她不愿意让旁人操自己的船，就带着米娃一起出船。
……
朝阳初升，万点金光洒在娄江上。
娄江自苏州城娄门起，笔直向东穿昆山，至太仓入海。
打宋朝起，这条联通苏州最富裕的两座城市的运河，就舟楫繁忙、千帆竞渡。
比邻运河的玉山镇也因河而兴，成为昆山最繁华富裕的地方，就连县城也从吴淞江畔迁了过来。
从县城去苏州乃至到太湖，走娄江要比从吴淞江省一半的时间。
不只是路程上省了五十里，还因为娄江水缓，吴淞水急，同样逆水行舟，在娄江上要快许多。
所以昆山运石的船队，自然要走娄江入太湖去西山了。返程时再从吴淞江顺流而下，直到大堤旁。
在这条环形路线上周而复始，将西山的石头源源不断运回昆山。
米娃娘俩交替摇橹，勉强没有掉队。晌午时才到了苏州，又咬牙再接再厉，沿着西塘河一气划入了太湖。
把个半大小子累得，躺在船尾一动都不想动。
“歇着吃点东西吧。”梁氏操着橹，接下来一路顺流到西山，用不着再费力划船了。
米娃嗓子冒烟，翻身趴在甲板上，探头就想捧一掬湖水喝。
却被母亲喝止。
“又忘了，不准喝生水！”梁氏将竹筒递给了儿子，里头装着早晨烧的开水。
“哦。”米娃应一声，心里嘟囔这么干净的湖水，怎么会有虫子呢。
不过他懂事儿，不惹娘生气，就靠坐在船舱里，就着凉白开，吃着早晨做的荷叶包饭。
运输队出发前一天，出船的人要到码头领红头签，还有两天的口粮。梁氏做成包饭，就是为了好带饭。
娘俩一共带了四个包饭，米娃一口气吃了俩，意犹未尽的舔舔嘴唇，从余下的两个包饭上收回目光。
“娘，你吃饭，我摇橹。”
梁氏便把橹交给儿子，坐在甲板上，一边揉着胳膊，一边看着长长的船队如一串珠链般洒在太湖上。
这让她涌起前所未有的参与感，切实感觉到自己在为全县的事业出一份力。
“米娃，说不定明年，咱们就不用逃难了。”
“娘，现在修的堤，只能管昆北呢。”米娃笑道。
“大老爷一个月就能修好北堤，还能不管咱们南边？”梁氏却信心十足道：“那天听周婶说，她有个外甥的表哥的姐夫在县里办差。人家偷偷跟她说，县里定了三期工程，下一期就是解决咱们昆南的问题呢。”
“那太好啦！”米娃兴奋的手舞足蹈道：“那让我天天运石头都行。”
“稳着点。”船不大，直晃悠，梁氏手里的水都洒出来了。
“嗨嗨。”米娃赶紧稳住橹，挠头笑道：“太高兴了，不想当叫花子，丢人。”
“你啊。”梁氏佯嗔着站起来，将剩下的一个包饭递给儿子道：“娘饱了，你吃吧。”
“嗯。”米娃毕竟是个孩子，便美滋滋的吃起来。
……
说话间，西山岛到了。
娘俩只见西山岛东北一角，矗立着三根高高的大烟囱，都在滚滚吐着浓烟。
她们对此已是见怪不怪了，梁氏赶紧摇着橹，远远绕过这里，以免被湖上的巡逻队找麻烦。
“咦，今天巡逻的船好多啊。”
但人就是这样，你越是严防死守，他们就越好奇。米娃踮着脚，伸长了脖子望过去。
“岛上起来围墙了，那回还能看见里头在盖房子呢。”
“看什么看？”梁氏加紧划船。“忘了甲长说过，不能靠近，不要打听了吗。”
“可听说，水泥就是从那里出来的呢……”米娃眼都不眨的望着渐渐远去的烟囱，直到群山挡住了他的视线。
船队沿着西山岛向西南行了二十里，来到岛南端的石公山采石场。
这时太阳已经被山挡住，大片阴翳下，一团团火光分外夺目。
那是无数赤着上身的民夫，在架起柴堆烧石头。
这是从秦汉沿袭至今的开山之法，利用的是岩石热胀冷缩的原理。
火烧之后再迅速用水浇，这样岩石就会酥裂，开凿起来甚至会变得像切豆腐一样简单。石灰岩尤其如此。
这法子说来简单，其实技术含量很高。要先有经验丰富的采石工观察山石的纹路节理，就像庖丁解牛那样，选取最脆弱的部位。然后用石头砌筑一个小火灶，俗称‘火龙灶’，引导火焰直冲石壁焦点上。
火力入石，山石渐渐开裂，最后会发出爆竹声，随之石屑纷纷落下。采矿工据此可以判断出火候。
火候一到，马上命人泼上冷水，暴热的山石突然遇冷收缩，很快产生裂缝。矿工便可用錾子、锤、铲等工具沿岩石裂缝敲打锤击，轻而易举就可以将偌大的山石肢解。然后用大车拉到山脚下的码头装船运走。
米娃娘俩来的迟了些，前头等着装货的船队排出二里长，今天只能在西山住一宿了。
第一百五十六章 视察
米娃的观察力不错，今天岛上确实加强了戒备，倒不是有人来窃密，而是赵公子要来视察……
娘俩刚过去，赵昊乘坐的大船也出现在大圣湾外。
赵公子穿一身裁剪得体的雪白长袍，鼻子上架着墨镜，手里摇着折扇，扇子上写着‘昆山雄起’四个大字。
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