不仅仅如此，焉耆的地理位置也很好，北倚北山（天山山脉中段），南凭大河（塔里木河），再往南是黄沙朔漠，只在秦海西岸与高昌相通，正当丝路南路之要冲。经焉耆再往西即为龟兹，东汉朝西域都户府所在的它乾城即在龟兹境内。所以吕布在收复了车师以后，暂且不理西方的乌孙和南路的鄯善，首要进军焉耆，以向它乾。
而焉耆对待凉国的态度，一是严加戒备，以防侵扰，二是遣使进贡，请求和睦相处。对此，蒋干为吕布所献之计，是“假途灭虢”，诡称护送新任西域都护前往它乾城，而提出向焉耆借道。
西域都护是在吕布夺取车师后不久，由魏廷所拜封的。其实凉国诸将都在争夺这个位子，但最终还是亲情占了上风，吕布择定由妻舅魏续担任，不过同时还请求任命了一位西域长史、一位戊己校尉，分赐张辽和侯成，以使雨露均沾。
使者前往焉耆借道，焉耆王不敢一口回绝，可是也不好直接应允，就问：“都护赴任，可得龟兹允准否？”使者一撇嘴：“天朝设西域都护以警护各国，何必龟兹允准？”焉耆王心说打我出生之前，西域都护就废啦，隔了那么多年要求重建，你总得跟龟兹打个招呼吧——“若彼遮道，不允都护入驻它乾，奈何？”
龟兹的都城名叫延城，还在它乾东方，也就是说，西域都护要穿过大半个龟兹领土，甚至经其首都，才能定驻——我觉得吧，他们就不可能答应。
使者冷笑道：“若彼不让道，是违天逆命也，必要伐之。是故我主将亲统大军，卫护都护前往。”
焉耆国王闻言吓了一大跳，心说我还当按照旧例，就都护领着几百上千人入驻它乾城呢，那只要沿途遣兵以警护为名监视着，放你过去也未尝不可，可怎么的，凉公也要亲自来吗？那就不可能一两千部队啦，少说得带五六千人……我怎么敢放你们大摇大摆地穿境而过？
赶紧劝阻，说道路险狭，龟兹的情况也不分明，凉公岂可亲涉险地？还是先等一段时间，让我去跟龟兹打个招呼，尝试游说他们把它乾城让出来，都护再往可也。然而使者根本不听，扔下一句：“吾主恐已就道矣。”随即就闪人了。
——护送西域都护履任，大义名分在我，所以跑来跟你说一声，不过通知而已，又不是真要取得你的同意。
焉耆国王无奈之下，只得去跟龟兹联络，最终两国统合了三万大军来抵御凉师，即在秦海以北的危须境内交锋。这地方北面是高山，南面是湖泊，中间近四十里平野旷漠，正适合骑兵纵横驰骋。吕布先使数千车师兵前出，遭逢焉耆主力，大败而溃。焉耆国王使部将紧追不舍，凉军魏续在北、侯成在南，突然杀出，将敌军拦腰截断。随即吕布率张辽、高顺等将从正面展开波状冲锋，焉耆军大败，国王仅以身免，逃归王城南河。
直到这个时候，龟兹的援军才一摇三晃地，刚刚赶到秦海岸边，受败军所冲，立足不住，也干脆打马后撤。随即凉军在南河城下立寨，吕布率诸将巡城，挥鞭指斥道：“即此土屯，三日内孤必可克也！”命人写下战报，送回高昌。
亚相蒋干接到战报，便即润色一番，遣人向洛阳传递，同时也用密码写成一封密信，向是勋详细禀明西域之事。他在信中说啦，逄纪果然到了高昌，但此人竟然想劝说吕布返回凉州，我见他实在不可留，因此被迫杀之。
消息传到洛阳，是勋已然出征辽东，那封密信，他是在途中接到的，不禁慨叹：“逄元图斯谓‘聪明反被聪明误’也。”吕布既已深入西域，那么再想抽身，难度就比较大啦，魏朝可以暂且放松对凉州北部的警惕，集中全力以图西蜀。于是等到远征高句丽归来，又得讯交、广克复，重臣们便即会聚商议，决定就在本年秋后，发军分从雍、凉、荆三路全面伐蜀，预估动用兵马达到空前的二十五万之众。
当然啦，在此之前，最好步子山能够遣使游说南中诸酋，再从背后给刘备捣捣乱。
第四章、例不可开
所谓“南中”，并非正式行政区划，而只是一个地理名词，大致囊括了后世的云南全省，贵州省大部，以及广西、缅甸、老挝的各一部分。这地方气候湿热、丛林茂密、交通不便、户口稀少，而且还汉夷杂处，几乎跟化外之地也没有多大区别。
南中地并入中国，基本上还是西汉武帝时候的事情，东汉将之归属益州管辖。益州十二郡（包括属国），南面的越嶲郡、越嶲属国、犍为属国、牂牁郡、益州郡、永昌郡，就都属于广义的“南中”范畴，其疆域几乎占了益州的一半儿，户口却还不到五分之一。
——所谓“属国”，有点儿类似于后世的“民族自治区”。益州三个属国，其中蜀郡属国安置羌人，其余二属国安置各种夷人，统称“西南夷”。
南中地区的“西南夷”种类很多，人数就比例而言也超过其半，但真正在地方上掌握大权的，却多为汉人豪强——也就是武帝通西南以后才迁入的，仗着有文化、有心眼儿，又方便跟地方官员沟通，很快便势力膨胀起来。比方说益州郡豪强雍闿，就自称为汉初什方侯雍齿之后。
刘备曾经用秦宓之谋，遣关羽、徐庶率师以收南中，所到处倒也势若破竹。问题关云长此人向来吃软不吃硬，雍闿等豪酋不敢与之相抗，纷纷表示臣服，进贡了不少粮秣物资，所谓“伸手不打笑面人”，蜀军也就由得他们继续统治地方啦——顶多空降点儿官员去镇守各郡郡治而已。所以关羽南中之战，几乎就如同巡视一般，所杀不肯服从的大小豪酋还不足十数，杀掳汉夷军民数千人，南中的政治格局则基本上毫无改变。
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