英宣又开始说大实话：“周伦承诺一个月后投降，现在还剩二十天。他是忠义之士，想为钟老爷拖延一个月。”
“这种事他做得出来。”刘锐立即就信了。
英宣继续说道：“大明不是暴宋，二位在北边有探子，想必知道大明朝廷是如何治民的。”
长江到洞庭湖的大片区域，是去年才打下来的，朝廷选用官吏慎之又慎，就是为了用仁政取信于摩尼教徒。
黄佐、刘锐二人，其辖区紧挨着大明地盘，他们在安乡和华容都留有眼线，对大明的仁政知道得非常清楚。
普通百姓或许不明白，但黄佐、刘锐、周伦等人，怎么可能视而不见？
周伦愿意一个月后投降，就是觉得大明跟赵宋不同，麾下士卒变成百姓也有活路。如果换成南宋，他估计宁死也不降！
黄佐沉默不语，悄悄看向刘锐。
刘锐造反是日子过不下去，起义之后才信教，像他这种人非常多。
英宣问道：“你们觉得，这大楚能撑过今年吗？今年撑过去了，明年又如何呢？”
刘锐忧心忡忡。
由于行政系统有问题，大楚各州的情况非常复杂。
最初是在州、县、乡、村设立法坛，坛主一边宣教一边搞行政。收取赋税之后，少部分自留，大部分逐级上交供应军队。
由于连年作战，上级法坛催粮催得急，下级法坛就疯狂催粮。老百姓刚开始勒紧裤腰带，愿意为大楚军队上交粮食，可渐渐就发现这种日子没个头，开始有越多越多农民私藏粮食。
商贾那边也差不多，最初是驱逐商贾，啥都靠坛主调配。
但很快就玩不转了，各种物资调度不平衡，而且总是搞得拖延时日。于是又允许商贾存在，而且很多商人，其实就是义军头领们的亲属。
因为坛主经常和将领闹矛盾，去年冬天再次做出改变，洞庭湖周边区域实行军管。守将可以军政教一把抓！
像崇孝镇及周边农村，就是黄佐说了算，平时需要自筹大部分军粮，大楚朝廷每个季度才会调来一批。另外，还在前线搞全民皆兵，每个农民家庭都要出丁在闲时操练。
军粮平时还能凑合。
但现在属于战时，附近农民很多都被征召，聚集在崇孝寨里扎堆防御，对军粮的消耗必然成倍增加。
英宣问能否撑过今年，实际情况却是，如果大楚朝廷再不运粮来，崇孝寨的军粮最多还能撑一两个月！
“周伦那般忠义之辈都愿降……”英宣没把话说完，因为说完了太伤人。
黄佐和刘锐对视一眼，随即都心虚扭头。
英宣又说：“只要二位愿降，被招来的农兵可立即回家，今年的赋税全部免除。大楚分给百姓的田产，大明朝廷也不会收回，都由老百姓继续耕种。”
黄佐纠结一番，又看了刘锐好几次，发现对方毫无反应。
他猛地起身跪下：“英大哥，小弟愿降大明！”
刘锐扭扭捏捏，也跟着跪下。
第609章 仁至义尽
刚刚投降的黄佐、刘锐，麾下战兵仅千余人，剩下的全是附近渔民和农民。
林冲带兵列阵于寨外，开始遣散那些“民兵”。虽然他自己的兵粮也不多，但还是承诺发给“民兵”遣散粮。
黄佐在寨内约束战兵，刘锐领着民兵出来领粮食。
一个又一个农民和渔民，先是扔掉手中兵器，垂头丧气出寨排队。少数人表现愤怒，但更多人却是解脱的表情。
换成去年，他们多半愿意死战，但今年的心境又不同了。
主要还是缺粮给闹的，钟相四面皆敌，养了太多军队，治下百姓的生活愈发困苦。
这些“民兵”平时要种地打渔，稍得空闲还要操练，一旦打仗又得当兵拼命。而他们一年四季忙到头，不但没有什么余粮，青黄不接时还会饿肚子。
再坚定的信仰，饿着肚子也要打折扣。
大明如果残暴不仁，他们或许还会奋战到底。
可安乡县就在隔壁，那里在大明治下过得不错。
崇孝寨这边的百姓，实在是饿得急了，甚至会悄悄跑去安乡换粮——这种事情就发生在今年春天！
鼎州各县楚军分兵守城，却不集合起来打仗，主要原因就是军粮不够。去年五溪蛮造反，辰州方向用兵长达半年，鼎州方向还得屯兵跟大明对峙，这一大片区域的存粮已然耗尽。
遣散粮发得不多，一人一斗而已。
领到粮食的民兵，很快就作鸟兽散变成百姓。
随即，黄佐率领千余战兵出寨，象征性交出兵册粮簿，林冲代表大明朝廷接受其投降。
来自福建的和尚兵，在范汝为的带领下，进入崇孝寨接替防御。
并非搞什么宗教对轰，纯粹是在范汝为的约束下，这些福建兵的军纪非常好。至少，在今年编练的新军当中，其军纪属于天花板的存在。
接下来的战争，崇孝寨属于兵粮转运枢纽，也是士兵和民夫的中转站。而周围乡村遍地是摩尼教徒，必须选一支军纪好的部队驻扎，否则还不知要闹出什么幺蛾子呢。
黄佐、刘锐跟随林冲回到寨中，林冲问道：“英将军跟你们说了吧？”
“说了。”二人点头。
林冲又重复道：“周边乡村的法坛，必须全部取缔。那些乡下小坛主，全家先搬去岳州，等着官府把他们分散到各地安置。”
鼎州是钟相的老家，也是湖南摩尼教的大本营。
乡下遍布大小法坛，一味杀戮必然激起反抗，但留着不管又容易生乱。
打散了迁徙，是最好的办法。
也不怕他们去外地传教，因为一些省份早就传开了。比如淮南和山东，自方腊覆灭之后，大量摩尼教徒北上。而浙江、福建、江西、广东、广西，也到处都有摩尼教存在。
只要日子过得下去，就不会出现大规模起义，宗教问题留着今后慢慢解决。
黄佐说：“只要好言相劝，再给些钱财，许诺他们迁徙之后给地，乡下坛主们不会反抗的。”
刘锐说：“若有反抗，也只能杀了。”
来洞庭湖西岸作战的，可不止林冲那六千精锐，还有安乡、华容等地的驻防部队。
总计，一万八千余人！
算上投降的战兵，差不多两万人左右。
在确认钟相主力南下之后，白祺又亲率两万新军、一万民夫，从鹿角镇那边坐船过来汇合。
小小的崇孝镇，密密麻麻全是人，镇外遍地都是军营和粮仓。
白祺召集众将开会，黄佐留在寨中参与，刘锐则下乡取缔法坛去了。
“鼎州、辰州具体情形如何？”白祺问道。
大明在这边也有细作，但数量极少，而且容易暴露。
黄佐详细说道：
“主帅是钟……钟相的族兄弟钟全，屯兵五千驻扎在鼎州城。去年五溪蛮造反，也是钟全带兵平定的，但前后打了足足半年。又要留兵防备大明天朝，所以这边军粮已没剩多少。”
“去年冬天，潭州运来几批军粮。害怕被大明水师抢走，不敢从洞庭湖船运，都是先运到益阳，再用牲畜运到沅江和辰阳。到了辰阳，再装船运去鼎州城。”
“今春这边粮食告急，潭州又运了两批军粮过来。但杯水车薪，只能等着收稻子。”
“现在战事又起，鼎州没法再征粮。潭州粮食要供应钟相大军，也没法再运过来。所以鼎州这边，各城寨都是自筹军粮。卑职害怕粮食不够吃，前些天还带着士卒一起打渔捞蚌捉螺。”
“钟全若敢下令聚兵，都不用跟他硬拼，一两个月他就断粮了。”
“辰阳守将叫刘衡，他跟刘锐是远房亲戚，可让刘锐前去劝降。刘衡手里也只有千余战兵，主要是兵太多了养不起。但如果我军围困辰阳，他能立即招募数千百姓守城，这些百姓闲时都操练过军阵的。”
“沅江守将叫全琮，兵力同样不多，但此城坚固特别难打。不过，沅江城在洞庭湖边，大明战船火器威猛，当可压制城头守军。”
“……”
白祺听完这些，心头瞬间有底了。
通过细作发回的消息，他知道钟相缺粮，却没想到窘迫至如此地步。
如今，伪楚国内的粮食，多用于供应钟相大军，分兵防守的城池全处于缺粮状态。
这是多方面因素叠加造成的，伪楚军队太多只是一方面。连年打仗需要征集民夫，这也长期影响农业生产。
去年还遭遇一场大洪水，那场洪水扰乱了李宝的作战计划，也搞得洞庭湖和湘江水域大面积歉收。这对于钟相而言，可谓屋漏偏逢连夜雨，治下粮食愈发的不够用。
数日之后，白祺领军围困辰阳。
这里就是后来的汉寿县，沅江从其北边流过，西边还有沧浪河，东边距离洞庭湖仅二三十里。
屈原“朝发枉渚兮，夕宿辰阳”，不仅在辰阳留宿，还在沧浪河边洗过脚。
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