令孤许说：“太子不喜奢华，寻常礼物即可。贵使既然有诗才，赋诗一首即可为礼，太子必然高兴得很。”
李仁礼被兄长严加管教，身为舒王却是个穷逼，钱财都用来搜罗古玩字画了。
他听到令孤许的建议，顿时更加欢喜，认为自己跟朱铭是同道中人。
在令孤许的陪同下，李仁礼畅游长安名胜，耽搁十天终于继续启程。
被宋徽宗压榨得多有荒地的关中，李仁礼已经觉得异常富庶。等他到了洛阳府地界，这里未遭什么兵灾，富裕程度让李仁礼感到震惊（河南府已改名为洛阳府）。
副使叫曹昌庸，乃西夏太子的族兄。
二人站在甲板上，沿着汴河往开封进发，沿途到处可见来往商船。
“中国之富裕，不亲眼所见怎能想象？”李仁礼感叹道。
曹昌庸来一句：“可惜离得太远，没法带兵过来抢。”
李仁礼听得差点栽倒，这也太煞风景了，简直就是对牛弹琴。
李仁礼责备道：“你祖上也是汉人，怎就沾染蛮夷习气？”
曹昌庸说：“大夏国内已经穷困疲敝，不靠抢还怎过日子？你能变出钱粮来吗？”
李仁礼说：“只要仁爱百姓、休养生息，不再穷兵黩武，十年之内大夏就能走出困顿。”
“或许吧。”曹昌庸懒得多言。
西夏如今的缺粮情况，其实比大明还严重许多。
朱氏父子只是还没疯狂压榨而已，西夏却逼着百姓交出余粮，出兵前往汉地抢劫粮食和财货。
特别是定边军、西安州（海原）方向，那里西夏边民极为穷困。不管是汉人还是党项人，种地放牧都无法自给自足，必须依靠青盐走私才能过日子。
用西夏的青盐，换取关中的粮食、布匹，自有汉人商贾把粮食布匹运去。
可在宋徽宗时期，关中粮食就已禁运，西夏边民不知饿死了多少，三天两头越界来抢粮吃！
同样的，中国边民也苦不堪言，朝廷盐税收得太重，私盐运来也价格昂贵。没了廉价的西夏青盐，中国边民连盐都买不起。
官船距离开封越来越近，遥望那城墙轮廓，李仁礼的眼神仿佛在朝圣。
东京汴梁，是这位西夏王爷的理想之都！
他希望自己这次能出使成功，从此两国永世交好，不再有什么连年战争，大家一起仁政爱民即天下太平。
这不完全是迂腐想法，而是近三十年来，西夏一直在征战。老百姓种点粮食，都拿去打仗了，农业衰退，商业凋敝，内斗不休，全国都盼着能息兵安稳几年。
所以，历史上李乾顺去世，新君李仁孝继位，立即开启汉化改革，并且大力发展内政。
如此凶猛的改革措施，竟然没有引起太大抵抗，反而有种众望所归的感觉，就连党项贵族都想歇歇不打仗了。
第519章 白酒显威
现实比朱铭预料中更顺当，稍微再抬高一点收粮价格，就有商贾源源不断运粮而来，主要来自两淮与洛阳盆地。
鬼知道粮食平时都藏哪儿去了！
朝廷直接买下这些高价粮，一部分留作战略储备，一部分折本卖给商贾。
这个操作，让东京商贾大长见识。
只听过朝廷低买高卖的，还从没见过朝廷高买低卖。
这显示了大明与大宋的不同，也昭示了朱氏父子平抑粮价的决心。哪家粮铺敢高于官方定价出售，一经查实，就等着被抄家流放吧！
不仅抵京粮商越来越多，其他商贾也络绎不绝。
东京大大小小的客店，已经陆续恢复营业，就连樊楼都开始营业了，只不过酒水依旧限购且价格高昂。
李仁礼四月底抵达东京，正好遇到了这番情况。
还未进城，便目不暇接。
鸿胪寺派人把他们引进城，到达地点之后问明情况，李仁礼兴奋而又惊讶，问道：“这里是都亭驿？不是都亭西驿？”
“正是都亭驿，贵使请入内。”鸿胪寺官员微笑道。
受到如此礼遇，李仁礼觉得谈判肯定成功。
都亭驿是专门接待辽使的场所，后来变成专门接待金使。
像西夏这等二流国家，只能住进都亭西驿。
有啥区别？
都亭驿在东京内城的黄金地段，紧挨着朝廷各衙门和大相国寺。
都亭西驿在东京外城靠城墙的地方，旁边是民房、药铺、守具所和大佛寺。
李仁礼在客房住下，看啥都觉得高级，毕竟这里是宗主国使者的专属。他忍不住感慨：“明国皇帝真是礼仪之君啊！”
副使曹昌庸嘀咕道：“不就是房子好些，用得着这般高兴？”
李仁礼得意洋洋说：“你却不知，自我大夏开国以来，历任使节皆住都亭西驿，我是第一个被请进都亭驿的夏使。”
“无事献殷勤，非奸即盗。”曹昌庸说。
李仁礼瞬间败兴，感觉跟这姓曹的没有共同话题。
说话之间，有官差领着杂役进来，询问他们哪里还需要洒扫，又说缺什么随时可以提出要求。
李仁礼愈发觉得心情舒畅，似乎连都亭驿的杂役，都显得那么彬彬有礼。
前面咱们说过，都亭驿已经改成“中央情报处”。
这里是石元公的老巢，就连打杂的也是情报人员！
当晚，已经转任鸿胪寺卿的许亢宗，亲自出面设宴款待西夏使节。
许亢宗极有才思，正好符合李仁礼的胃口，两人可称得上“一见如故”。
饭桌之上，许亢宗拿出两种酒水，一种是传统米酒，另一种是近几年在汉中兴起的白酒（劳动人民喜欢）。
“贵使请品尝。”许亢宗微笑道。
“好辣！”李仁礼吸气道。
“好酒！”曹昌庸大赞。
许亢宗说：“这种酒叫烧刀子，一喝下去，便如烧红的刀子入喉。冬日饮来更佳，只须一口便浑身火热，凛冬大雪也不怕寒冷！而且，这种酒的酿造工艺，乃我大明皇帝陛下亲手所创。”
李仁礼本来不怎么喜欢，听说是明国皇帝发明的，连忙又浅浅尝了一口，发现果然别有滋味，于是赞道：“烈中回甘，便如仁人君子，处世刚强不屈，为人中正平和。”
曹昌庸一饮而尽，还是那两个字评价：“好酒！”
许亢宗趁机把米酒撤下，开始投其所好的聊天，聊着聊着就说到自己出使金国的经历。
两位夏使都第一次喝白酒，对这玩意儿毫无防备，还像以前喝米酒、马奶酒一般，稀里糊涂很快各自喝了一斤多。
而使节团的其他成员，也有都亭驿的官吏在招待，全是石元公的属下在陪那些西夏人喝。
听闻辽地一些州城，全城人口居然不足百，已喝得迷糊的李仁礼不禁黯然。
那毕竟是他们的宗主国！
见二人似乎同情怀念辽国，许亢宗立即举杯说：“这一杯酒，为死去的辽国君臣百姓而饮，愿他们在九泉之下不再受金人欺辱！”
“干了！”
曹昌庸满脸通红，待这一杯酒喝完，他就已经喝了快两斤。
李仁礼身体摇晃坐着，伸手去拿杯子，捞空了好几下，终于把长脚的杯子逮住，高高举到半空说：“干！”
仰脖子一饮，酒全倒衣襟上，随着仰脖子的动作，李仁礼整个人都往后摔。
“哈哈哈哈！”
曹昌庸指着躺地上的李仁礼，醉眼朦胧大笑：“舒王，你酒量不行，我……我还能喝……”
许亢宗连忙跑去搀扶，抚摸背心帮他顺气：“殿下且歇会儿。”
李仁礼喝醉了就想睡觉，耷拉着眼皮趴桌上，声音越来越低：“歇会儿，歇会儿。”
许亢宗又提起金人在中国的暴行，酒劲上涌的曹昌庸拍桌子大骂：“无耻金狗，出……出尔反尔！说好了割八馆之地，今今……今年又来反悔，还派兵过去驻守！”
“八馆之地广阔，金兵去了多少？金兵若不多，贵国也不须怕。”许亢宗顺着话说。
曹昌庸说道：“金兵不好对……对付，去了怕是有一万。那些金狗，不把咱们夏人放在眼里，还跟李……李察哥那厮眉来眼去，皇帝陛下迟早收拾他们！”
许亢宗说：“便在开封，我也听闻李察哥跋扈。”
“何止跋扈？”曹昌庸估计平时没少受气，喝醉了就开始数落，而且说话都更利索了，“那厮自从有了金人撑腰，在帝京大建逾制宅邸，还逼着陛下任用他举荐的亲信……”
石元公就坐在门外，悠哉哉提笔记载醉话。
翌日，他前去东宫当面汇报：“李察哥手握兵权，又有金人撑腰，日渐骄纵跋扈。那两位西夏使者，都觉得西夏皇后和太子死因蹊跷，怀疑是李察哥指使阉人和宫女干的。此次出使，西夏是诚心议和，但有李察哥阻挠，恐怕会有些波折。”
“李乾顺皇位不稳？”朱铭问道。石元公摇头：“李察哥还不敢弑君篡权，会被西夏贵族官员群起而攻之。以前西夏越界劫掠，能抢到许多财货，所以官员将士都服他。但近两年边地汉人愈发穷困，就连边疆寨堡都没几个存粮，李察哥抢到的东西越来越少。尤其是那些步跋子，皆已厌恶征战，每次西夏出兵都须强征。”
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