“能用于修筑民房，便是一大进步。”赵瀚赞许道。
烧制水泥，没有捷径可寻，必须不断提升炉温。
一旦能把炉温再次提高，就不止是用于水泥，还能用于冶炼钢铁、烧制瓷器、烧制玻璃。
江西到处都有石灰矿，赵瀚立即下令，在各处石灰窑，增设水泥窑。烧砖，烧石灰，今后的官方建筑，优先采用水泥砖石建筑，同时也鼓励民间使用水泥。
……
三个小家伙，躺在树荫下的摇篮里。
铳儿已经三岁了，蹲在旁边，小心翼翼的拨动摇篮，生怕把弟弟妹妹吵醒。这小子回头问道：“爹爹，他们可以吃鸡蛋吗？我每天都吃鸡蛋，娘说吃了鸡蛋就能长很高很高。”
赵瀚笑道：“弟弟妹妹现在只能吃奶，长大了才能吃鸡蛋。”
“哦。”铳儿继续趴那里。
赵瀚问道：“娘说你会被诗了？”
铳儿立即站起来，昂头挺胸，摇头晃脑：“床前明月光，疑是地上霜。举头望明月，低头思故乡！”
“还会别的吗？”赵瀚笑问。
铳儿想了想：“鹅鹅鹅，曲项向天歌。白毛浮绿水，红掌拨清波。”
赵瀚拍手赞许：“背得好，真聪明。”
今日的天气好，无风且不热，费如兰和盘七妹都出来透气。
两女逗弄着孩子，赵瀚靠在躺椅上笑道：“今年的秋粮，各地官员报来，江西和湖南都收成不错。”
盘七妹问道：“广东呢？”
“广东田赋全免。”赵瀚回答说。
田赋全免，意味着全省大灾，盘七妹有些担心家里人。
赵瀚安慰说：“你家里，我让知县送了些粮食过去。”
“那可好。”盘七妹笑道。
费如兰盯着那对双胞胎，眼神里带着羡慕，笑着说：“长得真像。他们一男一女，长大了会变成怎样？还会不会这般像啊？”
赵瀚说道：“过两年便知。”
费如兰又问：“铳儿几岁读书为好？不是在家里读，是请先生教导。”
“六岁吧，不请先生，就在城里读小学，”赵瀚说出自己的想法，“等中学毕业，再请先生专职教导。趁着年岁还小，多交些朋友，多跟民间接触。”
“总镇！”
院门口站着个侍卫，看来又有紧急军情。
赵瀚接过来一看，差点当场笑出声。
两份请求归附的信函，而且都是福建那边送来的。
一份来自反贼邱凌霄，父子俩起兵之后，已经占据整个汀州府。
一份来自福建巡抚萧奕辅，愿意把整个福建献给赵瀚。
萧奕辅的第一个官职，便时长汀知县，附郭汀州府城。此君为官清廉，母亲死于县衙，竟然无钱治丧，还是当地士绅出钱帮他料理。
这人的性格极为豪爽，绰号“及时雨”，就算弄点常例银子，也都随手送人救急。
因此他做福建巡抚之后，福建士绅、豪强、百姓都非常信服。这两年，福建遍地起义，萧奕辅已经先后平定陈虎、陈佳、关日奎、陈倍赞、吴救贫等起义军。
如今打不动了，福建缺钱缺粮。
贼首邱凌霄敬佩巡抚的为人，也不愿跟萧奕辅打仗，于是两人暗通书信，想要一起归附赵瀚。
促使萧奕辅下定决心的，还是崇祯。
萧奕辅是广东东莞人，家乡被赵瀚占据。朝中君臣，害怕萧奕辅从贼，于是重新派来一个巡抚。
这巡抚年初就出发，战战兢兢南下，又被战乱给挡住，直至上个月才到福建上任。
萧奕辅平定那么多福建起义，立功无数，只被调任为大理寺卿。
忧惧愤怒之下，萧奕辅把新任巡抚软禁，跟贼首邱凌霄商量着一起投靠赵瀚。
赵瀚还能说什么？
只能感叹啊。
这几天还在秋收，秋粮尚未入库，正准备往福建发兵呢。结果他还没动手，福建的官员和反贼就一起降了。
第324章 【日暮西山】
崇祯十二年，十月。
赵瀚下令兵分两路，一路坐船接收福州，一路南下接收汀州。有负隅顽抗者，悉数剿灭，投降或逃跑的官员，数量几乎各占一半。
这些年，福建爆发十多次起义，又兼屡次遭遇旱灾，无论士绅官民都不想打仗了。
四个字：人心思定。
江西刚刚收获的秋粮，运了不少去福建赈灾。湖南的粮食，则大量运去江浙一带出售。赵瀚治下的几省地盘，这次终于能够休养生息。
北方却更加混乱。
勋阳、襄阳的官兵，已经断饷半年之久，平时吃喝全靠洗劫百姓。
巡抚王鳌永请求拨发军饷，总计白银十多万两。如果朝廷没钱，请求发放盐引，招商支卖盐引来抵扣军资。
崇祯答应了。
其余各路官军，也用盐引抵扣，让他们自己想办法兑现。
一时间，盐引超发，迅速贬值。
徽商、秦商和晋商损失惨重，为了平息商贾怨怒，两淮巡盐御史加强盐场管理。
如此做法，商人倒是高兴了，却把盐枭和灶户逼反。
特别是烧盐的灶户，如果不造反，只剩下死路一条，因为他们全靠卖私盐活命。
盐枭郑国凤聚众起兵，两淮灶户群相呼应，杀死各盐场的场监，旬月间拥兵三万余，占领如皋、海门、泰兴、通州（南通）四县。
盐商们炸了。
徽州盐商和山陕盐商，以前互相打出狗脑子，这次联合起来出钱募兵，协助地方官去镇压盐枭起义。
徽商更是不断写信，请求赵天王出兵，赶紧把两淮地区拿下。
赵瀚置若罔闻，一直按兵不动，等明年夏收之后再说。
两淮打得热闹，湖北被张献忠占了四府之地。
“曹操”罗汝才，本来跟着张献忠混，前段时间两人闹翻。起因是张献忠徇私，把地盘都给干儿子和部将，罗汝才忙活半天只有两县之地。
罗汝才率军西奔大别山，拿下商城、固始、光州、光山、息县、罗山等县。
这个举动，把河南官兵吓坏了，他们正在围剿李自成，罗汝才突然在背后疯狂发育。
……
新郑。
“咳咳咳！”
杨嗣昌连声咳嗽，咳得直不起腰杆，仿佛要把肺都咳出来。
这个大明最有权势的文官，此刻已经须发皆白。相比去年的精力充沛，仿佛已经老去二十岁，脸上不知何时布满了皱纹。
洛阳城高池深，李自成打不下来，随着宣大边军南下，闯王再次被撵着跑。
什么屯田，什么建制，这些政策都没法搞，他只能继续当流寇。
李自成艰难，杨嗣昌同样艰难，各路军队都在闹饷。
“报！”
“虎大威、猛如虎、左良玉，联手袭破贼营，斩敌五千余，闯贼遁往鄢陵！”
杨嗣昌激动得站起来，脸色带着病态红晕，连连说：“好，好，打得好，令各路军将报功上来。”
“咳咳咳咳咳！”
杨嗣昌再次咳嗽，咳了一手鲜血，他偷偷擦掉血迹，不敢让任何人看见。
翌日，各方战功报上，杨嗣昌拟定报捷文书，立即派人发往北京那边。
朝廷已经没钱赏功，杨嗣昌只能请爵，请求把虎大威、猛如虎、左良玉全部封为伯爵，其余将领也都封妻荫子。
如果不这么干，他没法指挥军队，朝廷欠饷太严重了。
“督师，有太监来了！”
报捷文书刚送出去，突然有太监来新郑宣旨。
这份圣旨并不正式，太监屏退左右，对杨嗣昌说：“杨阁老，陛下问你，什么时候能剿灭闯贼？”
“前些天刚大胜一场。”杨嗣昌回答。
太监叹气道：“陛下命你快快剿贼，抽调精锐救援锦州！若是……半年之内不能平贼，陛下就要换一个人来督师。”
杨嗣昌都懒得辩说，有气无力道：“定然竭尽全力。”
军中财货已然不多，杨嗣昌取来五百两，赠与太监做孝敬银子，又反复解释自己也没钱。
太监春风拂面，离开军营就冷笑：“这杨阁老恁地小气，五百两打发叫花子呢？”
杨嗣昌身心疲惫，碍于皇帝命令，只能让各部加速包围李自成。
李自成不断向南转移，意图与罗汝才合兵。
至十一月，李、罗合兵息县，拥众将近二十万人。
双方在一个叫铜钟店的小镇对峙，互相进行小规模试探，谁都不敢擅自发起进攻。
对峙半月，李自成、罗汝才突然夜里拔营而走。
杨国柱、王朴、左良玉认为是诱敌之计，下令不要追击。猛如虎、虎大威却带兵追赶，认为这是破敌良机。
杨嗣昌坐镇帅帐，难以制止追敌行为。他怕猛虎二将中了埋伏，于是让杨国柱、王朴、左良玉一起追敌，彼此之间也好有个照应。
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