知府孟希常由衷感慨：“上皇陛下学究天人，有驭使万物之能，臣佩服得五体投地。”
知府率先拍了马屁，通判、曹掾、县令、主簿等官员也跟着赞叹。
朱国祥对本地官吏说道：“这里要增设一支漕军，负责驻守和维护铁路。人数不会很多，从原来搬运煤炭百姓当中征召编练，河内、修武两县须协助征兵。”
“臣领旨！”两位县令连忙作揖。
铁路取代了几十里的陆运，相关从业者全都得失业。正好将其中一部分健壮者，征召编练为陆路漕军（铁道兵），负责保卫和养护铁路。
几个小时之后，火车龟速抵达沁水之北。
轰鸣的汽笛声，把河内百姓都惊动了，纷纷跑到沁水南岸眺望。聚集在城外的百姓越来越多，甚至就连府学和县学的老师，都带着学生们出城看热闹。
渡口的船夫生意红火，一船一船把百姓送到北岸。
人们聚集在数十步外，看着苦力把煤炭卸车，运到沁水北岸的煤站仓库堆放。
“这铁车可真大，从煤山镇那边过来的吧？”
“我说怎铺那么多木铁，原来是在给这大铁车铺路。”
“官府招工时早就说过了，这种路叫铁路，这种大铁车叫火车，是太上皇派人督造的。”
“火车这名字取得好，难怪喷的烟雾带火星子。”
“它咋动起来的？”
“你忘了城里的大天线？肯定跟电报机一样，这种火车吃的是电，吐出来的是烟跟火，多半还有高僧用佛法加持。”
“你们这些人，整天怪力乱神的。电报跟佛陀僧众无关，大天线之所以架在佛塔上，纯粹是因为府城的佛塔最高。”
“原来是田相公。田相公不愧是读书人，懂的东西就是多。”
“今后有这种火车，怀州城里的煤价肯定会降，你我皆可从中受益啊。”
“对啊，还是田相公有见识。”
“……”
怀州城是焦作煤炭的转运枢纽，这里的百姓自然也弃用柴禾，早就用煤炭来煮饭和取暖，朱铭“发明”的蜂窝煤也传到了怀州。
火车的第一批受益人，便是这些怀州城百姓。
忽有官员过来对众人说道：“今后若有前往清化镇、煤山镇方向的百姓，可乘坐装煤的车斗过去，车钱肯定比你们坐驴车更便宜。嗯，就是有点脏，可能会沾一身煤灰。往那边运货的商贾，也可以带着货物坐火车走。”
这是在有效利用火车资源，否则返程的时候就是空车。
对于老百姓而言，坐火车还是很划算的，衣服被煤灰弄脏了洗洗就好。而商贾就更高兴，货物打包装好便不担心弄脏。
火车暂时只有一列，今后还会慢慢增加。
怀州百姓一直站那儿看着，陆陆续续聚集两三千人。渡口的船夫摇桨都摇出火星子了，今日算是狠狠赚了一笔。
他们也不急着离开，连饭都顾不上吃，就那样看着工人卸煤。
有人还问：“今日便可坐火车吗？”
煤站官员暂时兼着火车站负责人，他笑着回答：“还未开售车票，但太上皇有令，今日可半价坐车，所收车费全部捐给府学和县学。”
今天也要半价收车费，是害怕搭火车的太多，而非为了赚那几个车钱。
即便如此，也有一些百姓愿意尝鲜，兴冲冲跑去交钱等着坐车。衣服弄脏了无所谓，返程时可以走回来，只为尝试一下坐火车的滋味。
终于，煤炭全部卸下。
已经交钱排队的百姓，纷纷踩着梯子往上爬，进到用来装煤的空车斗里。
甚至还有几个富商和读书人，他们也不怕脏了衣服和手，在车斗中到处观察瞎摸。
没有坐的地方，只车斗内侧有铁扶手，乘客必须全程站着。甚至车斗壁太高，那些个子稍矮些的乘客，无法有效观赏外面的风景。
“呜呜～～～”
“哐哐哐哐……”
汽笛响起，烟火喷发。
人们爆发出阵阵惊叹：“动了，动了，真动起来了！”
“这火车，喷烟吐火的好威风。”
“跑得不如马快。”
“恁大的车，自是跑得不如马快。”
许多正在围观的百姓，跟着火车往前走。等到火车提速，他们又跟着小跑。
两三千人就那么一直追，累得气喘吁吁才停下。有的人体力极好，追着火车足足跑了好几里地。
之前那位田相公叫田寿赓，年纪轻轻已是怀州府秀才。
此刻田寿赓站在车斗内，抓扶手的那只手已经黑了，衣裙末端也沾上许多煤灰。他顾不上自己被弄脏，只垫着脚往外看，沿途的景物不断往后掠过。
“真鬼斧神工矣！”田寿赓赞叹道。
一个李姓富商笑道：“田相公可会造这种火车？”
田寿赓说道：“虽不会造，却知其理。”
李姓富商惊讶道：“田相公真的知道？”
田寿赓说：“煤矿有蒸汽抽水机，我还晓得有蒸汽铸币机、蒸汽锻铁机。这种火车，也是以蒸汽发动。就像家里烧水一样，水沸了会把锅盖冲开。”
李姓富商恍然大悟：“原来就是烧水啊。”
田寿赓摇头：“蒸汽机极为复杂精密，非寻常之人可以掌握。此物功参造化，我打算不考进士，明年去考机械学校。”
“不考进士倒是可惜了。”李姓富商惋惜道。
田寿赓连考举人都够呛，他哪里有信心考进士？如今看到火车，突然就有了转行的打算，打算学机械今后做技术官。
这也算一条进身之阶。
田寿赓在中途的清化镇下车，时辰已经接近傍晚，距离府城足有二十里。
他跟李姓富商一起在镇上租驴车回城，更多乘客却是摸黑走路回去。众人也不觉得折腾，反而一个个兴奋无比，坐火车的经历能让他们吹牛几个月。
第1099章 太上皇——当世尧舜
第一条铁路长度为50里，接下来两三年都属于试运行阶段。
工部会留下技术官守在此处，不断发现问题、解决问题，并且尝试继续改进火车性能。
等技术积累得差不多了，就会筹备第二条铁路的建设。
第二条铁路的选址都已经决定了：南阳—方城—叶县。
北宋初年，就尝试过在这条路线修运河，以此来连接长江和黄河中游水系。一旦水系打通，四川、湖北和汉中的物资，就能直接装船往北运去开封。
可惜，不断的开工、停工、再开工、再停工，断断续续修了几十年也修不通。
大明开国之后，朱国祥做皇帝那会儿，就让水利专家去实地考察，最后得出的结论还是不好修。
现在有了新思路，直接用铁路来连接！
此时的叶县县城在叶邑镇，比后世更靠南二十八里余，有一条澧水河直通郾城，继而连通蔡河直抵开封城。
这条铁路修通之后，四川的钱粮物资，先是运到江陵囤放，继而在荆江段沿运河北上，船只转入汉江来到襄阳。又在襄阳走白河至南阳。到了南阳就转为火车运输，过方城至叶县重新走水路，一直用船运到开封城外的国库仓场。
铁路不长，只有180余里。
但可以让四川、湖北、湖南和汉中的物资，少走两千多里的水路，不必跑去镇江、扬州、淮安、商丘绕一大圈！
如果大理国再晚灭十年，段誉被押解去洛阳，也会坐这一段火车。
北宋为啥在此折腾了几十年，死活想要修通“南阳—叶县”运河？就是为了节省那两千多里路啊。
这才是铁路在发展初期的真正用法，即在关键地段用来连接各处水网。
一本万利！
目前，探矿师正在那边疯狂勘探煤矿。
如果把平顶山煤矿找出来，估计铁路方案还会再次更改。即往北延长数十里修到煤矿附近，那里也有河流可以接通蔡河抵达开封。
……
试车成功，朱国祥高高兴兴回到洛阳，文武百官皆闻讯跑来迎接。
他们确实挺想念太上皇的。
甚至这种想念，不掺杂多少利益，纯粹就是对太上皇的尊敬。
尤其是三四十岁的中青年官员，有些人根本没有见过太上皇，却早已在脑子里把太上皇给神圣化。当代尧舜！
“臣等叩拜上皇！”
说好了不准随便下跪的，有十几个年轻的京官，竟当街跪下朝朱国祥叩拜。而且双眼含泪，说话时声音颤抖，仿佛见到了已经去世的长辈。
朱国祥笑道：“都站起来说话。又是跪拜，又是啼哭，此等大礼等我死了再行也不迟。”
“不敢！”
那些行跪拜之礼的官员，吓得连忙站起来，然后偷看太上皇长啥样。
码头暂时被官兵给封堵了，老百姓想过来却被拦下。人们垫着脚远远眺望，不时有站在后面的百姓，一蹦一跳的伸脖子往前看。
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