可是今天孔融说的话却实在太过分了，不但直接反对法正的建议，还将矛头直指刘备，质问他：其实你是想仿效曹操吧？你也想篡夺汉室江山吧？！刘备听了，不由得一股怒火从心底熊熊而生——我压根儿还没有发话好不好？你要骂就骂法孝直，干嘛句句不离我的左右？正所谓“项庄舞剑，意在沛公”，其实你丫早就对我有所不满了吧？还亏我待若上宾，这样重要的会议也允许你出席——我可知道为啥有传言，曹操将要杀汝，汝故匿之刘表处也。我肚量不见得比曹操大我告诉你，别把老子逼急了，宁可背上害贤之名，也要取老贼汝的首级！
好在刘玄德终究是刘玄德，论起演技来，当世可为魁首，就连具备后世经验的是勋都要瞠乎其后。心中虽然恼怒，刘备在表情上却一如既往地严肃之中带有温情，当下尽量把声音放柔和，乃问孔融：“即以孔公意，吾当何如？”你说我不应该称王，那么要怎样号召天下之人，与逆贼曹操相对抗呢？
孔融手捻胡须，侃侃而谈：“玄德为汉之宗室，中山靖王之后，若能殄灭丑类，扶天子以还故都，乃王可也，何必不待诏而自立，贻人口实？昔圣公（刘玄）自为天子，以讨新莽，得位不正，故乃丧败。世祖（刘秀）初不过更始偏将军也，鹰扬河北，三分天下得有其二，且圣公亦亡，群臣乃请上帝号者，犹三辞不受，终于上合天命，以绍继汉。今天子尚在，玄德何能遽王耶？乃一州牧而不能击篡逆乎？”
想当年刘秀奉戴更始帝刘玄攻打新莽朝的时候，最初不过一员偏将军而已，名位不高，照样节节取胜，如今你已经是益州之主啦，难道非要加上顶王冠，才敢跟曹操相对抗吗？
法正在旁边听着，忍不住就冷笑，心说孔文举果然是腐儒，张嘴就是大道理，问题就连大道理都说不怎么通。确实，刘秀初起兵的时候就一偏将军，问题更始帝刘玄死的时候，他奄有河北，名位已经蹿升到破虏将军行大司马事啦，能够是现在的刘备所可比拟的吗？如今曹操贵为王爵、丞相，你怎么着也得是个乡侯、大司马大将军啥的，才堪匹敌啊，可刘备不过阳城亭侯加杂号振威将军，名位不相若也，你怎么摆正车马跟曹操斗？
人都是有贪欲的，即便再如何秉持忠义之心，也肯定会考虑到自家的名位和前途。那么现在有两个选择，一是曹操，仕则可能为魏之部卿，千石以上俸禄，二是刘备，侍则最多将军、州牧僚属，四百石、八百石，还在编制外……你说一般士人会选择哪一家投靠？
再说了，咱们刚在关中铩羽而归，难免人心浮动，这会儿就应当正其名位，拱着刘备更进一步，则属下也都能加官进爵，以此来笼络和振奋人心士气。你以为我称王的建议是一拍脑门儿空想出来的啊？我里面用意深着呢，又岂汝等腐儒所能理会？
正待站出来驳斥孔融，却不料被庞统给抢了先。庞士元一张嘴便语惊四座：“孔公所言，宜也，主公深思。”连刘备都不禁略略吓了一跳，心说孔融这家伙只有文采没有见识，跟这儿胡扯也就罢了，士元你难道不跟我一条心吗？还是说为了跟孝直争权，你连国家大事都不顾及了？倘若真是如此，那我算是瞎了眼，看错人啦！
表面上仍然不动声色，转问庞统：“何谓也？”
庞士元也不起身，即于席上微微而笑：“今孙权、刘表俱已殄灭，余主公以益州一隅，而欲抗拒天下，事亦难矣。且欲上陇，必自凉州，而吕布在侧，此可引为援而不可力敌者也——敌乃力分，曹操可渔翁得利。故统之意，必联吕布，然后可以拒曹。而吕布素来倨傲，今得操封为公，满意之时，主公乃王，布安肯屈于主公之下耶？”
咱们要单独跟曹操对抗，难度系数实在太大啦，而必须要联合吕布，共同向关中进兵。问题吕布才刚给封了个公爵，您这儿就急急火火地称王了，那吕布能乐意吗？想当初因为名位有差，您在吕布面前伏低做小，可受了不少气啊，您是海量宽宏，可要是掉过个儿来，吕布能够那么大肚量吗？他肯接受一位王爵跟自己联合？
刘备闻言，连连点头，就连法正也板着张脸，心说：讨厌，这混蛋说得还挺有道理，是我欠考虑了……
“然则，即以州牧之姿，以抗曹操耶？”刘备再度询问，庞统胸有成竹地瞟一眼孔融：“亦不可，如此则无可收人心、振士气，力不能侔，名又不若，如何抗之？”说到这里，缓缓站起身来，注目孔融：“汉之名爵，有王有侯，非刘不王而无功不侯也，而实无公，不过曹操挟天子虚造耳。今主公可进位为公，乃可与吕布齐，而稍逊于操——孔公，以汉所无之爵加诸自身，则非篡僭也，乃以彼之矛攻彼之盾，无益于当面而嘲老贼，公以为若何？”
汉朝本来没有什么公爵，“公”只是一个尊称罢了，想当年王莽被尊称为“安汉公”，也没有真正意义上的封国，直到曹操，才莫名其妙地搞出这么个新花样来，咱们作为汉臣，压根儿就不应该承认。那么既然不承认，只是一个体制外的虚名，乃可随便自称，不会被孔文举你误会成有篡僭之心吧？我们不过拿起曹操自重声望的工具来用，这就跟当面打曹操的脸一般，对此你应该没啥意见吧？
孔融一听，唉这个不错，曹操知道了非得给气死不可——“士元所言是也，融无异议。”
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