武吐露肺腑之言后，常惠只愣愣半晌，然后朝苏武长拜稽首。
“与苏公相比，惠真是自私自利的小人也！”
但当常惠醉酒告辞后，苏武仍然没有回家，而是再度在灯烛下，审视起刚画好的匈奴舆图。
他十九年来的所见所闻，坚守忍耐，都化作了细细的线条，凝结在那一个个部族地名、山川河流。
还有如锋利的弯刀般，将他人生斩成两半的北海上。
“何久自苦如此？何久自苦如此？”
苏武喃喃自语，不知是在回答李陵，还是在回答常惠。
“当然是为了证明，老朽为大汉做的这一切，付出的这十九年，值得！”
第179章 肥马轻裘
九月二十五这天，又轮到任弘休沐，天才蒙蒙亮，他便起了一大早，却发现前几日从武功来到长安，做自己“门大夫”的游啮铁早已穿戴一身劲装，仍披着那件祖传的熊猫皮裘，腰间挂着环首刀，猎弓背在背后，精神抖擞地在门口等候了。
“啮铁，你什么时辰就起了？”
游啮铁挠了挠头：“鸡鸣时吧？君侯，这是我作为门大夫第一次在你身边护扈，昨夜有些难以入眠。”
游啮铁的父亲是任安在武功做亭长时的属下，他家每年都去给任安祭扫，任弘做了列侯，有近十个家吏名额，还能收数十家兵。
任弘能信任的家吏来源无非有二，一是敦煌的旧识袍泽，如吕多黍、吕广粟、张千人等，尤其是张千人，一直心心念念想回长安，可惜距离太远一时半会到不了。
二是武功的任安故交子弟，因为不了解那些人脾性，一开始也不敢使劲收，只先邀约游啮铁一人来京兆。
游啮铁过去十多年一直在家做猎户，有些武艺，为人倒也有武功乡下人的质朴，任弘想到一事。
“啮铁，你还没取字吧？”
游啮铁有些不好意思：“穷乡僻壤之人，哪有什么字。”
任弘拊掌：“我为你取一个吧。”
游啮铁自是欣然应诺，却听任弘道：“当日我在未央宫前殿，与天子剖符封侯时，奏的是周朝的大雅《韩弈》，那首诗是这么念的。”
“韩乐韩土，川泽訏訏，鲂鱮甫甫，麀鹿噳噳。有熊有罴，有猫有虎。”
“大意是韩侯的封地韩国十分富饶，川泽中肥美的鳊鱼鲢鱼，母鹿小鹿随处都是，山林里则有熊、罴、猫、虎……这些猛兽，而韩侯的家臣武士就如这些猛兽般忠臣勇敢。”
“所以你的字，不妨取于此诗，就叫……熊猫吧！”
“多谢君侯赐字！”
游啮铁拱手，他是粗人，得了字心里欢喜，却又奇怪：“为何不是罴虎呢，听上去更厉害些。”
“字应其名，听我的就是了。”任弘轻咳几声，催他去牵马，二人随便吃了点朝食，便沿着清晨落了露霜的青石板路，出了尚冠里。
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