就在塔普莱特准备进入高城时，海军陆战队一个航空兵分队的VMF－323“海盗”式战斗机群俯冲轰炸了100多辆试图逃脱第3营打击的敌军汽车。北朝鲜军队完全陷入了停顿，卡车和卡车相撞翻进了壕沟，步兵则溃逃到了山上。飞行员经过集中轰炸后又开始射击单个的目标。尽管敌人的自动武器和轻武器火力十分密集，但海军陆战队的飞行员坚持俯冲轰炸。在他们被另外一小队“海盗”式飞机和美国空军的飞机替换以前，至少有40辆汽车已被炮弹击中起火。
当塔普莱特率全营最终到达敌军溃败的地方时，他们惊奇地发现，在被炸毁的车辆中有为敌人所缴获的美军吉普，另外还有俄国人的吉普和卡车，以及装有俄国军官制服的粗厚呢料背包。不一会儿，克雷格将军传令停止进攻。第二天早晨，2营将转进到3营的前面。塔普莱特和他的通信官赫尔克里士·凯利中尉往回走，想找一个合适的地方做指挥部。塔普莱特在距公路50码的河床上看到有一个死去的北朝鲜士兵。他本想把那具尸体当成桥踩着过河，但转念一想，这样做不太好，就纵身跳了过去。走了几步后，他听到了一声枪响。他转身发现凯利的枪口在冒烟，就问，“你到底在朝哪里开枪？”
“中校，我刚救了你一命，河里的敌人没死。如果不是我恰好跟在你身后，他会用那支冲锋枪把你打成两半。”
塔普莱特浑身颤抖起来。他说：“那我们今晚上就在公路边建指挥部吧。”这是漫长的一天，也差点成为他最后的一天。“在前面沿公路两侧部署两个连。这次我要破例选那儿的树丛做指挥部。”他边环顾四周边说：“我想他们不会有大炮，否则我就得在那个山坡上建指挥部。”
8
8月11日对于力图与第35步兵团会合的步兵第5团战斗队来说是十分漫长的一天。他们的反攻从一开始就不太顺利。沃克将军对该部的表现颇为恼火。在海军陆战队穿过高城向下一个目标挺进时，步兵第5团战斗队仍滞留在兔山交叉口东北数英里的地方。虽然沃克将军一再给基恩将军施加压力，但仍毫无进展。美军的主要供给线——通往镇东里的公路仍处在敌军狙击手的火力控制之下。美军不得不派3辆坦克和1门火炮护送向前沿阵地运送给养的车队。
午夜时分，全由黑人组成的第555野战炮兵营在距兔山6英里的凤岩里被敌人包围。该营附近是第90野战炮兵营。8月12日天刚破晓，两个营就从三面受到了敌人的猛攻。555营的榴弹炮对付不了敌人的装甲车，90营榴弹炮的高度不能降低到足以平射敌人T－34型坦克和自行火炮的程度。早晨10点左右，敌步兵收缩了对555营的包围并突破了该营阵地。90营也受到了严重打击，丢失了所有的6门105毫米口径榴弹炮。
那天早晨 6点半，海军陆战队5团1营奉命越过塔普莱特的阵地，迈着轻快的步伐前去攻占泗川。虽然每个人都希望快一点赶到泗川，但在途中还是遇到了敌人的阻击。由于 555营和90营的溃败，敌人在那里横行无忌。基恩将军被迫请求海军陆战队给予支援。中午，克雷格将军乘直升飞机在50码开外降落，他沿公路前去和塔普莱特及其参谋人员商议此事。他告诉他们，步兵第5团战斗队仍处在困境中，555炮兵营已被击溃。
克雷格对塔普莱特说：“你得马上返回去和25师的基恩将军取得联系。”塔普莱特将在镇东里25师指挥部见到基恩。克雷格说：“我将安排你营乘卡车返回。你要搞清楚局势到底怎样。”
下午1点半，塔普莱特和克雷格的作战主任约瑟夫·斯图尔特乘飞机飞临镇东里西北部地区。他们看见大炮炮身和其他零部件杂乱无章地散布在地上，长长的河沟里到处是尸体，也有燃烧的吉普车。不远处有座桥。克雷格说25师的联络官将在桥边接他们。他将乘一辆吉普车前来，车顶上放一块红色的信号板。塔普莱特指了指河滩和附近一张铺白布的桌子，告诉飞行员；“那儿还有人活着。”地面有辆吉普车朝桥边驶来，但车顶上没有红色的信号板。
直升飞机着陆了。塔普莱特和斯图尔特走下飞机来到吉普车前。“你到底是谁啊？”塔普莱特问司机。
“我是托尔曼中尉。”他是25师一个装甲侦察连的连长，有几辆运兵车。他汇报了555营被围歼的情况。他说：“我一直试图攻到那儿去营救他们，但每次都遭到敌军火力的阻击。”
他们走到塔普莱特在空中看到的那张桌子边。有位炮兵中校和几位军官坐在那儿，正准备吃午饭。
塔普莱特很惊讶，桌子上摆着玻璃杯和银器。他们都是一幅蓬头垢面的样子。他们被击溃后只剩下了一门炮，其他的都丢了。他们不知道步兵第5团战斗队的指挥官在哪里。
“看在耶稣的份上！”塔普莱特说，“请告诉我25师师部在哪里？”
无人知道。
托尔曼表示愿帮塔普莱特和斯图尔特寻找基恩将军。他们三人乘一辆运兵车前往镇东里。公路上有许多长长的电话线。因托尔曼有一部电话机，塔普莱特便建议把它安装在电线上。他说：“我们看看能否接通一条线与别人谈一谈。”他们一连试了40根线都没有通，就又返回了那个河滩。直升飞机还停在地上，螺旋桨仍在转动。飞行员转达了克雷格将军的来电，说塔普莱特的部队正在乘卡车向靠近555营覆灭之地的这个河滩进发。
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